— Скажи, — осенило вдруг Несси. — А почему бы тебе не съесть самого Камбока? Ведь он издевался над тобой всю жизнь.

— Ах! — вздохнул Хорда. — По правде говоря, когда меня превращали, я не собирался никого есть. Я согласился только потому, что мне надоело быть пнем. Понимаешь, даже Камбока я не смогу проглотить. Вообще, как у тебя язык повернулся предложить мне съесть эту ядовитую дрянь? Это может кончиться несварением желудка, а то и вообще смертельным исходом.

— Да-да, — досадливо протянула Несси. — Очень жаль… Послушай, я придумала, — вдруг оживилась она. — Тебе вообще никого и не придется есть. Мы с тобой просто выберемся отсюда и напугаем всех наверху.

— Гм, гм, — засомневался Хорда. — Камбок, пожалуй, опять превратит меня во что-нибудь. Это совсем неплохо. А вдруг он рассердится и уничтожит меня?

— Он и так чуть тебя не уничтожил, — возразила девочка. — Знаешь, зачем ты им понадобился? Они не смогли меня схватить, потому что испугались моего амулета. Но они не знают точно, умею ли я им пользоваться. Вот и решили выяснить это с твоей помощью. Если бы я знала нужное заклинание, по их расчетам тебе пришла бы верная смерть. Пожалуйста, Хордочка, давай их напугаем! Знаешь, как они тебя боятся?! Ну давай хотя бы выберемся отсюда! Если ты мне поможешь, я расколдую пирамиду и смогу вернуться домой. А ты сможешь снова стать самим собой — навсегда!

— Я должен подумать, — прошелестело чудовище и закрыло глаза.

Некоторое время Несси пришлось ждать в кромешной тьме.

— Хорошо, — вновь открыл свои горящие глаза Хорда. — Я помогу тебе. Не потому что я желаю чьей-то гибели, а потому что просто хочу тебе помочь. Перелезай поближе к моей голове и крепче держись за гребень.

Несси радостно взвизгнула и поскакала по упругим кольцам Хорды к самой его голове. Там она удобно устроилась на жестком драконьем гребне и радостно скомандовала: «Вперед!» Чудовище больше не казалось ей ужасным, даже когда оно дико взвыло и сдвинулось с места, сотрясая пирамиду. Несси чувствовала себя не хуже, чем на спине кентавра.

— Как мы будем выходить? — спросил Хорда. — Можно выйти через подземелье рядом с пирамидой. А можно проломить потолок и оказаться в самом ее центре.

— Конечно, лучше прямо в пирамиду! — весело поддакнула девочка.

Хорда напрягся, приготовившись ломать потолок. Но тут Несси спохватилась:

— Стой, стой! Нет! Ломать ничего нельзя! Можно разрушить место, где нанесен магический узор, и тогда мне не удастся найти его!

Хорда кивнул и застыл на месте. Несси подождала немного и осторожо поинтересовалась:

— Ты что? Спишь?

— Тс-с! — зашипел Хорда. — Я уже выползаю. Просто меня очень много, поэтому надо подождать, пока часть моего тела продвинется вперед.

Девочка завертела головой и увидела, как могучие ворсистые кольца распрямляются, а тяжелое змеиное тело постепенно исчезает в широкой щели в углу. Наконец очередь дошла и до середины тела Хорды.

— Ну вот. А теперь вперед! — Чудовище еще раз протяжно взвыло и быстро понеслось по тоннелю.

Ветер засвистел у девочки в ушах, и она вспомнила, как однажды вместе с папой каталась на американских горках, сидя почти на таком же драконе, только металлическом. Вскоре впереди показался просвет.

— Ой, — вдруг дернулся и затормозил Хорда, совсем немного не долетев до выхода. — Меня там, кажется, убивают! Ой, как больно…

— Ну уж теперь лучше выползти и задать им перцу, — подбодрила его девочка. И Хорда, воющий от боли, тут же вынырнул наружу.

Солнце уже поднялось над землей, и первым, кого увидела Несси, выбравшись из подземелья, оказался Водолей. Он что было сил кромсал Альмараном бедного Хорду. Неподалеку Лис гонялся за трусливым старикашкой — повелителем обезьян, очевидно, хотел изловить его живьем.

— Царь Водолей! — изо всех сил завопила девочка. — Перестань! Не трогайте Хорду!

Рыцарь изумленно вскинул голову и увидел Несси, восседающую верхом на жутком чудовище. От растерянности он даже выронил из рук Альмаран.

— Несси, неужели это ты? С тобой все в порядке? — недоуменно крикнул повелитель Хатта.

Девочка кивнула.

— Полный порядок! — И спрыгнула на землю. — Плохо только, что я не нашла магического узора! А это Хорда, — спохватилась она, заметив, как подозрительно косится рыцарь на ее страшного приятеля. — Вернее, не совсем Хорда, я потом все расскажу. Но обижать его нельзя, он за нас!

— Вечно ты водишься со всякими сомнительными типами, — качая головой, произнес Водолей. — Он такой ужасный. Здесь вся стража Камбока разбежалась при его появлении!

— Агнесса! Как я рад! Слава Дее! — завопил кентавр, наконец-то заметивший ее. От радости он выронил только что изловленного повелителя круга обезьян и бросился к девочке. Несси тут же вскарабкалась ему на спину. И счастливо улыбаясь, воскликнула:

— Ну вот, слава Богу, я опять с вами! А где Боб? — вдруг спросила она упавшим голосом, и в голове ее мелькнула ужасная догадка. — Вы что, все-таки отдали его шестому кругу? — с негодованием воскликнула девочка и даже стукнула кентавра по спине.

— Ты что! Угомонись! Боб с нами. Вернее, он теперь с императором Чэном. Ходит за ним по пятам. Они отправились в пирамиду искать Камбока.

— Да? — смутилась девочка. — Но как же вы прошли? И где Ландровер?! — вдруг вскричала она, вспомнив о предателе.

— Длинная история, — ответил рыцарь, — Ландровера больше нет. Давай мы потом тебе все расскажем. Когда соберемся вместе.

Несси кивнула, несмотря на то что ее мучило любопытство, девочка понимала: сейчас есть дела поважнее.

— А где же слуги Камбока? — спросила она, оглядываясь. — Спрятались в пирамиде? Или вы что, уже всех победили?

— Ну, раз этот Хорда за нас, то можно считать — всех. Вот только самого Камбока пока что не нашли. Ты видела его, Несси?

— Еще бы! Это страшная говорящая мумия с завязанными глазами! — воскликнула девочка. — Если развязать их — могут произойти ужасные неприятности!

— Да, именно таким его и описал император Чэн, — сказал Водолей. — Думаю, он найдет его. Нам тоже придется отправиться на поиски, Несси. Нам необходимо отыскать магический узор! Иначе наше путешествие не имеет смысла!

— И еще нам нужно найти Бони! Помните того кривляку из Чоха? Он спрятал ее в пирамиде! Он был здесь ночью! И леди Годфри, и старая гарпия, и Рогатый, и старичок, которого только что ловил Лис. Знаете, как Камбок набросился на них за то, что мы добрались до его логова!

— С Рогатым покончено. Я расправился с ним в честном поединке! — сообщил рыцарь, видно было, что он доволен собой. — Гарпий мы связали, они совсем ослепли на солнце, а вот леди Годфри и шуту, похоже, удалось ускользнуть. Наверное, они прячутся в пирамиде, где-нибудь в подземелье. Ну да все равно, когда мы найдем узор и снимем заклятье, они не смогут вершить зло.