Великолепный черный скакун под тобой, и еще трое в поводу. Пусть Великий магистр думает, что ты решил сбежать как можно дальше, для того трех запасных скакунов и прихватил, тогда как на самом деле… На самом деле столицу ты покинешь пешком. Жаль, конечно, расставаться с такими скакунами. Они бы в два счета домчали тебя туда, куда ты стремишься, но… выследить их так же просто, как и перстень Великого магистра. Любой мастер магического поиска именно с этого и начнет.

Файрет потерся щекой о великолепную гриву. Эх! Кататься на крылатом коне ему довелось лишь тогда, когда он вместе с другими учениками осваивал эту дисциплину, а как только определилась его склонность к целительству… Да и что это были за кони! Жалкие клячи. А кто ж ученику справного коня-то доверит? Когда выяснилось, что боевого мага из Файрета не выйдет, вопрос о крылатых красавцах отпал сам собой. Зачем лекарю парить в поднебесье? А потом и вопрос о лекарском ремесле как-то сам собой отвалился. Ордену нужны были деньги, и ученики зарабатывали их, оказывая разного рода мелкие магические услуги. А иногда и не мелкие. Как только выяснилось, что он способен при помощи магии укутать дом в прозрачные шелка, ничем другим он и вовсе не занимался. Какие уж там кони?

«Эти, которые каждый день на них летают, просто непроходимые тупицы! Чурбаны бесчувственные! — решил Файрет. — Как они могут все это не замечать? Ведь это сказка — то, что сейчас со мной происходит! Самая настоящая сказка! А эти…

Или они просто не говорят никому? Чтоб не узнали и не отобрали?»

Что ж, не каждой сказке суждено длиться. Эта уже кончалась. С минуты на минуту Великий магистр освободится из комнаты и начнет его искать. И сразу найдет, если и дальше болтаться в небе, наслаждаясь полетом. Огорченно вздохнув, Файрет направил черного скакуна к земле.

Вот так. Этот двор, кажется, пуст? Отлично. Файрет соскочил с коня, после чего направил всех четырех скакунов в разные стороны.

«Ищите! Может, чего и найдете!»

Серый дорожный плащ скрыл одеяния ученика мага.

«На первое время — сойдет, а дальше… главное, из города незаметно выбраться».

Файрет огляделся по сторонам и шагнул в сгущающиеся сумерки.

Дочь Великого магистра закончила последнее заклятье, довольно кивнула и погасила магический кристалл.

«Не найдут. Даже если очень постараются, все равно не найдут».

* * *

Мастер поиска растерянно развел руками.

— Если бы я не знал, что это невозможно, я бы сказал, что следы заметал кто-то из членов нашего Ордена, — растерянно сказал он. — Причем кто-то очень опытный.

— Кто? — выдохнул Великий магистр. — Кто это мог бы быть?

— Если бы я не знал… — вновь начал мастер поиска, но Великий магистр решительно оборвал это проявление лояльности.

— Кто это мог бы быть?! — выдохнул он.

— Например, вы, — ответил мастер поиска. — Или — ваша дочь. Или любой из Старших магистров.

— И что? Ничего сделать не удастся? — нетерпеливо спросил Великий магистр.

— Увы, — развел руками мастер поиска. — Мне удалось лишь отыскать и призвать обратно четырех похищенных коней. А в остальном…

— Понятно, — пробурчал Великий магистр, незаметно накладывая заклятье забвения на мастера поиска.

«Демоны с ним, с этим Файретом! — решил он про себя. — Не так уж он и важен».

Когда разворачивается охота на крупную рыбу, мелкой рыбешке порой удается уйти невредимой. Вот только в играх магии и власти, когда все охотятся за всеми, никто не знает, кому и когда суждено вдруг стать крупной рыбой. Молот судьбы равно занесен надо всеми в то смутное время, когда Владыка Зари начинает умирать, и лишь от разума и воли зависит, кто сумеет выжить сам и спасти своих близких, пока Заря не покинет наконец одного Владыку и не обретет пристанище в другом.

Впрочем, у мастера Холлерга имелось на этот счет свое собственное мнение. То, которое он предпочел не озвучивать. Поговорив с Боллари и наложив на него для страховки одно маленькое заклятье, чего этот пентюх даже и не заметил, мастер Холлерг вновь вернулся мыслями к поганцу Файрету. Нет, это надо же! Какой-то сопливый ученик чуть не убил его! Его, мастера! Этого нельзя было оставить просто так. Холлерг намеревался найти мальчишку во что бы то ни стало! И у него имелось на сей счет некое соображение. Все почему-то решили, что мальчишка нарочно пустил коней в разные стороны, чтоб никто не мог понять, на каком именно он улетел. А значит, искать его теперь сложно, потому что кони неслись во весь опор и в самом деле оказались весьма далеко, да еще и чьи-то отклоняющие чары вмешались, окончательно путая картину. Так что в точности определить место, где оказался Файрет, представлялось весьма затруднительным. Никто почему-то не подумал о том, что Файрет, возможно, и вовсе никуда не улетал. А точка, из которой кони были отправлены в разные стороны, это и есть место, где его следовало искать! Там он спешился, да и пошел себе. Вот только вопрос, в самом ли деле Великому магистру хотелось, чтоб мальчишку нашли? Мастер Холлерг был почти убежден, что он отыщет этого гада, если постарается. Отыщет прямо здесь, в столице… а уж потом он подумает, что делать с мерзавцем — подарить его шкуру Великому магистру или оставить себе. Перстня Великого магистра у этого гаденыша больше нет — сообразил ведь, стервец, что нельзя при себе такую вещь держать! — а без этого чудовищного оружия он мастеру Холлергу совершенно не страшен. Это даже забавно выйдет, если он попытается защищаться…

А еще мастеру Холлергу очень хотелось узнать, каким именно способом маленький негодяй стащил перстень у самого Великого магистра. Если правду сказать, больше всего ему хотелось именно этого. Ведь мало ли, что в жизни случается. Вдруг пригодится? Такое знание просто не может повредить.

А еще мастеру Холлергу было интересно, кто именно установил отклоняющие щиты и зачем он это сделал. Неужто у этого сопляка в Ордене имеются сторонники? Да еще и такие могущественные! Такие вещи лучше знать наперед, для выживания полезно. Быть может, его не убивать нужно, а напротив, заключать с ним союз? С ним и с его сторонниками? Вот только кто они и каковы их цели? Не связано ли это с каким-нибудь другим Орденом? Шпионаж? А Файрет вовсе никакой не ученик, а просто талантливый разведчик? Может ли быть такое? А что, если это просто блеф, если старик сам помог бежать своему ученику с какими-то одному ему ведомыми целями? И перстень сам дал. Как бы иначе Файрету удалось его заполучить?

Последнее соображение заставило всерьез задуматься. Стоит ли ввязываться в столь опасную и неверную ситуацию?

«Я все-таки попробую его поймать, — решил наконец мастер Холлерг. — Поймаю и расспрошу. А там поглядим, все будет зависеть от того, что он скажет. А также от того, о чем промолчит».

* * *

«Тисаф… Тисаф… Тисаф…» — стучат конские копыта, а тебе кажется, что это неумолимое время грохочет в песочных часах. Она одна, там, наедине с этим ублюдком! Он же сумасшедший! Самый настоящий сумасшедший…