— Правда? — Андрей скрестил руки на груди, — попробуем проверить через годик-другой.

— Пойдемте уже, — Хирург посмотрел на свои ладони и недовольно поморщился, — осознанность уходит, ребята. Боюсь, что это место забирает нашу энергию быстрее, чем нам бы этого хотелось. У меня кончики пальцев уже прозрачные.

— Поторопимся, — Андрей пошел вперед быстрым и решительным шагом. Я почесал подбородок, прикоснулся языком к нёбу и двинулся за лидером. Полина шла рядом, и я чувствовал как ей не нравится наша затея.

— Это нехорошее место, Саш, — прошептала она, — я неправильно выразилась.

— Неуютное, — подсказал я ей.

— Да. Оно не для людей. Только посмотри какие здесь ступени — они же ростом с меня! Только представь кто живет здесь!

— Великаны? — предположил я.

— Я вас слышу, — отозвался Андрей, — не волнуйтесь. Здесь их нет. Они уже давно покинули это место.

— Откуда ты знаешь? — не поверила Полина.

— Просто знаю. Мне рассказывал один очень толковый волшебник. Я ему верю.

Сбоку от огромных ступеней была узкая ровная полоска, по ней мы и стали подниматься к самому храму. Скакать в наши планы не входило.

И вот вход. Высоченная арка без дверей, богато украшенная всякими чудищами из лепнины. Причем была одна странная вещь — существа постоянно менялись, достаточно было отвести от них взгляд. Вот двуглавый лев, а теперь он плавно перетек в ящерицу с четырьмя крыльями, а затем в крокодила с косматой гривой. Ну и зоопарк. При этом монстры были тоже немалых размеров. Меня даже посетила шальная мысль, что это и есть стражи храма. Сейчас они оживут, поспрыгивают с этой арки и бросятся на нас. Может быть, в обычном ОСе так и случилось бы, но не здесь. Тут хоть что угодно думай и представляй — ничего не выйдет. Я попробовал создать в левой ладони огненный шарик, но получился лишь маленький огонек, который тут же потух. Все, мы лишены своей магии окончательно.

Подъем закончился, и мы вошли в сам храм. Описать его было просто невозможно. Первый же зал был таких огромных размеров, что буквально раздавил мое эго своим величием. На потолке висели лампады с голубым пламенем, каждая размером с немаленький бассейн. Никаких свечей. Сквозь узкие щели окон пробивался сиреневый свет. Но поразило меня не все это великолепие, а то, что возле стен сидели трехглазые великаны в желтых одеяниях, как у буддийских монахов. Просветленные.

— Они нас видят? — шепнул я Андрею.

— И да, и нет, — ответил он, — глаза у них закрыты, а сами старцы пребывают в медитации.

— Вечной, — добавил Хирург.

— А ты откуда знаешь? — насторожилась Полина.

— Да все тот же маг нашептал, — отмахнулся старик. Андрей недовольно нахмурился.

— Так вот, — продолжил он, — даже находясь в таком состоянии, они видят нас, но мы настолько ничтожны для них, что они не замечают нас. Это вот как ты сидишь за компьютером у себя в комнате, смотришь фильм какой-нибудь, а по комнате тараканы бегают. Ты их замечаешь, но тебе настолько пофигу на них, что…

Андрей осекся и указал на ряд резных шкатулок, стоящих в середине зала. Каждая была размером с сундук, а всего я насчитал их шесть.

Мы осторожно подошли к ним, и перед нами появился уродливый карлик в малиновой тоге. Похожий на гремлина, с длинными ушами, покрытыми шерстью, нос крючком. Лысый. Уродец парил прямо в воздухе и пристально смотрел на нас.

— Гости из других миров, — прохихикал он ехидно, — что вы здесь делаете в сей поздний час?

— Ты нас видишь? — удивился Андрей.

— Вас все видят и терпеливо ждут ваших действий. Вы же наверняка пришли за сокровищами. Смотрите скольких здесь! — карлик обвел рукой шкатулки, а затем сел на одну из них, — только сразу хочу предупредить.

Уродец выжидающе замолчал, и я не вытерпел.

— О чем? — спросил я.

— Полученное сокровище не принесет вам счастья. Скорее наоборот. Оно погубит вас, но только если вы не поймете что с ним делать.

— То есть ты предлагаешь уйти нам с пустыми руками? — уточнил я.

— Нет. Я просто предупреждаю, — карлик довольно гоготнул, — вы же знаете, что люди здесь бывают очень редко. Второго шанса у вас не будет. Способны ли вы отказаться от такого искушения, пройдя все испытания по пути сюда?

— Мы возьмем сокровище, — решительно сказал Андрей, и Полина вздрогнула.

— Может быть, не надо? — спросила она неровным голосом.

— Надо, Полина, надо, — ответил Хирург, — этот монах говорит верно — второго шанс уже не будет. Только вспомни, сколько мы приложили усилий, чтобы попасть сюда. Неужели ты считаешь, что сейчас мы должны отступить?

— Но…

— Я готов, — сказал Андрей, и карлик ловко спрыгнул со шкатулки.

— Выбирай. Только очень тщательно. Сокровища разные. Вам разрешено открыть лишь одну шкатулку на всех. И да, одна из них пустая! Ха-ха! — мелкий подонок аж заплясал. Он схватил низ тоги в руки и стал нервно теребить малиновую ткань.

— Я бы открывал самую левую, — сказал Хирург.

— Почему? — спросил Андрей.

— Всегда иду путем левой руки.

— Я бы открыл вторую справа.

— Пусть лучше выберет Ксения, — предложил я, — она же у нас умеет что-то там видеть.

— И точно, — Андрей обрадовался и повернулся к женщине, — попробуешь посмотреть?

— Ладно, — Ксения бросила на меня недовольный взгляд, мол я это тебе еще припомню, а затем сосредоточилась на шкатулках.

Выбирала она недолго. Секунд пять, наверное. Ее палец ткнул в крайний правый.

— Он ярче, — коротко сказала девушка.

— Круто! — усмехнулся я, — по мне они все одинаковы.

— А какой бы выбрал ты? — карлик хитро посмотрел на меня.

— Тоже самый левый. Почему? Потому что я верю более пожилым людям.

— Ох врешь!

— Не спорю, — я рассмеялся и повернулся к Полине, — а ты будешь выбирать?

— Нет. Я вообще против того, чтобы забирать что-либо из этого храма.

— Мы тебя услышали, — Андрей тяжело вздохнул и посмотрел на карлика, — мы возьмем то, что лежит в крайнем правом ящике. Надеюсь, что нам повезет.

— Ха! — чудик хлопнул в ладоши, и все сундуки исчезли. Остался один. Он уменьшился в размерах и превратился в весьма компактную шкатулку.

— Можешь взять, человек. Открывай. Это ваша награда. Надеюсь, вы разберетесь, что с этим делать.

Андрей взял шкатулку в руки и подошел к нам. Мы встали кружком и в нетерпении замерли. Наш лидер открыл шкатулку и в его руке появился серебристый ключ странной формы. У него был треугольный стержень, а на головке можно было разглядеть символ в виде глаза. Бородки полукруглые с торчащими иглами. Такой ключ я видел впервые.