На самом деле Логинову позарез нужно было попасть в Москву. И он прибыл в нее под утро в товарном вагоне. Столица встретила Виктора обычной суетой. Он затерялся в этой суете и вскоре появился в одном из многоэтажных кварталов на юго-западе.

Человек, который был нужен Логинову, вышел из своего подъезда, вывел из гаража-»ракушки» «БМВ» и поехал на работу. На обед он приехал домой. Но и в этот раз Виктор никак не проявил себя. И только вечером, выйдя из лифта и открыв дверь, владелец «БМВ» вдруг уловил за спиной движение.

Потянувшись к пистолету в наплечной кобуре, он резко оглянулся. И увидел спускающегося с верхнего этажа Логинова.

– Извини, Вася, что подставляю тебя, но я не мог не прийти… Я ненадолго.

– Заходи, раз пришел!.. – кивнул Василий Прядко, полковник Федерального агентства правительственной связи и информации, ранее мощного самостоятельного ведомства, с недавних пор снова возвращенного в состав ФСБ.

Логинов проскользнул в квартиру. Прядко вошел следом, быстро прикрыл дверь и провел рукой по лицу:

– Ты что, с ума сошел, Витя? А если за мной следят?

– Не следят, – покачал головой Логинов. – Я с утра за тобой наблюдаю…

– Ладно, – нервно дернул головой Прядко. – Тогда говори – зачем пришел? Только сразу предупреждаю, если ты собрался меня шантажировать, то… – На этом месте рука полковника красноречиво скользнула к пистолету. – В общем, у тебя ничего не выйдет! Предупредить тебя по старой дружбе – это одно… Но помогать тебе в твоих сомнительных делишках я не намерен!

Логинов покачал головой:

– Ты не понял, Вася… У меня не было никаких, как ты выразился, сомнительных делишек. Это какое-то недоразумение.

При слове «недоразумение» Прядко поморщился:

– Только не вешай мне лапшу на уши, ладно? Я же знаю, как ты в свое время переживал развал «Альфы», а потом все эти постоянные пертурбации в ФСБ! Если хочешь знать, я тоже от многого не в восторге! Но осуждать начальство – это одно, а заниматься тем, чем ты занимаешься, это другое… Я, между прочим, присягу своей стране давал, Витя.

– И я давал присягу! И не нарушал ее! – хрипло вскрикнул Логинов. – Поэтому и хочу понять, за что меня хотели взять и по чьей команде!

– Так ты что, вправду не знаешь?

– Нет, – покачал головой Виктор. – Поэтому и пришел к тебе.

– Ладно, тогда слушай… – вздохнул Прядко.

Василий Прядко Высшую школу КГБ по специальности связь и шифровальное дело закончил с отличием. Потом работал в соответствующем отделе, где набирался опыта. Когда же встал вопрос о том, чтобы обеспечить надежную связь для «Альфы», именно Прядко прикомандировали к подразделению «А».

Там он и познакомился с Виктором Логиновым и его друзьями – Макаровым и Ракитиным. Вскоре, правда, Прядко вернулся в свой отдел, а потом и вовсе оказался в отделившемся ФАПСИ, где начал делать успешную карьеру.

Несмотря на то что при «Альфе» Прядко прослужил недолго, симпатии к своим бывшим сослуживцам он сохранил. И вот, когда несколько дней назад Василий совершенно случайно увидел шифротелеграмму, которую должны были отправить в Марфинск его подчиненные, он ради старой дружбы даже пошел на должностное преступление.

Пока текст передавали, Прядко узнал номер телефона Логинова в гостинице и попытался предупредить Виктора. Однако трубку тот не взял. Звонить ему на «мобильник» было самоубийством, поскольку отследить впоследствии такой звонок было проще простого. Поэтому Прядко срочно покинул служебное здание и сбросил пейджерное сообщение с «хитрого» телефона, который подключил к случайному чужому номеру прямо в одном из щитов связи.

Вася здорово рисковал, но все обошлось. В самый последний момент Логинов получил сообщение и перезвонил в Москву. И Прядко успел предупредить его – прямо от телефонного щита. После чего мог спать совершенно спокойно, поскольку использованная схема связи исключала, что его разговор с Логиновым когда-нибудь отследят…

И вот теперь Виктор явился к своему спасителю. По поведению Прядко чувствовалось, что визит Логинова его тяготит. Ведь предатель – это всегда предатель, какими бы благими намерениями он ни оправдывал свои действия. Возможно, Василий уже даже раскаивался в своем благородном порыве, но делать было нечего, и он своими словами изложил содержание шифротелеграммы о задержании Логинова, отправленной на имя Марченко в Марфинск. Потом сделал красноречивую паузу и добавил:

– Тебя, Виктор, долго не могли вычислить. Все это время ты проходил в оперативных документах как «Скат». И только после электронной атаки на банки тебя наконец-то смогли однозначно идентифицировать.

– Бред какой-то, – провел рукой по лицу Логинов.

– Нет, Витя, не бред, – покачал головой Прядко. – Насколько я понял, ты засыпался на счетах…

– На каких счетах?

– На заграничных, на которые тебе переводили деньги за услуги. По этим-то счетам тебя и вычислили. Поэтому для тебя самое лучшее как можно скорее покинуть Россию, спрятаться где-нибудь и не высовываться до лучших времен, благо деньги у тебя теперь есть.

– Да какие деньги? Какие деньги? – вскрикнул Виктор.

– Не ори на меня! – сверкнул глазами Прядко. – Не имеешь морального права. Может, ты и идейный, но все-таки предатель.

– Кто предатель?! – схватил Прядко за грудки Виктор.

– Отпусти… – свистящим шепотом проговорил тот. – И уходи. Я и так сделал для тебя все, что мог. Так что не испытывай моего терпения…

Некоторое время они смотрели друг другу прямо в глаза, потом Логинов разжал руку и совсем тихо сказал:

– Извини, Вася… Но я не предатель.

– Все так говорят, – пожал плечами Прядко, отводя глаза в сторону. – Но в этом деле бог тебе судья, Логинов, а не я. Так что прощай. И больше не приходи.

– Ты мне не веришь? – не столько спросил, сколько констатировал Логинов.

– Я верю фактам, – устало вздохнул Прядко.

– Ладно, – вдруг сказал Логинов. – Я уйду и больше никогда не буду тебя беспокоить…

– Правильно, – кивнул Прядко. – Уезжай как можно скорее из Москвы. И из России. Это для тебя единственный выход…

– Единственный выход для меня, Вася, отмыться!

– Это будет не так просто, – покачал головой Прядко. – Может, лет через двадцать-тридцать тебя и реабилитируют потомки. Но раньше тебе в Россию лучше не возвращаться.

– Я не могу ждать двадцать лет! Я ни в чем не виноват! Помоги мне, Вася!

– Чем я могу тебе помочь еще? – презрительно передернул плечами Прядко.

– Информацией!

– Какой?

– Той, которой ты веришь больше, чем мне! Я хочу понять, откуда у этой истории растут ноги, понимаешь?