и мне будто стало легче дышать. А ещё я почувствовала магию и услышала дикий рёв другого чешуйчатого. Посмотрела вдаль и увидела стремительно приближавшегося ко мне серого дракона.

– Дрейк, – прошептала я.

Рёв повторился.

Я стояла и заворожённо смотрела на его приближение. Миг ­– и рядом со мной приземлился Дрейк в человеческой ипостаси.

– Жива! Я едва с ума не сошёл. Эрвинг ничего тебе не сделал? – Дрейк, бросившись ко мне и сжав в своих объятиях, с беспокойством заглядывал в мои глаза.

– Нет.

– Он исчез, но когда я его найду, то заставлю за всё заплатить.

Я внимательно смотрела на истинного и прошептала:

– Знаешь, возможно тёмный и не Эрвинг…

Стоя в объятиях Дрейка, я чувствовала, как он напрягся.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что он совсем не был похож на Эрвинга, но я не уверена: демон носил маску.

– Демон? – удивился дракон.

Опустив голову на грудь истинного, я прикрыла веки и вслушивалась в бешенный стук его сердца. Это меня успокаивало и дарило чувство умиротворения.

– Да. Так себя называют тёмные.

– Лили, – прозвучал взволнованный голос Дрейка. – Что там произошло? Что он сделал?

Могла ли я сказать ему, что наш план заведомо провальный? Что тёмный обо всём знает? А то, что я могу открыть врата междумирья и впустить демонов? Как Дрейк к этому отнесётся?

Нет, я не могла так рисковать и подставить под удар истинного. И ещё клятва, позволит ли она мне ему всё рассказать?

Я должна попробовать разобраться во всём сама, но прежде всего необходимо пробудить тёмную магию.

Вспомнив, как это сделать, я покраснела, но другого выхода не было.

– Всё хорошо, ничего плохого он мне не сделал. А похитил для того, чтобы все подозрения пали на Его Высочество Эйрана. Кажется, он хотел ускорить ваш конфликт.

Дрейк немного расслабился, но с подозрением посмотрел на меня.

– Точно? Ты ничего от меня не скрываешь?

Вот это упорство.

– Абсолютно. Ах да, ещё я познакомилась с Раярахом.

Дрейк помрачнел и хотел что-то сказать, но я опередила.

– Он меня вывел из своего логова. Кстати, ты знал, что просто так оттуда не выбраться?

Я верила, что Дрейк не будет скрывать от меня правду, если он её знает.

– Знаю. Именно поэтому я очень испугался за тебя. Раярах сумасшедший и неуправляемый. Он мог сотворить с тобой, что угодно.

Неужели императорская семья не знала, что их родственник попал в услужение к тёмному? Вот так дела!

– Но как так получилось, что этот дракон заточён в этой темнице?

Никак иначе Джайдайские горы назвать я не могла. Хоть там и была необычайно красивая природа, это не отменяло того, что Раярах в заточении.

– Мой отец его там запер. После потери истинной он сошёл с ума. Бросался на всех и не слушал никого. Для него в горах построили дом и на время заточили там. Император думал, что в одиночестве брат придёт в себя, но нет, он окончательно утратил связь с реальностью и принял свой истинный облик.

Это было жесткого по отношению к Раяраху. Оставить один на один со своим горем. Неудивительно что в одиночестве он свихнулся. Может, в тот самый момент демоны и подобрались к дракону.

– Давай не будем об этом. Ты здесь, рядом и с тобой всё хорошо. Пойдём, тебе нужно отдохнуть.

Дрейк, открыв портал, взял меня за руку и шагнул в чёрное мерцание. Вышли мы в моей спальне.

– Я хочу освежиться, – опустив взгляд сообщила я Дрейку.

– Хорошо, я ухожу. Мне надо кое с чем разобраться, и потом нас ждёт ужин, – чмокнув меня в кончик носа, Дрейк ушёл.

Не теряя времени, я направилась в ванную. Пока я растирала до красноты кожу, на меня нахлынула паника.

Я не знала, как соблазнять мужчину. Дрейк явно дал понять, что намерен ждать свадьбы, а в мои планы это не входило. Мне магию нужно сейчас пробудить.

Мне во время ужина с ним заигрывать? Или сказать в открытую: «Дрейк, я хочу тебя здесь и сейчас». Фу, как пошло.

Ладно, будь что будет.

К сожалению, к такому я не готовилась, и соблазнительного белья у меня не было. Поэтому, выбравшись из ванной и насухо вытершись, я надела махровый халат и шагнула в сторону двери Дрейка.

Застыла. С волнением перебирала мягкий пояс.

Не стучась, я открыла дверь. Дрейк удивился моему вторжению. Я, смело подняв голову, под темнеющим взглядом дракона прошла в его комнату.

Остановилась перед письменным столом, за которым работал Дрейк. Не давая себе возможности передумать, я развязала пояс халата и сбросила его.

– Лили, – хрипло прошептал Дрейк…

Я краснела под жадным, блуждающим по моему телу взглядом Дрейка. Заметила, что он расстегнул верхнюю пуговицу, словно дракону было тяжело дышать.

Встретилась с ним взглядом и попыталась соблазнительно улыбнуться. Думаю, вышло не очень. Мои нервы были натянуты, как тетива. Я затаив дыхание ожидала действий от Дрейка.

Что если он меня отвергнет? Какое же это будет унижение.

«Ну почему ты медлишь?» – хотелось мне кричать дракону.

Будто прочитав мои мысли, Дрейк поднялся с кресла и медленно обошёл стол, направляясь ко мне.

– Лили, – я чувствовала его напряжение – Ты уверена?

Ох, Всевышняя! Он это серьёзно? Я стояла перед ним голая, и он ещё спрашивал, уверена ли я?

– Как никогда, – решительно заявила я.

Дрейк подошёл вплотную и кончиками пальцев коснулся моего лица.

– Ты самое лучшее, что могло случиться со мной в этой жизни, – сказал дракон и накрыл мои губы. Поцеловал глубоко и нежно.

Я задыхалась от нахлынувшей на меня лавины чувств. Страх и неуверенность испарились под напором моего дракона, оставляя только всепоглощающее желание.

Встав на носочки, я потянулась к пуговицам на рубашке истинного и принялась расстёгивать их. Из-за волнения пальцы не слушались.

Дракон накрыл мои дрожащие пальцы своей рукой и выдохнул:

– Не спеши, я хочу растянуть этот момент.

Обняв его за шею, я прижалась к нему и низом живота почувствовала его желание.

Дрейк поднял меня на руки и направился к огромной кровати. Аккуратно опустил меня, а сам остался стоять, разглядывая моё тело.

– У тебя есть последняя возможность передумать, – от его темнеющего взгляда меня бросило в дрожь.

Поборов желание прикрыться, я подползла к краю кровати и, встав на колени, мучительно