Я не знала, что сказать. Как такое вообще возможно?! Манипулировать людьми подобным образом. Бедная Ксюша… Она не простит отчима.

– Она не простит его, – озвучила вслух.

– Не простит. Но бате главное добиться своего. И он добьется, плевав на последствия.

Я сглотнула.

– Неужели нельзя было как-то по-другому решить? Поговорить хотя бы?.. Зачем такие крайние меры?

– Да говорили они, – разочарованно сообщил Женя. – Дядь Валера встретился с Саввой, оповестил его о том, чтобы от Ксюхи подальше держался, ну и предупредил о последствиях.

– И он что ответил? – взволнованно уточнила я.

– Ниче. Нахер его послал… Савва не из тех, кого можно нагнуть угрозами. Тем более, если он Ксюху выбрал, будет вгрызаться за нее зубами! Но и дядь Валера делает только одно предупреждение.

– Жесть какая-то… – заключила я, чувствуя накатывающую злость.

На что способны те, кто имеет власть! Мне прямо не по себе стало. Потому что я тоже начинала отношения с парнем, у которого были непростые родители... Не придется ли мне однажды за это заплатить?..

– Нет, ну это же бред! Он что будет отгонять так каждого не приглянувшегося ухажера?! – продолжала я негодовать.

– Савва особенный экземпляр, – мрачно ответил Женя. – И я в какой-то степени батю понимаю… Уличный волк, сомнительный заработки, дурные компании в окружении, условный срок имеется. У парня было тяжелое детство, а подростком он выживал, как мог и на всякие мутные дела подписывался. Вот теперь, считай, расплачивается… Но знаешь... Я не переживал за Ксюху! Савва на нее серьезно запал. Надо будет, он все к ее ногам принесет! И жизнь наладит так, чтобы не было повода для переживаний у девчонки.

Я вздохнула. Сердце сжалось от обиды за ребят. За то, что такое в жизни происходит… Влюбляются разные миры, а потом страдают.

– Он его не посадит… Я не верю, что этот мужчина так поступит!

– Значит, он дождется того, что кто-то из них отступит, – постно заключил Женя.

Задержав на нем задумчивый взгляд, я придвинулась ближе и опустила голову на крепкое плечо.

– Все будет хорошо.

Он ничего ответил. Шумно втянул носом воздух и поцеловал меня в макушку. Дальше мы ехали молча, пребывая каждый в своих мыслях. Такое доброе утро, было приправлено горьким осадком. Я не знала, как утешить Женю. Сама тоже распереживалась… Размышляла стоит ли звонить, Ксюше? Или уже при встрече попробовать поговорить?

Я попросила Женю остановить машину в квартале от универа. Соврала, что мне нужно встретить подругу, кое-что отдать ей. Но, кажется, он все понял... Однако вопросов задавать не стал. Притормозил, где нужно было, и пообещал, что позвонит. Я поцеловала его с большой нежностью и лаской. Так хотелось, чтобы любимый улыбнулся, отвлекся, утешился! Но он уныло опускал глаза.

Провожая отдаляющийся Гелентваген взглядом, я предположила, что на пары он не поедет сегодня. Будет упорно продолжать искать решение для друга. Вот только я боялась, что решения для Ксюши и Саввы не было…

Едва увидев меня, Полина мгновенно отсканировала мое настроение. Я не смогла молчать. Не называя имен, рассказала, что у друга моего тайного ухажера серьезные проблемы. Передала весь драматизм ситуации и подруга восприняла это так же близко к сердцу. Нам обеим было над чем задуматься. Как бы поступила я на месте Рыжика? Отказалась бы? Чтобы спасти любимого от тюрьмы – да. Но как жить потом с этой дырой в сердце?..

Я терпеливо ждала звонка от Жени. Не тревожила его сообщениями, хотя безумно хотела написать. И смена в доме Молотовых, как назло выпадала только на завтра! В общем, этот день показался мне долгим и мрачным. А вечер безумно скучным.

Уже готовясь ко сну, я внезапно отмела все сомнения и уверенно взяла телефон. Решила сама ему позвонить. Женя взял трубку через три гудка:

– Чего не спишь, малышка? – прохрипел он.

– Хотела узнать как ты? – произнесла я, не в силах сдержать улыбку.

Слышать его бархатистый голос было волнительно и приятно.

– Все на той же ноте, – ответил он, то ли насчет Саввы, то ли насчет себя. – Но я рад, что ты позвонила…

60

Я не удержалась от мягкого укола:

– Тебе же некогда было.

Женька усмехнулся.

– Просто не хотел напрягать тебя унылыми разговорами. Сердишься?

– Да нет, я же все понимаю… Тебе сейчас не до чего.

Он промолчал. Я тоже не знала, как потянуть разговор. Но только хотела начать прощаться, как вдруг в динамике раздалось:

– Как бы я хотел, чтобы ты сейчас была рядом. Или чтобы я оказался рядом с тобой.

– И что бы тогда случилось?.. – вкрадчиво спросила я.

– Я бы прижал тебя к себе, вдохнул запах волос, и уснул, слушая твое дыхание. И не выпускал бы из объятий до самого утра.

Мурашки сбежали по коже от этих слов. Женя так искренне это говорил и таким нуждающимся тоном, что в голове живо нарисовалась романтичная, трепетная картина.

– У меня есть идея, – вдруг сообщила я загадочным тоном. – По крайней мере, насчет того, чтобы провести ночь вместе и уснуть под мое дыхание.

– Да?.. Я заинтригован, – охотно откликнулся Молотов.

– Ты сейчас в постели, верно?

– Да, малышка…

– Тогда слушай. Выключи весь свет в комнате, включи громкую связь и положи телефон на соседнюю подушку.

Повторять не пришлось. Я услышала, как Женя тут же поднялся, послышался щелчок, а затем снова скрежет матраса.

– Готово, – отчитался он азартно.

– Ну вот… Теперь представь, что я рядом. Закрывай глаза и слушай мое дыхание. Я тоже представлю, что ты со мной…

Поднявшись с кровати, я так же выключила свет в комнате, улеглась под одеяло и положила телефон на соседнюю подушку.

– Ты – умница, Марин, – раздалось в темноте в какой-то момент.

– Я знаю… – прошептала я. – Засыпай.

– Только не отключайся, малышка.

– Не буду.

Это было невероятно, но слушая его мерное дыхание, я тоже всерьез ощутила, будто Женька рядом со мной. Не знаю, как он, а я уснула быстро, и наша связь продержалась до глубокой ночи, пока мой телефон не сел.

***

Выходя из подъезда следующим утром, я невольно задержала дыхание. Но глянцевого Гелентвагена у тротуара в этот раз не