и в стене? И я стал рассматривать потолок. Между стеной и потолком пещеры была какая-то трещина, если не присматриваться – то сразу и не увидишь.

Пришлось достать одного медведя, причем так, чтобы он стоял у стены. На всякий случай обновил заклинание.

– СТАН.

– Стой, не шевелись, – велел я обездвиженному зверю и полез по нему наверх.

Стоять на его спине и шарить пальцами в трещине было неудобно, пришлось балансировать и даже подпрыгивать.

Высоты медведя и моей не хватало совсем чуть-чуть. Наконец, я что-то нащупал. Подпрыгнув, я зацепился обеими руками за трещину и подтянулся. В глубине трещины лежало кольцо.

С моими скромными, без вещей, характеристиками удерживаться в таком положении, с помощью одной руки, было невозможно – силы не хватало. Вернувшись на спину медведя и надев два кольца на +5 к силе, я порылся в запасе дров и вытащил тонкую веточку. Теперь дело пойдет.

Повторить процедуру подъема было нетрудно, и вот у меня в руках добыча:

«КОЛЬЦО ЛОВКОСТИ». Свойства: ловкость +5.

Снизу донесся хохот вампира – это он мое же кольцо здесь спрятал, у него уже должна быть приличная коллекция дешевых трофеев, выпавших с меня после смертей.

Сказать ему, что о нем думаю, я не успел:

– ИГРОК, ВЫ ПОГИБЛИ.

ВЫБЕРИТЕ МЕСТО ВОСКРЕШЕНИЯ:

1. «ХРАМ СМЕРТИ».

2. «УЩЕЛЬЕ ГРОМА».

Выбираю пункт 2.

ВЫ ВОЗРОЖДЕНЫ В ТОЧКЕ ВОЗРОЖДЕНИЯ: «УЩЕЛЬЕ ГРОМА».

ВЫ ПОТЕРЯЛИ 10 УРОВНЕЙ. ВАШ ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 0.

ВЫ ПОТЕРЯЛИ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК.

СИЛА: 1.

ЛОВКОСТЬ: 1.

ИНТЕЛЛЕК: 1.

РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ: 10.

РЕЗЕРВ МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ: 10.

Настроение было безнадежно испорчено, впервые он меня перехитрил. Растет, гад, но тем интереснее мне будет с ним бороться в дальнейшем… Вскоре я был уже в доме Фрола. Видя мое настроение, он ничего не спросил, и я ушел в свою комнату.

ВЫХОД

Душ. Легкий ужин.

Что было на сегодня намечено?.. Наташка ждет! Я с этой игрой свихнусь совсем. Красивая женщина ждет меня, сидя у окна, а я переживаю из-за ерунды. Ведь даже сегодняшнее поражение все равно принесло мне пятьдесят очков характеристик, или десять уровней в дальнейшей большой игре. У других на это иногда год уходит, а на высоких уровнях и того больше…

Что еще забыл? А, вот, вспомнил – тот, кто на ночь глядя бреется, на что-то все-таки надеется. Приведя себя в порядок, я отбыл на свидание.

Надеялся я зря.

«ЭТО ТЕБЕ, ГАД – ЗА ВСЕ, ВСЕ, ВСЕ. НИКОГДА МНЕ НЕ ЗВОНИ. Я УЕХАЛА НАВСЕГДА».

Записка в дверях красноречиво объяснила мне положение вещей, и на звонок в дверь никто не ответил. Облом. А так хорошо день начинался…

Прогулялся по Крюкову каналу – места у Никольского, по-моему, лучшие в городе. Самые питерские, я бы даже сказал, что здесь обитает душа города. Пару часов погулял и потихоньку пришел в себя. Это всегда так…

Дом, душ, сон.

Завтрак, душ, потом проверил – смогу ли я в реале выполнять комплекс движений, разработанный для меня мастером боя. Пока выходит не очень, но сразу и не должно получаться. Часок подвигался и устало побрел в душ.

ВХОД

Интерлюдия: Наташа

– Наташа, ну что же ты? Сколько можно лежать под зонтиком? Хоть бы искупалась…

– Все нормально, тетя Аня. Мне и так хорошо, а вы сходите к морю – вода в самом деле сегодня теплая.

– А ты одна тут лежать будешь? На тебя уже столько интересных молодых людей засматривается. Если уж так не хочешь постоянных связей, то хоть развлекись. Мне твой грустный вид все настроение сбивает. Эта глупая детская привязанность тебе всю жизнь портит. Ты в детстве и юности была такая веселая и непосредственная девочка. Я так любила с тобой общаться, а что с тобой сейчас?.. Когда ты в последний раз смеялась?..

– Не сложилось у меня всё. Я понимаю, что нужно перевернуть страницу, забыть прошлое и что-то новое искать. Я пробовала. Бросала его, не звонила и трубку не брала. С нормальными парнями знакомилась. Погулять – это еще ничего, или в клубе зависнуть, а вот как до секса дело доходит, так всё. Не могу! Это как руку себе самой отрезать.

– Попробуй уехать в другой город и смени номера.

Время все лечит. Так-то ты знаешь, что можешь в любой момент позвонить – и он заявится. Это моральный мазохизм для вас обоих. Ты любишь его, он – ее, а она любит сама себя.

– Нет, тетя Аня, Светка – она нормальная, боится нищеты, но это у всех так. Шанс ей выпал на самом верху оказаться. Пусть ее… Я зла не держу, да и не виновата она передо мной ни в чем.

– Как же. То всю жизнь не разлей вода были, ходили парочкой неразлучной. А сейчас она в частных самолетах летает, а ты в экономе. Когда она тебе звонила в последний раз? Приглашала ли в эту красивую жизнь?

– Приглашала, но я отказалась. Среди богатых и знаменитых я буду как бедная родственница, на которую смотрят как на пустое место или прислугу.

– Ничего, потерпела бы. Женщинам много по жизни терпеть приходится, поверь, я знаю. А ты там нашла бы себе старичка богатенького и обеспечила бы себе жизнь приличную.

– Я понимаю все это и не осуждаю тех, кто так себе жизнь устраивает, но это не мое. На жизнь мне и так хватает. Квартира есть роскошная, в Египте вот купаюсь зимой. – Да ты всего пару раз в воду зашла, а квартира твоя из эпохи развитого социализма. Тогда это было мечтой лимиты.

– Кого?

– В то время в Питер и Москву приехать и найти работу было сложно. Только на вредные производства партия давала разрешение привлечь иногородних, но это было ограничено лимитом. Вот этих несчастных «лимитой» и называли. Эх, счастливое было время…

– Чего хорошего-то?

– Было и хорошее, что бы сейчас ни говорили. Это ведь время моей молодости, а оно всегда и для всех – лучшее в жизни. Кроме тебя. Ты все пропускаешь, мне так тебя жалко и за тебя обидно. Умница, красавица, квартира своя есть. Работу ты могла бы себе получше найти, но и так жить можно. Если с ребенком ничего не получится, то можно усыновить. Главное – обязательно тебе нужно за мужа зацепиться, потом все образуется. Усыновить для молодой обеспеченной семьи сейчас просто.

– Мне Мих ребенка обещал.

– Ты совсем с ума из-за него сходишь. Если тебе врачи говорят, что нереально, то что может этот мальчишка? Кто он по образованию? Что