уязвимы. — Караванщик перестает смеяться. — Нам нужно будет в темпе заряжать кристаллы. Чем быстрее — тем больше шансов на победу.

— Какие риски? — Собираю всю важную для себя информацию.

— Можем нарваться на шамана. Тогда придется отбиваться от духов. — Иван вздыхает так, будто вспоминает одну из битв. — А это сложно. Иногда с потерями.

— Как раз от духов есть у нас одно лекарство, — закидывает интригу Феофан и тут же закрывает ладошками рот.

— А зачем вы едете через такие опасные места? — спрашиваю одновременно Ивана и Катерину. — Вы же телепортом ходите.

Я так понимаю, женщина — правая рука Ивана. Оценивает обстановку, молча анализирует, советует ему на ухо.

— А у нас выбора особо нет, — аккуратно объясняет караванщик. — Так работают порталы. Мы же ими пользуемся, а вот как они работают — мы не знаем. Порталы стационарны. Поэтому между ними нужно зачастую перемещаться по диким землям. А еще после драки с местными можно поторговать нормально. Они становятся вменяемыми, как и их цены.

— А какое лекарство у вас есть от духов? — вступает в разговор Катерина.

* * *

*классический прием из айкидо. Наверное, самый известный. И который можно применить разве что вот в таких боях. В реальной жизни практически неприменимо. Любой боксер спокойно дистанцию держит и не «проваливается». Про борцов даже говорить нечего.

**на самом деле так. В нашей истории тоже рукопашный бой, в армии это все же изобретение относительно нового времени.

Глава 23

Кто объедает кролов?

— Сложно это назвать лекарством. — Недовольно смотрю на фея. — Если будет нужно — мы воспользуемся, а если не будет — то и не надо. Есть у нас амулет… хм… от духов помогает, наверное. Но полагаться на него не стоит.

— Поточнее можете сказать? — Катерина смотрит с ожиданием.

— Не уверен. Я просто не знаю, какие духи были уничтожены. Ни по силе, ни по виду. Так что пока без комментариев. — Пожимаю плечами. — Но вы на это же и не рассчитывали в свое время, правильно? Так что пока — выносим за скобки. Лучше скажите, сколько вы будете собираться? Через сколько выступаем? Что стоит здесь купить из снаряжения?

— О снаряжении не стоит беспокоиться. Все у нас для перехода есть, да и в городке особенно нечего приобретать. Тем более, к гному-портному вы уже заходили. Я вижу. Здесь можно было бы приобрести защитные или атакующие амулеты — все же почти фронтир. Но вы сами маг, да и фей у вас есть, так что, наверное, и не надо. Все остальные расходники караван предоставит.

— Тогда к концу второго дня ярмарки здесь? — на всякий случай уточняю.

— Только не опаздывайте, — расплывается в улыбке Иван и протягивает руку.

Выходим из форта

— Продешевил ты, Витя. Ой, как продешевил, — высказывает мне фей, как только нас никто не слышит.

— А раньше ты где был, когда мы только обговаривали контракт? — задаю резонный вопрос.

— А я не имею дурной привычки — в чужие разговоры лезть, — с честными глазами оправдывается фей.

Усмехаюсь про себя. Думаю, он немного себя переоценивает.

— Лучше посмотри, какую я цацку для Фионы урвал! — быстро меняет нежеланную тему Феофан.

Он выуживает из поясной сумки небольшое зеркальце на ручке. Красивое, но немного аляповатое, как по мне. Золотое или позолоченное, с кучей камешков по периметру.

— Не слишком старомодно для фейской красавицы? — поддеваю его я.

Фей сохраняет невозмутимый вид.

— А это необычное зеркальце. Заколдованное. Как только она в него посмотрится, сразу вспомнит обо мне. И не просто вспомнит, а хорошим словом! Даже если сама того не желает.

— Фео, это же самый настоящий приворот! — удивляюсь.

— Ну, нет, Вить. Это просто магия. В лёгкой форме. Зато у меня шансик появится вот такусенький. — Феофан показывает пальцами свои шансы, а я чуть закатываю глаза.

— А контракт у нас не самый плохой, — возвращаюсь к исходной теме. — Доедем, считай, за так. Всё необходимое купим. Ну, тролли-орки — думаю, разберемся. Крокодил страшнее был.

Феофан меня почти не слушает: зеркальце поглощает внимание фея почти полностью. Мда. Похоже, Феофан в свою сторону мало хороших слов слышал. Ладно, пусть играет.

Через ярмарку иду в приподнятом настроении. Фей без умолку обсуждает прошедшие бои. Тело размялось, и каждое движение отзывается приятным покалыванием. Мне кажется, что я чувствую, как кровь течёт по жилам. Да и, похоже, своей цели я уже достигаю. Всего-то пара боев, а даже мимолетные ощущения чуждости тела тают как дым.

— Нормально ты его уложил. Нет, правда. Быстровато, на мой взгляд, но эффектно. Некоторые зрители немного расстроились, думали, мага размотают. А тут нате вам! — Фей дерется с невидимым противником голыми руками.

— Да ладно тебе, Фео. Повезло, скорее, с оппонентами.

— Ой, будто тебе выбор давали! — Феофан смеется.

Проходим ворота, и уже в городе слегка удивляюсь.

Идем к ратуше, и неожиданно передо мной появляется пленка щита. Встреченный неприметный, в общем-то, мужик, начинает суетиться, оглядываться, роняет шило. На него, захлёбываясь лаем, набрасывается шавка из подворотни. А за лайкой оттуда же выбегает парень, и как бы не тот же, с которым фей недавно пересекался.

Неприметный мужик дергается в разные стороны, и, так и не приняв решения, сбегает в подворотню.

Действо происходит вполне себе одновременно и занимает от силы секунд десять.

Всё это время Феофан держит щит. С легким недоумением осматриваюсь.

— Забавно, — поднимаю шило. — Как звать-то тебя, парень?

Собака, виляя хвостом, садится рядом с нами. А за ней, постоянно озираясь, подходит парнишка лет десяти в старой потасканной рубахе и таких же штанах. Вообще, это пока чуть ли не первый человек в этом городе, одетый откровенно бедно.

— Коська я, — шмыгает носом беспризорник.

— Вот что, Коська. Денежку хочешь?

— А не обманешь? — сомневается парень.

— Зуб даю. — Показываю жестом. Парень кивает. Такой клятве он верит. — Помоги-ка мне. — Отдаю шило в руки пацану. — Возьми шило и нанеси мне пару медленных ударов. Мне кое-что проверить надо. Медленно только, хорошо? А до лезвия не дотрагивайся.

— Зачем? — парень делает попытку вернуть шило.

— Надо, — усмехаюсь. — Не всерьез.

Обращаюсь