проклятия, я засветилась перед одним из его авторов, — начала без предисловий Найада.

— Кто?

— Птица хищная, одна из сильнейших в том мире.

«Скорее всего, Кречет, — мелькнула у меня здравая мысль, — или Орлан».

— Разве он может вам как-то навредить?

— Нет, — покачала головой женщина, — мне — нет, но может выместить зло на кое-ком в том мире.

— Я думал, вам есть дело только в отношении своей кровной линии.

— Так и есть, — прошелестел тихий шёпот. — Это дело рода, но я вынуждена просить тебя оказать мне услугу.

— Какую?

— Отыскать мою кровь и передать ей кое-что.

Я слегка опешил. Мне же тут рассказывали, что не осталось чистых потомков аспидов. А тут вдруг в моём мире живёт родич Найадов. Интересно получается. Где-то под носом у Кречета живёт потомок высокоразвитой цивилизации и шифруется дохрениллион лет. Хотя, с учётом разницы скорости течения времени, может, и не так много лет ему или ей.

— Откуда он или она у нас взялись? И почему на это создание не возложили почётную миссию по возрождению вашего рода? — вопросы я задавал вполне логичные. Если даже старый барон Комарин был озабочен продолжением рода, то уж древние семьи и подавно. Что-то не сходилось. — Почему вы сами не передадите, если имеете доступ в наш мир?

Послышался тяжёлый вздох из-под капюшона балахона.

— Когда началась война на истребление, я уговорила спрятать одной яйцо из кладки в другом мире в надежде, что душа притянется со временем к родовому устройству. Проще говоря, он или она не знает, что принадлежит к другой расе. Скорее всего, он и аспидом-то полноценным не является, ведь из-за недостатка благодати Рассвета яйцо могло оказаться неполноценным, а в детёныше не проснулось никаких родовых способностей.

Я кивнул, примерно понимая логику Найадов. Если роду грозило полное истребление, то закинуть в другой мир яйцо с «кукушонком» — логичное решение. Но почему не они раскидали все яйца? И почему они потом не забрали ребёнка сами?

— Не могли, — ответила сразу на оба моих невысказанных вопроса Найада. — И одно яйцо — это обман и предательство империи. И вопреки твоему мнению, мы не имеем доступа в тот мир. Мы не живы в том понимании, в котором можно ходить между мирами.

— Но вы же помогли Ольге снять проклятие.

— Она была в этом мире. Мы прошли по дороге твоей памяти в прошлое и разорвали связь, подпитывающую проклятие с настоящим. Всё. Нас в твоём мире не было. Но след от разрыва остался. По нему и могут отыграться на моей крови.

— Твою мать. Что ж так сложно-то у вас? Вы словно мыслите в других величинах, измерениях и плоскостях. Ладно ещё наследие души и наследие крови, но изменение прошлого путём путешествия по чужой памяти? Это вообще как? Я тоже просматривал память крови неоднократно. Технология похожая, но менять что-либо я был не в силах. А вы так спокойно говорите, что смогли разорвать вязь проклятия через чужую память.

— Ты — смесок, у тебя всё не так, как у аспидов. Радуйся, что зачатки хотя бы проснулись.

— То есть просмотр памяти у меня тоже от Райо? Как и возможность строительства порталов?

— Твои недоразумения порталами обозвал бы только слепой, — буркнула Найада, но тут же добавила, — но у других и этого нет, поэтому да, порталы и просмотр памяти — это наследственные, хоть и сильно искажённые умения аспидов.

М-да, моё происхождение чем дальше, чем неожиданней раскрывается. Интересно у меня есть хоть что-то своё?

— Умение находить соратников и поразительная везучесть, — тут же хмыкнула Найада

— Вы — менталист? — спохватился я лишь со второго раза, сообразив, что аспида отвечает на мои невысказанные вопросы.

— Нет. Псионик.

У меня в голове сложился пазл. Кажется, я знал, где искать кровь Найадов. На ум сразу пришли две розововолосые нимфы с соответствующим даром и змеиной фамилией.

— Давайте вашу посылку. Кажется, я знаю где искать вашего потомка.

На ладони материализовался кулон из неизвестного мне минерала в виде розовой змеи, свернувшейся кольцами.

Глава 25

Домой я возвращался один. Ольга, Света, Агафья и Тэймэй оставались в моём родном мире вершить великие дела под присмотром Райо. В этом вопросе я был непреклонен. В случае необходимости дракон должен был провести моих людей сперва в башню, а после в Хмарёво.

Мне же необходимо было поработать курьером и решить вопрос со сменой для комаров. А ещё попрощаться с гостями. Ибо бедной сестре сейчас приходилось отдуваться за всех, Свету и Тэймэй ведь я тоже забрал.

Прокол я открывал прямиком в крипту рода по двум причинам: дабы не пугать своим внешним видом, и чтобы порыться в родовой сокровищнице. Помнится там был один очень странный и бесполезный на первый взгляд артефакт. Что-то из магии иллюзий. Так вот этот артефакт создали для магов с несколькими силами для сокрытия одного из магических даров. Далеко не все аристократы желали афишировать свои способности, желая приберечь сюрпризы на случай родовых войн или дуэлей.

Более совершенным аналогом нашего артефакта был артефакт, носимый принцем Андреем. Тот вообще скрывал не только направленность магии, но и её уровень, показывая лишь, что носитель одарённый, а не бессилок.

Наш же был этакой заготовкой, серединка на половинку. То ли делал его подмастерье, то ли что-то пошло не так, но он полностью маскировал один из видов магии, на выбор владельца, при этом иллюзорно увеличивая уровень владения другим даром, что для аристократов было чревато.

К рангам владения магией относились очень серьёзно. Приуменьшить и маскировать их можно было сколько угодно, но преувеличивать… Вызовет так какой-то высокоранговый урод на дуэль, думая, что вызывает равного, а ты потом красней, объясняя, что дескать я не я и магия не моя. К тому же, насколько я понимал, у императора все высокоранговые маги были наперечет и привлекались к государственным задачам. Вон, даже отлучённую от двора Вулканову с Камчатки вызвали, когда понадобилось искать Михельса Исбьерна. Под такое пристальное внимание попадать не хотел никто, своих дел хватало, чтобы ещё по государственным носиться.

Кроме того, высокий уровень владения даром всегда был предметом гордости у аристократов, позориться с развенчиванием мнимого величия никто не хотел. Так что для моих целей артефакт подходил идеально. Уж видимость своего ранга магии крови я