обожженному борту, согнувшись в три погибели. Против ожидания, очередная порция пуль не прилетела. Да и вражину не высмотрел — он тоже в слепой зоне. Кошки-мышки, честное слово. Вот только как долго мне будет везти, неизвестно.

Скорость и постоянная смена укрытий — вот мой единственный шанс. Если гад меня так просто запалил, когда я в заранее подготовленном и удобном месте прятался, то в условиях хаотичного движения у него еще больше преимуществ. Так что бежать, по возможности забирая к окраине. Беда только, что этой возможности и не было — такая удобная поначалу балочка вилась меж строениями разной степени покореженности как раз в направлении того самого чек-пойнта, с которого все и началось. Ну что ж, выбора нет, придется вступать в огневой контакт. Хорошо хоть, дистанция сокращается, еще бы подобраться на дальность пистолетного выстрела, а там уже посмотрим, чья возьмет.

Обрадовался я рано — уже после третьего рывка почувствовал спиной нехороший взгляд и едва успел ничком рухнуть в мох. Сзади протрещала экономная очередь, свистнули пули, но я к тому времени уже перекатился в сторону, уходя с линии огня. На свое счастье, приземлился неподалеку от кучи мусора, некогда бывшей каким-то сарайчиком, так что укрыться получилось. Надолго ли, большой вопрос, но я им задаваться не стал, а рванул дальше, мельком глянув за спину. Спасибо периферийному зрению и большому опыту — противника я засек как раз в тот момент, когда он спрыгивал в воронку, которую, по всей вероятности, выбрал в качестве огневой позиции. Да и укрытие неплохое, чего уж. Зато у меня появилось время, чтобы успеть перемахнуть странный вал, покрытый мхом, и сверзиться в длинную канаву — возможно, дренажную. Вал, кстати, явно насыпной, но это уже детали. Главное, у меня снова появился удобный путь для отступления. Жаль только, что вел он в неудобном направлении.

Чек-пойнт приближался, да и границу охранной зоны я наверняка уже пересек. Что тоже плохо, кто знает, что у них тут понатыкано? Может, многоствольные гатлинги. Или вообще минное поле. Мля!.. Вот только этого не хватало! Не умею я в таких условиях воевать, биомехи минами не баловались. В чем-то они были по-своему честными, по крайней мере, до таких грязных штук, как растяжки и мины-ловушки, не додумались. Хотя миниатюрные пердуны-вонючки на них смахивали. Разве что не имели привычки таиться в самых неожиданных местах, предпочитая сразу сократить дистанцию и подорваться максимально близко к цели. Впрочем, с минами я загнул — вряд ли взрывные заграждения уцелели после такой интенсивной бомбардировки, что имела здесь место в прошлом. Если что и было, наверняка сдетонировало, так что рвем когти, пока гадский патрульный не догнал.

Сглазил. Метрах в пятидесяти, слева по флангу, что-то затрещало, и в мою сторону прилетела длинная очередь. На мое счастье, уже тогда, когда я вновь пригнулся, так и не высмотрев преследователя. Значит, как минимум одна турель уцелела. Почему тогда здесь биомехи не толпятся⁈ Как так вообще⁈ А-а-а!.. Потом, все потом, пока не до того. Тут бы ноги не переломать, да на шальную пулю не нарваться. Теперь еще и петлять надо, для пущей надежности. Хотя вот эти развалины ничего так, вроде насквозь проходимые. А за ними уже практически чек-пойнт. От него до шлюза безопасную (как минимум, для патруля) дорогу я хорошо помнил, да и пара удобных для засады мест найдется. Главное, не дать зайти себе за спину. Опередить, занять надежную позицию с хорошим круговым обзором и встретить врага на подходе. Причем достаточно близко, чтобы свести на нет его преимущество в дальности эффективного огня. Или от добра добра не искать? Кста-ати!..

Развалины, через которые я сейчас пробирался, оказались остатками ангара для малой авиации. Под ногами то и дело попадались перекрученные алюминиевые листы, из которых некогда состояла его обшивка, часть каркаса, сваренного из толстых труб, также была разрушена — скорее всего, опять же авиабомбой, пробившей крышу. Ну, или большой пердун-вонючка внутрь пробрался — по изгибам труб и разлету обшивки видно, что взрыв был сильный и внутренний. Но не суть. Главное, уцелела площадка диспетчерской, установленная метрах в трех от пола. Этакий аналог наблюдательной будки на моем родном дереве. Вела в нее металлическая лестница с поломанными перилами, и, что важнее, задняя стенка не сохранилась, то есть при желании можно спрыгнуть и оказаться с противоположной стороны строения, опять же, ближе к чек-пойнту. Но больше всего мне понравилось, что основание площадки, сваренное из решетчатых конструкций, сверху было прикрыто листовой сталью. Для бронебойной пули не преграда, но вряд ли у моего оппонента есть такой специфический боеприпас. А от обычных оболочечных со стальным сердечником укрытие очень даже неплохое. Можно попытаться встретить, тем более, у меня преимущество — я буду выше. А если начнет гранаты швырять, выпрыгну и дальше побегу.

Про гранаты я размышлял уже на ходу, топоча ботинками по гулким ступенькам. Вроде бы и случайно, а вроде и с умыслом — вряд ли этот выделяющийся на общем фоне шум пройдет мимо внимания патрульного. Он явно где-то неподалеку, расстояние между нами было не такое уж большое. Повезло мне, что не в чистом поле встретились, а на сильно пересеченной местности. Хоть какие-то у меня шансы. Главное, теперь не проворонить его появление. Если он не дурак, то по наиболее вероятному пути не полезет, зайдет либо со стороны, либо вовсе со спины. А мне что делать? А ничего пока. Встать на одно колено посреди диспетчерской и ждать. Со стороны ангара меня сейчас пульт и стена прикрывает — пусть и алюминиевая, но я хотя бы вне поля зрения, а с другой стороны и вовсе пролом. Два с лишним метра до земли, запрыгнуть реально, но придется выполнять упражнение «выход силой», то бишь как минимум автомат из рук выпустить. Вот тут-то я его и встречу. Жалко, что только в мечтах, ага.

В ожиданиях я не обманулся — минут через пять, когда я уже почти потерял терпение, в ангаре раздались шаги. Часть твердого покрытия внутри уцелела, и как тут ни осторожничай, все равно подошвы шуршать будут. Так что все-таки дурак. Что, собственно, и требовалось доказать. И снова мне показалось, что ходит преследователь странно — как будто негнущиеся ноги подволакивает. Что не очень-то и вязалось с ловкостью, с которой он скакал по буеракам и воронкам. Да и скорость у него дай боже! На прямой, в спринте, он бы меня однозначно сделал.

Выждав для порядка пару секунд