- Конечно, прокомментировал ученый. - У нас не только огромное количество ценностей в хранилище, некоторые их них могут быть опасны. Многие проявляют недюжинный интерес к наследию людей, но лишь у немногих есть возможности проводить исследования на такой глубине, а у нас есть и возможности, и финансирование, и законом мы защищены. Больше никто не имеет права вести подводные раскопки, чтобы древнее наследие не исчезло в частных коллекциях по всему миру, а мы ведем строжайший учет всему найденному.

Тем временем мы зашли в большой лифт на первом этаже в глубине здания. Магистр приложил печатку к углублению на панели, и лифт, дрогнув, вдруг начал опускаться вниз.

- Ваша лаборатория находится под землей? - испуганно спросила я. Клаустрофобией вроде бы не страдаю, но стало как-то не по себе.

- Да, и лаборатория, и хранилища, и часть исследовательского центра расположены в десяти ярусах под землей. Так мы лучше защищены от проникновения. Здание центра - лишь верхушка айсберга, никто и не догадывается, что большая часть помещений расположены ниже поверхности.

- И часто к вам наведываются непрошеные гости? - поинтересовалась я.

- Регулярно, - усмехнулся мужчина. - Только ниже верхних этажей никому так и не удалось проникнуть, наша система охраны - одна из лучших в мире.

Через секунду лифт остановился, и мы вышли в большое безликое помещение, а затем магистр подвел меня к массивной двери, провел перстнем вдоль нее, и та отъехала в сторону, открыв мне ошеломляющий вид. Огромный зал в виде пещеры утопал в свете зажигающихся по цепочке магических светильников Он был действительно невероятных размеров! Я даже не видела противоположную сторону, настолько грандиозными были его габарты. А на полу этой исполинской пещеры стройными рядами высились стеллажи, заполненные древностями - и артефактами, и предметами культуры, глаза просто разбегались от такого изобилия.

- Вот это да! - ахнула я. - Просто невероятно! Вы действительно провели грандиозную работу за столько лет!

- Да, мы многого достигли, и теперь, когда с вашей помощью мы сможем разобраться, что из этих экспонатов является просто предметами истории, а что - артефактами, мы сможем открыть по всему миру музеи культуры древней Алииды и выставить все собранное за эти десятилетия на всеобщее обозрение.

- Можете на меня рассчитывать, и на Милу тоже, - восхищенно прошептала я. - Уверена, как только она выйдет из декретного отпуска, то обязательно присоединится к нам. Такое богатство обязательно должны увидеть все и узнать историю своего мира, ведь насколько я поняла, до сих пор многие обыватели считали людей лишь вымыслом и легендами, а теперь смогут открыть для себя забытые страницы истории!

В результате почти весь день мы с исследователем провели в хранилище. Магистр рассказывал мне истории найденных сокровищ и вспоминал, как им приходилось их добывать. Время от времени мы заходили в соседнее помещение, отделенное от хранилища прозрачной перегородкой, он и его ассистенты подносили мне артефакты, я их активировала, и дальше их забирали на изучение. День оказался просто фантастическим и полным открытий.

К вечеру, уже изрядно подуставшие, мы подошли к секции, отгороженной от основного зала массивной стеной из неизвестного мне материала. Как оказалось, это был гигантский сейф.

- А зачем вам еще и огромный сейф в таком супер-защищенном месте? - поинтересовалась я.

- Здесь мы храним жемчужину нашей коллекции - артефакты королевской династии Алииды, - после сложных манипуляций магистр открыл двери сейфа, и мы шагнули в небольшое помещение размером примерно три на три метра, на стеллажах вдоль стен которого поблескивали красивейшие драгоценности и предметы древности. - Летняя резиденция короля магов оказалась сильно разрушена, но нам удалось добраться до сокровищницы. За последние несколько десятков лет совместными усилиями четырех государств мы достали оттуда очень много ценностей и артефактов, в том числе и королевские. Как я уже говорил ранее, даже обычные артефакты нормально не функционируют в руках других рас, они завязаны на человеческую кровь. А с королевскими артефактами и драгоценностями еще хуже - они мощнейшие, интересные и уникальные по своему действию, но воспользоваться ими, скорее всего, так никто и не сможет - привязка к королевской крови не позволит это сделать даже никому из людей кроме наследников человеческих правителей, так что даже изучить их и механизм их действия не получится, а жаль. Медальон правителей - один из таких артефактов, - он подвел меня к подушечке из синего бархата, на которой лежало красивейшее круглое украшение.

- Можно взять его в руки? - у меня перехватило дыхание, настолько внутренне потянуло к этой вещице, захотелось схватить ее и осмотреть со всех сторон, а еще лучше забрать и никому не отдавать. Что за странные ощущения?

- Конечно, вам как одной из последних представителей величайшей расы нашего мира никто в этом не откажет.

Я потянулась и взяла в руки древний медальон. На нем были красивые узоры и гравировка на неизвестном мне языке, а в центре покоился большой круглый кристалл. Не удержавшись, я провела по нему кончиками пальцев, и вдруг неожиданно он нагрелся и стал излучать золотистое сияние, разгораясь все больше и больше. От страха я отдернула руку.

- Нет-нет, подождите, дотроньтесь еще раз, - раздался хриплый голос магистра.

Я сделала, как он просил. Кристалл опять начал сиять.

- Не может быть… - побелевшими губами произнес лорд Айсетт. - Королевская кровь!

Я непонимающе смотрела на него, продолжая удерживать в руках все сильнее сияющий артефакт, потом в один момент пришла в себя и быстренько положила его обратно на подушечку и отдернула руку.

- Я что-то не то сделала? - спросила с замиранием сердца.

- Что? - казалось, магистр все не может прийти в себя от увиденного, а потом он резко встрепенулся. - Нет-нет, что вы! Это невероятно! - он возбужденно топтался на месте и жестикулировал. - Это сенсация! Светлана, вы даже не представляете, какое открытие мы сейчас сделали!

- И какое? - осторожно поинтересовалась я у пышущего энтузиазмом исследователя.

- Мы сейчас же должны доложить об этом в Совет Элендилла! Королевский род вернулся! Просто потрясающе! - потом он перевел взгляд на непонимающую меня, подошел, взял мои ладони в свои руки и проникновенно продолжил:

- Светлана, вы - наследница древних королей-магов! Вы пробудили главный королевский артефакт, потому что в ваших жилах течет кровь древнейшего аристократического рода Элендилла, королевского рода! - восхищенно вещал он. А я