– Как спалось? — спросил его Синдбад.

– Нормально.

– А где Муромец?

– Спит еще... — ответил Яромир и, подойдя к борту корабля, посмотрел вниз. Вспенивая воду и разрезая волны острым носом, судно уверенно двигалось вперед. Погода была превосходная: солнце поднялось уже высоко, и в лицо дул свежий морской ветер.

– Снял бы ты доспехи и позагорал! — посоветовал Синдбад. — А то белый, как сметана!

– Успеется, — пробормотал Яромир, продолжая осматриваться. — Ну что там Илья копается?

– Да! — засмеялся Синдбад. — Силен твой товарищ дрыхнуть!

– Сейчас я его растолкаю! — Яромир вернулся в каюту. Муромец лежал на коврике на правом боку и тихо постанывал.

– Илья, что с тобой? — перепугался Яромир, подскочив к нему. — Тебе плохо?

– Да, мне плохо! Мне очень, очень плохо. Хуже некуда! — признался Муромец, проводя ладонью по широкому лбу, на котором блестели капли пота. — Скрутила невиданная напасть, ажио все внутри узлом завязалось, так что не продохнуть, — ответил он и заохал пуще прежнего.

– Этого еще не хватало! — рассердился Яромир. — И как некстати! Нам царевича спасать, а у тебя непонятно что! Может, отравился?

– Да уж скорее отравили! — буркнул Илья, держась за живот.

В следующую секунду Яромир выскочил на палубу и окликнул капитана.

– Что такое? Что-нибудь случилось? — спросил тот.

– Случилось! — резко бросил Яромир. — С Муромцем — беда!

– Как беда? — Синдбад бросился вслед за Яромиром в каюту.

Муромец стонал, закатив глаза. Синдбад присел рядом с богатырем.

– Что, плохо?

– Хреновей некуда, — признался Илья, отдуваясь и снова стирая пот с лица.

– Мутит?

– Ага.

– И в голове все крутится?

– Ой крутится! Спасу нет! — сказал Муромец. — Отродясь такого не бывало!

– Ну теперь все ясно! — сказал Синдбад и поднялся.

– Что ясно? Что с Ильей? — обеспокоенно спросил Яромир. — Неужто отравился? Вином, небось?

– Пустяки! — Синдбад засмеялся. — У него обыкновенный приступ морской болезни. Укачало, одним словом. Выходит, Илья просто не приспособлен для того, чтобы передвигаться по морским просторам. Он, судя по всему, человек суши!

– А вылечить его никак нельзя? — поинтересовался Яромир.

– Свыкнется с морем — и все пройдет! — сказал Синдбад и покинул каюту.

Муромец провалялся почти до полудня, пока ему не стало скучно. Поглядев вокруг сердитыми глазами, он встал и уже повернулся к двери, когда в каюту вошел капитан.

– Пойдем со мной! — Он поманил Муромца на палубу и, когда тот, кряхтя, вылез, протянул ему подзорную трубу. — Посмотри-ка вон на ту черную точку!

Муромец навел подзорную трубу туда, куда сказал Синдбад, и через секунду увидел большой трехмачтовый корабль с развевающимися черными парусами и черным флагом на мачте.

– Что это? — спросил Муромец.

– Эти ребята преследуют нас от самого порта. Ты, случайно, с ними не знаком? — спросил его Синдбад.

– Впервые вижу, — удивился Муромец. — Хотя... — Тут он покосился на Яромира. — Уж не Жужа ли?

– А может, пираты? — предположил Яромир.

Синдбад только пожал плечами.

– Все может быть...

Остаток дня прошел вполне буднично. Однако ближе к вечеру погода заметно ухудшилась. Небо разом почернело и покрылось свинцовыми тучами. Подул ледяной, пронизывающий ветер. Синдбад невольно выругался.

– Что такое? — поинтересовался Яромир. — Что-нибудь не так?

– Не так, — кивнул капитан. — Надвигается сильный шторм! Так что вам лучше вернуться в каюту!

Стоило Яромиру и Муромцу спуститься в каюту, как рядом с кораблем сверкнула молния и ударил гром. В следующую секунду хлынул дождь, и поднявшийся ветер стал гнать корабль Синдбада из стороны в сторону, как пушинку. Огромная волна, казалось, вот-вот накроет судно!

Шторм продолжался несколько часов. Корабль бросало с волны на волну, и Яромир с Муромцем катались по каюте, как картошка в ящике, то к одной стенке, то к другой. Так что оба богатыря насобирали целый урожай синяков и шишек.

– Яромир! — прокричал Илья не своим голосом, откатываясь в дальний угол. — Я больше этого не выдержу!

– Врешь, Илья, выдержишь! — крикнул в ответ Яромир, отлетая в дальний угол и соприкасаясь головой с чем-то твердым.

Шторм прекратился так же внезапно, как и начался. Море вдруг успокоилось, а небо просветлело, очистившись от грозовых туч. Спустя несколько минут в каюту вошел сам Синдбад. Тяжело отдышавшись, он провел тыльной стороной ладони по лицу и глянул на друзей веселыми глазами. — Все обошлось, слава аллаху!

– Ага, — кивнул Яромир, перевел взгляд на Муромца, который лежал на полу в обнимку с чучелом, и невольно рассмеялся. Синдбад не сдержался и тоже расхохотался.

– Смейтесь, смейтесь! — пробурчал Илья. — Хорошо смеется тот, у кого зубы целы!..

Незаметно подступила ночь, и вся команда «Бесстрашного» (так назывался корабль Синдбада), обессилев после борьбы со стихией, улеглась кто где и тут же заснула. Капитан держался дольше всех, но в конце концов и он не выдержал и ушел спать. Одному Яромиру не спалось. Потрогав все шишки и ссадины, он усмехнулся, допил оставшееся в кувшине вино и вышел на палубу. И в этот момент увидел странную сутулую фигуру в черном плаще, стоящую у штурвала.

– Эй, это ты, Ахмед? — окликнул странного рулевого Яромир. — Кто там?.. — перешагнув через одного из матросов, он бросился к штурвалу. В ту же секунду странная фигура обернулась. Красными угольками вспыхнули два глаза. Яромир невольно ахнул.

– Так это ты? Демон?! Здесь?!

Незнакомец рассмеялся дьявольским смехом, взмахнул плащом и медленно оторвался от палубы. Страха у богатыря не было, скорее злость и ярость. Схватив с палубы первое, что попалось под руку, он что было сил запустил это в удаляющуюся фигуру. Когда, казалось, брошенный снаряд вот-вот угодит в чернеца, тот самую малость отклонился, и удар пришелся вскользь. Но все равно фигура резко потеряла высоту и чуть-чуть не упала в море.

– А, гад, получил! — радостно воскликнул Яромир. — Погоди же, будет тебе и на десерт! — Он бросился искать, чем бы еще запустить в колдуна, но ничего более-менее подходящего не нашел. Сплюнув с досады, он посмотрел в небо. Фигурка незнакомца в черном плаще превратилась уже в точку; она летела низко, почти над самой водой, едва не касаясь морских волн.

– Ладно, мы с тобой еще встретимся! — Яромир погрозил кулаком колдуну и кинулся в каюту. Разбудив Синдбада, он рассказал ему обо всем, что произошло.

– Слушай, а может, тебе это все приснилось, а? — сонным голосом пробормотал Синдбад-мореход.