плавно вошел в воду. Воздушный щит не сдержал хлынувший поток воды, и я развеял грани, которые теперь были без надобности. Дракон вынырнул, высунув на поверхность только голову, ну и меня вместе с ней заодно, а затем снова осторожно двинулся вперед, только теперь вплавь.

Так мы плыли недолго и вскоре я заметил в небе странное очертание: сине-сиреневые волнистые полосы, уходящие куда-то вдаль. Можно было решить, что это что-то вроде полярного сияния, но нет — я точно знал, что таким цветом обладают края дыры в небесном щите. Но сейчас я не мог увидеть полностью очертания этой дыры, я видел лишь часть края. А это означало только одно — дыра была не просто большой, она была воистину гигантской.

— Твою ж мать, — только и смог я вымолвить.

Глава 21

— Каких он размеров? — наконец, собравшись с мыслями, спросил я.

«Приблизительно с тот остров, который под ним», — ответил дракон.

Я оторвал взгляд от неба и переместил на горизонт, вдалеке виднелся возвышающийся силуэт темного острова.

«Это остров Фассета, — начал объяснять дракон, — он необитаем и люди здесь если и жили, то до пришествия богов. Когда-то здесь был дворец бога магии, это было прекрасное место. Но уже несколько веков, как его облюбовали Неспящие, а дворец Фассета демонический культ превратил в свой храм».

— Дыру нужно закрыть, — сказал я. — Но не уверен, что у меня хватит на это силы.

«Не хватит, чтобы закрыть дыру таких размеров одного адамантийца недостаточно, нужно не меньше дюжины. Или сотня магов с гранью создания. И на это уйдет очень много времени. Сейчас эта задача невыполнима. Я не для того тебя сюда принес».

— И что же тогда? — спросил я, но дракон не ответил, словно бы давая мне возможность самостоятельно разобраться и сделать выводы.

— Не понимаю, как они смогли сделать такую огромную дыру? Неспящие могут разрушать щит изнутри?

«Не уверен, — протянул дракон, — но могу предположить, что на острове есть артефакт, ослабляющий небесный щит. И да, это сделали именно Неспящие, а не ларва-демоны».

— Это, случайно, не тот артефакт, который по частям собирает Ворлиар?

«Нет, этот артефакт создан не Шарганом, а Неспящими. Ради его создания им пришлось убить не один десяток многогранников».

— А ты что-нибудь знаешь о том артефакте, что собирает Ворлиар? — на всякий случай спросил я.

«Таких знаний у меня нет. Только то, что ты и сам знаешь» — его создал Шарган, но для каких целей, мне неизвестно. Учитывая, что артефакт пытались разрушить, могу предположить, что это сделал кто-то из богов. Но уничтожить его полностью так и не смог, поэтому спрятал его обломки, разбросав по всей Адаре.

— Неспящие и сейчас на острове?

«Несколько смотрителей и погонщиков демонических тварей. Их там не слишком много, ты бы с ними справился. Но опасность здесь представляют не Неспящие».

— Подожди. Погонщиков? Смотрителей? Неспящие могут управлять демонами?

«Верно. Практически так же, как ты управляешь нежитью, они подчиняют себе демонов и управляют ими. Но они им нужны не только для этого, тера-демон — это энергия будущего Неспящего. Когда средняя стадия демона набирает достаточно силы, он готов перенестись в человеческое тело и обрести разум».

— Значит, нам надо на остров, чтобы уничтожить артефакт, ослабляющий щит, — мрачно предположил я.

«Нет, Ананд. Сейчас нельзя приближаться к острову — это самоубийство. Остров кишит тера-демонами, по моим подсчётам их там больше тысячи, и еще столько же плавает у острова».

— Зачем столько демонов на необитаемом острове? — озадаченно произнес я и ответ тут же нашелся сам собой: — Они готовят армию?

«Да, — ответил дракон, — я уже многие годы наблюдаю, как имперские корабли привозят сюда животных для подселения ларва-демоном. Они готовят армию».

— Ворлиар собирается начать войну с другими государствами континента, — сделал я и без того очевидный вывод.

«Да, есть все основания думать, что его цель захватить мир. И с такой армией он это сделает быстро и без труда. Но не только в этом опасность. Когда вся эта армия превратится в Неспящих, когда тысячи тера-демонов хлынут на материк — план Шаргана будет исполнен. Человечество потеряет свободу, все будут порабощены, и большинство попросту превратится в еду для демонов».

Я окинул остров и дыру в щите тяжелым взглядом.

«Я принес тебя сюда, — продолжил дракон, — чтобы ты увидел это собственными глазами. Чтобы понял и оценил самостоятельно масштабы назревающей катастрофы. Люди должны узнать об этом. Ты должен собрать всех адамантийцев, оставшихся на Адаре. Только так мы сможем остановить их».

Я какое-то время не отвечал. Тупо глядел на остров и на дыру в щите. Тот план по свержению Ворлиара теперь казался детской забавой по сравнению с тем, что мне предстоит.

— Ты знаешь, сколько в мире осталось адамантийцев? — наконец, спросил я.

«Знаю. Всех алмазных людей я чувствую. В тот миг, когда появляется новый адамантиец, я сразу же об этом узнаю. После истребления Девангеров вас осталось не так уж и много. Твоя тетя в Макридии и ее дочь, еще девять человек в остальных государствах материка. Я помогу тебе их собрать и убедить, что вы все должны сплотиться».

— Хорошо, — кивнул я, — Альвару и ее дочь я возьму на себя, ты собери остальных. Еще я поговорю с сопротивлением, среди них много магов, думаю, сможем собрать отряд из создателей. Да и они должны об этом знать. Вместе мы сможем противостоять Ворлиару и его тварям.

Дракон не ответил, но ощутил его эмоции — он был согласен с моим планом.

— Кроме тебя остались другие драконы? — спросил я, мысленно перебирая все варианты и возможности.

«Нет, я последний», — холодно ответил дракон.

Я тяжело вздохнул, это, конечно, плохо. С одним драконом далеко не уедешь, но и это уже хоть что-то. Без него я бы вообще не узнал, какую страшную участь готовит миру Зейн Ворлиар.

— Думаю, нам пора убираться, — сказал я, — мы со своей энергией сияем тут как фонарь. Лучше не испытывать судьбу.

«Ты прав», — ответил дракон.

И он уже было собрался вынырнуть из воды, но что-то пошло не так.

Дракон резко дернулся и ушел под воду. В рот и нос внезапно хлынула вода, набрать достаточно воздуха я не успел, а совсем наоборот, прежде чем уйти под воду, я выдохнул.

В темной воде не было видно абсолютно ничего. Нечто огромное и сильное стремительно уносило дракона вниз.

«Держись», — сказал он и резко изогнулся.

Теперь я увидел, как буквально в метрах пяти от нас блестят зловеще красным светом