— Да ладно.

— Запросто.

— Давайте не будем спорить, — попросил Андрей и широко улыбнулся, — ребята, я хочу поблагодарить Ксению и Александру за помощь. Вы просто молодцы, что вытащили нас из дурацких ловушек.

— Так ты помнишь, что с тобой было? — удивился я.

— Да, конечно. Я застрял в собственной иллюзии. Ловушка для тех, кто страдает от чувства собственной важности. Я думал, что давно покончил с этим, но как видите, я ошибся. Это нормально. Любой идущий по пути знания ошибается, но повторение одних и тех же ошибок — это уже безумие. Поэтому я и сам удивился, насколько легко меня получилось одурачить. У каждого из нас есть сокровенные мечты. Маленький уголок в сознании, в который мы прячемся как мышки в норку и переживаем все невзгоды. Мы живем надеждой, которая может никогда не сбыться. Кто-то цепляется за прошлое, кто-то за настоящее, а я вот за будущее.

— Это неплохо, если не заигрываться, — улыбнулся Хирург, — но у меня вопрос к Ксении.

— Да? — тут же отозвалась девушка.

— Выходит, что ты не попала в ловушку? Или…

— Или… — Ксения подбоченилась, — я тоже оказалась в локации своей мечты, но смогла осознаться внутри нее и вырваться.

— Удивительно, — я скептически поднял бровь, — выходит, что из всех здесь собравшихся ты самая крутая. Так что ли?

— Нет. Не так. Скорее самая не амбициозная, — Ксения печально улыбнулась, — когда у тебя нет ярких мечт, то и ловушка получается слабенькой. Такую легко вычислить и вырваться из ее пут. Настоящий маг даже не попал бы в нее.

— И много ты встречала таких? — с подозрением спросил я.

— Ты про магов? Ни одного, но наслышана достаточно. Да и Кастанеду читала. А ты нет?

— Ну пытался честно пару раз осилить. Еще в переводе Пелевина, но слишком уж там Карлос туговатый. Как пень, — сравнил я и усмехнулся.

— Я думаю, что это такой литературный ход, — пояснила Ксения, — герой специально делается немного глупым, чтобы умный шаман ему все объяснил.

— И на какой книге Карлос понял хоть что-нибудь?

— Боюсь, что ни на какой. Кастанеда умер несколько лет назад, так и не успев поведать нам все, что хотел. Магия — это путь всей жизни.

— Хорошая отмазка, — подколол я Ксению, — ладно, давайте не будем рассыпаться в благодарностях друг перед другом. Все молодцы. Одни попали в задницу, другие их спасли. Это уже в прошлом. Что дальше-то делаем? Просыпаемся? Или нет?

— Лихо ты взял быка за рога, — Андрей похлопал меня по плечу, — мне это нравится. Напор да дело. Я думаю, что мы должны попробовать попасть в храм еще раз.

— Я против, — возразила Полина, — вы должны прекрасно понимать, что мы попали один раз в ловушку…

— Значит, во второй раз уже не попадем, — перебила ее Ксения, — я приму любое решение группы, но сама за то, чтобы продолжить.

— Вы подумайте о том, что если мы облажаемся, — веско сказал я, — то нас уже будет некому спасать. В реальном мире нас ждет кома, а здесь очень долгий сон. Ну и Тимур даже в больницу нас не отвезет. Он говорит, что за вами охотятся спецслужбы.

— Резонно, — кивнул Андрей, — Хирург, что ты думаешь?

— Я уже говорил этим двоим, что действие сомы скоро закончится. Мы должны попытаться еще раз. В следующий раз я не скоро полечу на Алтай. Сами понимаете…

— Итого трое против двух, — заключила Ксения.

— Я не против, — спокойно сказал я, — мне все равно. Что бы не решила группа, я, как и ты, соглашусь с ней.

— Выходит, что только одна Полина против? — Андрей покачал головой, — Полечка, давай отойдем на минутку. Надо поговорить.

— Нет, Андрей, — решительно ответила та, — не надо меня уговаривать. Я вижу, что вы все хотите рискнуть. Пусть будет так. Просто я не хочу застрять во снах навечно.

— А этого и не случится, — заверил ее Хирург.

— Во второй раз точно не попадем. К тому же портал исчез вместе с нами, — убедительно улыбнулся Андрей.

— Стражи обычно одноразовые, — добавила Ксения.

— Да пофигу, — подбадривающе подмигнул я Полине, — прорвемся.

— Только там у тебя не будет волшебного пистолета, — ответила девушка, — все условия мира поменяются, и нам придется все начинать заново.

— Тем интереснее, — парировал я.

— Тогда решено, — твердо сказал Андрей, — давайте прорываться к храму.

— Но что в нем? — я вопросительно поднял бровь.

— Мы не знаем, Саш. Это может быть могущественный артефакт, необычное знание.

— Или сила, — вклинилась Ксения.

— Или пустышка, — хмыкнула Полина.

— Увы, там может быть все что угодно, — с легкой грустью согласился со всеми Хирург.

— Но любопытство сгубило не один миллион любопытных носов, — я широко улыбнулся, — давайте проверим что там. Кто создает портал? Или дверь. Я просто не в курсе как попасть в храм сразу.

— А сразу и не попадешь, — Ксения отошла от нас и свела руки вместе. Они покрылись рябью и фиолетовыми искорками. Ух, непростая это женщина. Непростая. Я уверен, что она очень скрытная и у нее куча секретов, о которых не догадывается даже Андрей. Как он сказал, Ксения сама нашла их ячейку? Подозрительно это. Сначала мне казалось, что тут самый опытный — Хирург, но теперь все встало на свои места. Нет. Не он. Ксения. Нужно следить за ней да и вообще постараться как-то сблизиться. Нет, не пытаться ее отбить у Андрея. Нет, ни в коем случае, а просто держать рядом, чтобы видеть каждое ее действие. По идее этим должен заниматься Тимур, но он наверняка слишком доверчив. А я нет. Что мне там сказала Геката? Никому не верить. Буду придерживаться этой линии.

Ксения создала треугольник из пальцев и медленно растянула его. Появился четкий сверкающий портал, за которым можно было хорошо разглядеть обветшалые стены древнего города.

— Нам точно туда? — с сомнением спросил я.

— Точно, — кивнул Хирург, — пойдемте.

Да, с городом я точно погорячился. Это оказался обшарпанный веками лабиринт. Узкие улицы, занесенные бурым песком. Дома, высеченные прямо в скале, с пустыми глазницами окон и без дверей. Может быть, здесь кто-то и жил, но очень давно. Лет так тысяч пять назад. Я прикоснулся рукой к серой стене одного из домов и почувствовал еле ощутимую пульсацию. Интересное ощущение.

— Пойдемте, здесь не так безопасно как вы думаете, — сказал Андрей, — сновидец бывал здесь и чуть не погиб.

— Да, погиб он чуть позже, — вспомнил я, — обидно наверное ему было.

— Я думаю, что ему было никак, — возразила Ксения, — его скорее всего иссушили окончательно, и он не проснулся. Впал в вечную кому.

— Хочешь сказать, что такое вообще возможно?