Денис никак не ожидал, что Дэн придет в клуб, но у обоих хватило ума сделать вид, что они незнакомы – благо Эллина, заметив девушку с ником Локис, позвала их за свой столик. Дэн поздравил себя с тем, что правильно выбрал спутницу, а ведь он мог подцепить и кого-то другого: не связанную с компанией Эллины девицу!

– Вам обязательно нужно познакомиться с Владом и Лилит! – сказала Эллина, когда компания уже порядком поднабралась абсента и томатного сока с водкой. – Валим отсюда: одни лайфстайлеры остались…

* * *

– Что еще за Лилит? – спросила я, услышав новое слово.

– «Мамка» ихняя, – ответил Дэн, уминая сырники с джемом. – Вообще-то считается, что она была первой феминисткой!

– Неужели?!

– Ага. Лилит была первой женой Адама, созданной Богом из праха земного. Она выступила за равноправие полов, за что ее и изгнали из Эдема, а Бог из Адамова ребра создал Еву, бывшую куда более сговорчивой особой! А значительно позже Лилит «демонизировали», и она стала олицетворением всего худшего в вашем брате… вернее, сестре. – Я удостоилась кивка в свою сторону в перерывах между жевательными движениями сильных молодых челюстей. – Есть даже версия, что Лилит стала прародительницей отдельной человеческой ветви – по-видимому, именно ее заслуги мои новые друзья и склонны пропагандировать. Она была первой женщиной, имевшей особый набор вампирских генов! Однако это не помешало впоследствии потомкам Адама и Евы смешаться с потомством Лилит. Считалось, что своего мужа Лилит выбрала из числа падших ангелов: ее супругом стал Азраэль. Таким образом, потомки ветви Лилит имели вампирскую природу.

– И где, прости, ты нахватался всей этой ереси?! – спросила я.

– Прочитал «Черную вуаль» – за одну ночь, как детектив, – невинным тоном ответил Дэн. – Это у них книжка есть такая, можно сказать, настольная. Тебе не дам! Боюсь за твою слабую психику – запросто может мозг «вынести»!

Кто бы сомневался!

– Как ты вообще сообразил туда припереться?! – сказала я, собираясь наконец прочесть сыночку строгую нотацию, которую я приготовила заранее, ожидая возвращения моего сумасшедшего отпрыска. – Понимаешь, что будет, если тебя раскроют?!

– Денису ты этого не говоришь! – с укоризной покачал головой Дэн.

– Говорю, но он старше тебя, умнее и…

– Зато нас представили Лилит, и она решила стать моим ментором! – словно не слыша меня, разглагольствовал Дэн.

– Это еще что такое означает? – встревожилась я.

– Ну, ментор у них – это своего рода наставник для молодых вампиров – тот, кто помогает неофиту в период его пробуждения.

– Какого еще пробуждения?!

– Понимаешь, нам с этими девчонками повезло: они решили, что мы – настоящие вампиры, но – пока еще латентные… Короче, пробуждение – то, с чем мне обещала помочь Лилит, – это физические и ментальные изменения, случающиеся с теми, кто пробудил свою латентную вампирскую природу.

– Ментальные – это точно, – пробормотала я, задумчиво глядя на сына. Меня пугало, с каким интересом он отнесся к этому странному сообществу, члены которого вполне были способны промышлять убийствами (если, конечно, наши предположения верны).

– Пробуждение обычно происходит во время или после полового созревания, но для некоторых индивидов должны пройти годы, чтобы эта природа заявила о себе, – продолжал трещать Дэн.

– И что это за… природа?

– Ну, скажем, повышение уровня чувствительности – особенно фоточувствительности, что вызывает стремление пребывать в условиях слабой освещенности; усиление ночной активности; первые симптомы жажды…

– Чего-чего?!

– Это когда очень хочется напиться чьей-то кровушки, ма, – сердобольно пояснил сын.

Я только тяжело вздохнула и спросила:

– И что же, получается, что все, кому не лень, могут вступить в это вампирское сообщество?

– Ну, практически да, но вовсе не в равном качестве.

– То есть?

– У них там есть своя иерархия, понимаешь? Все вампиры объединены в особые организации – ковены. Один ковен обычно объединяет группу вампиров, лайфстайлеров (или просто интересующихся), доноров и друзей вампиров – в целом достаточно сложная организация, если вдуматься.

– И что, велики ли эти… ковены?

– Один ковен может включать как трех вампиров, так и несколько сотен – это уж как получится: к примеру, ковен, к которому принадлежат Локис и Эллина, насчитывает около пятидесяти членов…

Внезапно Дэн замолчал, потирая лоб.

– Что такое? – спросила я.

– Что-то ведь мне подсказало, – ответил он, слабо застонав, – что смешивать абсент, виски и текилу не стоит!

– Боже мой, до чего ты докатился – слава богу, бабушка не видит тебя в таком состоянии! – всплеснула я руками.

– Ага – слава, слава! Ну тебе все еще интересно, или ты собираешься провести антиалкогольную пропаганду?

– Ее я всегда успею начать, продолжай!

– Так вот, к примеру, доноры – это те не-вампиры, кто отдает или дарит свою кровь или жизненную энергию. Я уже упоминал лайфстайлеров – это те, кто на самом деле вампиром не является, но любит использовать их атрибутику, одеваться в вампирском стиле и тусить в этой среде. Они не испытывают особого интереса к вампирской философии, и их еще называют «модными вампирами», можно сказать, жертвами моды. Таким образом, сама понимаешь: особым уважением в среде настоящих вампиров они не пользуются. Сангвинары – это настоящие вампиры, которые испытывают потребность пить кровь, но знают меру и никогда не вылезают из гроба…

– Откуда не вылезают?! – так и подскочила я на стуле.

– Это просто термин такой, – поспешил успокоить меня Дэн. – «Вылезти из гроба» – означает открыть свою природу людям! Многие члены сообщества предпочитают находиться… гм… «в гробу» и не распространяться о своей жизни вне сообщества, ведь в обычное время они ведут вполне нормальную жизнь – учатся и работают… Есть еще кровавые куклы и кровавые наркоши…

– Господи боже, а это что еще за звери?!

– Кровавые куклы гораздо хуже доноров: они отдают свою кровь вампиру – из стремления выглядеть крутым, или испытывают эротическое наслаждение в процессе кормления. Кровавые наркоши – распоследние ребята в этой иерархии: сангвинары, не умеющие контролировать жажду…

– Хорошо, – перебила я его, чувствуя, что не в силах больше выслушивать бредовые излияния сынули. – Куда вы направились после «Хейвена» и кто там всем заправляет?

– Отправились мы в один из «кровавых баров». У него нет названия, но расположен он в районе Балтийского вокзала, где-то на берегу Невы, в одном из заброшенных зданий, стоящих на капремонте. В подвале дома, – уточнил он, избегая встречаться со мной взглядом. – А заправляет там, если так можно выразиться, старейшина. Зовут его Влад.