недавно весьма деликатный вопрос. Дело в том, что наверху очень много компаний по нашему профилю. У большинства из них есть собственные научно-проектные институты, неплохо укомплектованные с профессиональной точки зрения. Только вот, помимо прочего, они за работу берут неоправданно большие деньги и ориентированы в последнее время не столько на производственные свершения, сколько на попил бабла. Огромные суммы, которые там крутятся, в конечном итоге оседают в карманах руководителей всех рангов. А вот в среде чиновников это нравится далеко не всем. Одни недовольны потому, что их отодвинули от кормушки, и перепадают им жалкие крохи, другие – их меньшинство – и впрямь радеют за страну… В общем, финансовые потоки решили малость сместить, и потому на очень высоком уровне было принято решение отодвинуть в сторону фирменные структуры и раскидать заказы по предприятиям не столь крупным, но и дерущим за работу поменьше. Вроде нашей фирмы, к примеру. Ну и поиметь с этого что-то свое, как же иначе.

Разумеется, все это обставлено официально, будет тендер, но в нашем случае результат заранее известен. Кому же доверять, как не бывшему однокашнику? Договорились бы вы запросто, и в результате на нас свалилась бы не такая и большая работа, за которую мы получили бы очень приличные деньги. По столичным меркам, конечно, не так и много, но в провинции, подобной нашей глуши, это разом позволило бы подняться на совсем другой уровень.

Вот только проблема в том, что в дело оказалось посвящено слишком много народу. Знают двое – знает и свинья, помнишь? А держать язык за зубами после третьего стакана народ не умеет. В результате слушок пополз. В принципе, ничего бы страшного, информация весьма узкоспециализированная, непосвященный мало что поймет, но так уж получилось, что пронюхала об этом одна секретарша… А от нее узнали две весьма прилично разбирающиеся в вопросе бабы. Если конкретно, Алена Игоревна и покойная Ирэн. И у обеих родились определенные планы, связанные, как ты понимаешь, с тобой. Обе хорошо понимали, что заказ пойдет через тебя. И от того, в какой фирме ты работаешь, зависит, кто будет этим заниматься. Вот и решили тебя Забелины вначале переманить, а потом, убедившись, что не получится, а времени остается все меньше, просто запугать. Так, чтобы ты на время предстоящей сделки убрался бы из города, а там уж они постарались бы подсуетиться, откат побольше бы предложили… Словом, не бесспорно, но шансы у них имелись. Фирма поменьше, чем у нас, более узкоспециализированная, накладные расходы минимальные, так что могли перехватить заказ, чего уж там. И, кстати, честно отработали бы потом деньги. Вот и пугали… пока не померли.

Наша же Алена Игоревна – женщина чуточку другого склада и амбиций. Мы, когда говорили о секретаршах, допустили колоссальную ошибку. Не учли, что секретарш-то две, просто Алена держалась в тени покойной Влады, которая тут вообще не при делах. И компьютер с той программой… Влада ее и впрямь для розыгрышей пару раз использовала и забыла, а Алена Игоревна нашла игрушке рациональное применение. Впрочем, давай по порядку.

Алена Игоревна изначально решила провернуть аферу. То есть идею типа независимого предприятия подбросила мне она, да так ловко, что я, честно говоря, поверил – моя это идея, моя, и ничья больше. А потом, когда деньги окажутся на счетах, оставалось бы только смыться с ними. Но для этого требовалось, чтобы заказ все-таки мы получили, поэтому тебя от Забелиных охраняли. Откуда уж она узнала, что они решили тебя оттереть, не знаю, не догадался спросить, а теперь уже и не у кого, но так и произошло.

В общем, наша лихая бабулька собрала неплохую команду. Саша – он был ее племянником, плюс два олуха для силовых действий. Грицко и этот, как его… ну, ты понял. Кстати, стрелял из винтовки именно он, и за покупку оружия тоже он отвечал. В девяностые он был каким-то мелким бандитом. Совсем мелким и отошел от дел вовремя, так что тюрьмы избежал, но связи остались. Когда наши интриганы убедились, что Забелины не отступятся, а потом еще и поняли, что ты вот-вот все узнаешь и сможешь начать свою игру, запаниковали и хлопнули сначала Пашу, а затем и Ирэн. Ирэн, кстати, дура, наняла мальчишек, а потом, когда Паша погиб, не отменила заказ. В результате Алена Игоревна решила, что игра продолжается, и приказала убрать ее, ну да ладно. А с определенного момента все пошло вразнос. Вначале на них вышел Принц. Коля все же мужик умный… был. Он каким-то образом их вычислил, пришлось брать его в долю. Я долго думал, из-за чего он на это пошел, понимал же, что дело неприятное. Может, от обиды?

– Какой?

– Ну, я ведь его не в первый раз по национальному признаку хода не дал. Умом-то аргумент принять можно, а вот сердцем – вряд ли. Хотя это все лирика. Подозреваю, он планировал ухватить немалый куш и всех кинуть, но это так, домыслы. У покойного не спросишь, а Алена почему-то была свято уверена, что уж ее-то никому кинуть не удастся. Наивная… Кстати, девчонку он к тебе и подвел.

– Дину? – искренне удивился Игорь.

– При чем здесь она? Ты, я вижу, мозги себе отлежал, пора тебя на выписку. Дина твоя вообще не при делах. Абсолютно случайная величина, ты ее и впрямь от маньяка спас. Кстати, его все еще не нашли, но это так, к слову. И в результате подпортила им эта величина игру… А подвел он к тебе Ольгу. И телефон твой ей нарисовал, чтобы уж наверняка. Просто хотел контролировать, чем ты занимаешься в свободное время – так, на всякий случай. Единственно, та моментально сообразила, что дело нечисто, и просто перестала отвечать на звонки, чем немало расстроила нашего мулата.

– Просто мало заплатил, – фыркнул оскорбленный в лучших чувствах Игорь.

– Просто ты ей понравился. И еще, девушка не говорит, но ясно: она живо поняла, что в качестве законной супруги получит намного больше. Женщины – они те еще стратеги, – усмехнулся шеф. – Может, кстати, это и неплохо. Ладно, не хмурься, сами потом разберетесь.

– Ну а почему она сама мне это не сказала?

– Ну, так спроси. Может, его боялась, может, тебя. А скорее всего, была уверена, что Николай приставил ее к тебе с самыми лучшими намерениями. Чтобы ты не пропал случайно и бесследно. А потом, когда уже стало ясно, что поиметь с нее ничего не получится, поступили по принципу «С дурной овцы хоть шерсти