Сзади него, в полумраке затонированых машин, зашуршала грубая ткань сумок, взвизгнули молнии и кровожадно, хищно залязгал оружейный металл. Стволы скользили по направляющим, щелкали затворы, становились в пазы газоотводные механизмы, клацали присоединяемые магазины – казалось, что внутри минивэнов заворочались трансформеры, готовые броситься в схватку через несколько минут.

«Интересно, подумал канадец, что же из себя представляют эти археологи, если Морис приказал мне приготовится по «красному» коду? Мы что, будем сражаться с армейским подразделением?»

Он улыбнулся.

Все-таки удивительно, как пугают людей чужие неудачи! Стоило проколоться этому наглецу Вальтеру и вот уже Легион готов распылить полстраны, чтобы достать профессора с его свитой! Кадровый вопрос, несомненно. Поручили бы ему ликвидацию неуловимого Каца с самого начала – уже забыли бы о том, что профессор когда-то существовал. Красный код! Для кого? Для старика и двух штатских? Даже не смешно! Но приказ есть приказ!

Кларенс оглянулся.

Стволы собраны. В салоне микроавтобуса явственно пахло ружейным маслом – канадец обожал этот запах с самого детства.

Так пахли руки отца, когда они готовили ружья к охоте. У маленького Кларенса был собственный карабин 22-го калибра и дробовая двустволка 16-го. Отец с самого детства доверял сыну оружие и сын никогда не подводил родителя. Оружие стало для Кларенса профессиональным инструментом, средством заработка на существование и он до сих пор по детской привычке не любил все эти пушечные жерла с огромными патронами и много граммовыми пулями, напоминающими снаряды, предпочитая всему длинноствольные пистолеты 22-го калибра, которыми владел с потрясающим мастерством.

Большой калибр предпочтителен там, где нужен останавливающий эффект от тяжелого боеприпаса. В бизнесе канадца нужна была точность и минимум шума – высокоскоростные патроны 22-го калибра обеспечивали и то, и другое. С иронией посмотрев на шотган в руках одного из своих бойцов, Кларенс достал из аккуратного чемоданчика Walther P22 с пятидюймовым стволом и дослал патрон в патронник – из этого несерьезного с виду пистолетика канадец всаживал все десять пуль в монету два евро с расстояния в 50 метров. Любители больших калибров – welcome! Просим повторить!

Кларенс улыбнулся. Идеальное оружие для тех, кто не любит шума, и старается быть максимально эффективным! Cope de grace[39]! Что толку надевать тяжелый жилет, если легкая пуля направлена в незащищенный висок или в глаз? Или в шею – туда, где проходят артерии? Оружие настоящих профессионалов поражает точечно, бьет мгновенно и наповал! Ничего лишнего, профессор и испугаться не успеет!

– Группа два, как дела?

Рация пискнула.

– Готовы, шеф.

– По моей команде блокируете машину объектов. Водители остаются за рулем, моторы не глушить. Стрелять на поражение, без сигнала. Леон и Медвежонок – обыскиваете трупы и машину. Лима и Дымок – термические заряды и бензин на вас. Все понятно?

– Да.

– Отход по обычной схеме, как объяснял. Все отработанное оружие, перчатки, мобильные телефоны оставляете внутри машин, Лима и Дымок – вы поджигаете микроавтобусы. По моей команде перед акцией – маски на лица, господа и дамы. Все, включая водителей и пассажиров на переднем сидении. Работаем на шоссе, у всех на глазах – мне не нужны случайные фотографии с места происшествия! Все понятно?

– Да… – выдохнули сзади него.

– Да… – отозвался уоки-токи.

Отличная команда, подумал Кларенс. Все случится быстро. Как могут трое штатских противостоять группе профессионалов? Да никак! Легкая добыча, легкие деньги…

Минивэны двигались в общем потоке не нарушая ни ритма движения, ни правил. За темными стеклами сидели люди с обычными, спокойными лицами – так могли бы выглядеть и обыкновенные туристы, едущие в Эйлат или на водопады Давида, но в руках у туристов вряд ли бы были автоматы и штурмовые ружья.

Две красных точки на экране ноутбука Хасима разделяло несколько сантиметров.

Между микроавтобусами с группой Кларенса и пикапом с беглецами было чуть больше десяти километров.

Араб выдернул из брови очередной волосок и защелкал компьютерной мышью.

На экране возникла третья точка, которая тоже двигалась в юго-западном направлении.

Джип, в котором находились остатки легиона Карла-Вальтера и Морис, покинул Иерусалим и отставал от минивэнов всего лишь на два с небольшим километра – от двух до пяти минут езды, в зависимости от плотности движения.

Иудея. 70 год н. э.

Крепость Мецада.

Наверху было светло, как днем – можно было рассмотреть каждый камушек, каждую каплю пота на лицах поджигателей.

Они снова собрались возле вождя – разгоряченные, грязные и сосредоточенные. Такими закрытыми, устремленными вовнутрь, люди становятся, когда им нечего терять, когда все земные дела уже сделаны.

Бная все так же лежал на земле без сознания, неловко подвернув руку во время падения. На него не обращали внимания – теперь, в свете пожара стало видно, что вокруг десятки тел, и бывший товарищ стал одним из них.

– Я начну, – то ли спросил, то ли сообщил Бен Яир Иегуде. Похоже было, что мнение старика его не интересует вовсе.

Потом Элезар подошел к Бен Канвону, и они обнялись.

Бен Канвон

Бен Яир выглядел хрупким, в сравнении с гигантом-телохранителем, хотя не отличался изящным сложением – просто рядом с Бен Канвоном мало какой мужчина мог не показаться подростком. Ни один, ни второй не произнесли ни слова. Великан молча опустился на колени, склонил голову, а Элезар поставив меч острием вниз над его плечом, замешкался на мгновение, закрыл глаза и, вскрикнув, словно это в него входило железо, резко вогнал клинок в промежуток между шеей и ключицей друга. Оба замерли, потом Бен Яир отступил, не выпуская рукояти гладиуса, лезвие с шорохом выскользнуло из раны, и вверх ударила струя крови. Лишенное опоры тело покачнулось, и гроза врагов, отважный и безжалостный Бен Канвон упал на камни лицом.

Бен Яир остался стоять, опустив клинок вниз, с плотно закрытыми глазами.

– Теперь ты, старик, – прохрипел он. – Твоя очередь…

Руки, обычно, помнят то, что их хозяин давно забыл.