«Старый гусар»? Старый, конечно. В 1813-м Блюхеру уже за семьдесят. Он фельдмаршал, но все равно – гусар. В душе, в жизни, в бою – самый настоящий гусар.

Признаем, что если люди и вспоминают о Блюхере, то почти всегда в связи с самой знаменитой битвой в мировой истории. Блюхер – один из главных героев Ватерлоо. Великий военачальник? Злые языки утверждали, что он и в карты-то никогда не заглядывал, разве что в игральные. Что знал только один ход – первый. Какая стратегия, о чем вы?

Однако Блюхер один из наиболее известных полководцев эпохи, в которой Наполеон поднял военное искусство на небывалую высоту. И Блюхер в этой эпохе неплохо себя чувствовал. Блюхер! Руководивший войсками, по мнению критиков, с помощью единственной команды – «Вперед!».

Легче всего сказать – но ведь побеждал же! Сложнее – попытаться понять, почему Блюхер был именно таким и не желал меняться. Только ли из упрямства, которого у него имелось в избытке?

Гебхард Блюхер – человек по-своему уникальный. Великие люди обычно сложные, а Блюхер хорош, можно сказать – совершенен, именно в простоте. Никогда не хотел казаться кем-то большим! Не чванлив, что большая редкость для прусского юнкера. Искренний, что думал, то и говорил.

Он очень трезво относился к самому себе. Стратегию доверял своему начальнику штаба Гнейзенау, и его это нисколько не смущало. Однако окончательное решение всегда оставалось за ним, и выясняется, что интуиция иногда даже лучше стратегического мышления.

Кроме того, есть военная специальность, в которой Блюхер прекрасен. Вот о чем многие не знают. Блюхер начинал как кавалерист и долгое время им и был. Конечно, великим его сделает командование крупными смешанными соединениями, но гусаром он останется навсегда. Его знаменитое «Вперед!» – гусарский подход. И эта глава о Блюхере-кавалеристе. Или, если хотите, о том, как «кавалеристский стиль» Блюхера превратил его в легенду.

…Гебхард Леберехт фон Блюхер очень удачно родился, в 1742 году. Успел повоевать с двумя величайшими полководцами. За Фридриха II и против Наполеона. Сильно повезло Блюхеру и в том, что он начал служить в кавалерии как раз тогда, когда прусская кавалерия, благодаря много раз уже упоминавшемуся Зейдлицу, стала лучшей в Европе.

Немного о генах. Отец будущего фельдмаршала в кавалерии дослужился до капитана и вынужден был покинуть армию из-за участии в дуэли с печальными последствиями. Далеко идущих выводов не делаем, но и не сильно удивляемся тому, что Гебхард Блюхер в молодости частенько дрался на дуэлях. Горяч и эмоционален. Таким, впрочем, до конца жизни и оставался.

С образованием у Блюхера просто беда. Толкового, по бедности, семья дать не могла. Так, по минимуму. Книги, как и его отец, Гебхард читать не любил. В зрелом возрасте он скажет: «Яне знаю многое из того, что следовало бы знать». Признает и, наверное, посмеется. В прусской армии хорошо образованных офицеров было немного, и белой вороной Блюхер не выглядел. Пройдет время, и все просто поймут, что беседовать с прусским полководцем о литературе или высоких материях нелепо, что вовсе не делало его плохим собеседником. Блюхер обладал здравым смыслом, способностью иронизировать и прекрасным чувством юмора. Сноб Веллингтон, например, очень любил общаться со Стариком Вперед.

Гебхарду Блюхеру не было и пятнадцати лет, когда он попал в свой первый гусарский полк. Причем не прусский, а… шведский. Его отправили жить у старшей сестры в Швеции. Гусары здесь выглядели привлекательно, как, впрочем, и везде, и юный Блюхер, вопреки воле родителей, отправился служить шведскому королю. Авантюризм был у него в крови.

В Семилетнюю войну (1756–1763) он воевал за шведов против пруссаков! Об этом он вспоминать не любил, да и закончилось все бесславно. Блюхер попал в плен к своим. Ему повезло первый раз в жизни. В плен его взяли солдаты полка, которым командовал полковник Вильгельм Себастьян фон Беллинг, родственник матери Блюхера.

Беллинг не только «перевербовал» племянника, но и всячески заботился о нем. «Незабываемый Беллинг был для меня настоящим отцом и любил меня безгранично». Фельдмаршалу Блюхеру стоило бы к этим словам добавить – а еще спасал меня от наказаний. Блюхер стал прусским гусаром и вел себя очень по-гусарски. Впрочем, он и в полку служил особенном.

Как раз в середине XVIII века Зейдлиц начал проводить реформу прусской кавалерии. Начал он с создания эффективной легкой конницы, которой до него в армии Фридриха II фактически не было. Так появились новые гусарские полки, но из старых один уже стал легендой, и в Пруссии, и в Европе. Тот, которым командовал Беллинг.

«Черные гусары» или «Гусары смерти»… Череп с перекрещенными костями на киверах, девиз «Победа или смерть!», форма черного цвета… Они и впрямь казались «посланцами из ада» и наводили страх на противника. Идеальное место службы для такого человека, как Блюхер! Он будет впоследствии командовать мощными армиями, но «Черные гусары» навсегда останутся его любимцами.

Дело, конечно, не только в красивой форме, хотя Блюхеру она очень нравилась. С «Черными гусарами» Беллинга он постигал азы военного дела, а Беллинг – один из главных последователей Зейдлица, человека, который отвел кавалерии новую роль, заложившего основы действий конницы всех европейских армий второй половины XVIII – первой трети XIX века, в том числе наполеоновской.

Пехота в те времена должна была действовать по плану, причем по возможности – в строгом соответствии с ним. У кавалерии было куда больше свободы. Зейдлиц как раз и делал упор на преимуществах всадников. В скорости, решительности, напоре. В разнообразии действий. Чем, например, занималась легкая кавалерия? Совершала рейды в тыл, создавала панику и сумятицу в рядах противника. Плюс – разведка, атака войск, находящихся на марше, словом, Зейдлиц значительно повысил роль кавалерии в общем успехе. Естественно, не только легкой.

Быстрота, натиск! Молодой Блюхер без глазомера убедился в эффективности действий кавалерии. Он отличный наездник (скакать научился на ферме мужа его сестры, в Швеции), лихой, до безумия храбрый рубака. Он воюет с «Черными гусарами», внушающими ужас. Можно лишь представить, насколько все это нравилось Блюхеру. И война, и гусарская жизнь.

Небольшое отступление, имеющее прямое отношение и к гусарской жизни, и к образу Блюхера. Критики фельдмаршала любят называть его «пьяницей» и утверждать, что в трезвом состоянии он почти никогда не пребывал. Вечно красное лицо тому подтверждение. Что ж, выпить Блюхер любил и выпивал почти до самой смерти практически каждый день.

Однако, во-первых, Блюхер умел пить. Не терял ни рассудка, ни человеческого облика. Тот же Веллингтон, который алкоголем