— А я предупреждала — зло прошипела Люба. — Ты мог бы присоединиться. Но теперь вас всех ждет та же участь, что и остальных людей.

Алексей помутневшим взором смотрел на странную парочку, которых разделила невидимая стена. Он оглянулся на деда, который бросил карабин, смотрел на искаженное гримасой боли лицо Антона — его голем был практически обездвижен и он пытался заставить его подняться, растрачивая остатки сил. Он осознавал, что он мог бы помочь, но его собственный запас сил был слишком мал. Еще одну такую же волну он не смог бы пустить.

Но что если попробовать тот же фокус, что удавалось провернуть Александру: запустить что-то небольшое? Юноша нашел на земле небольшой неровный камушек. Старые бордюры местами сильно осыпались и грубый щебень кое-где лежал небольшими кучками.

Ощутить и поднять его было очень легко. Небольшой камушек как будто действительно не имел никакого веса. Он медленно поднялся до уровня глаз. Теперь надо было его ускорить. Как сделать это, Леша не имел ни малейшего понятия. Зато его действия не остались незамеченными — девушка бросила на него злобный взгляд и секундой позже все внутри сжалось. Буквально.

Изнутри будто выкачали весь воздух, из каждого органа. Страшная сила великим множеством рук сжимала каждую клеточку его тела, не давая ей насытиться остатками кислорода. Камушек упал на нераскрошившуюся от ног голема бетонную плитку. Сила больше не подчинялась, как и тело. Колени подкосились и Леша, подвернув под себя ногу, осел вниз. Дед метнулся к нему, но замер, словно перед ним было невидимое препятствие.

— Все… есть… энергия… — услышал Леша в голове прерывистый голос Александра. — Важно лишь направление. Чувствуй.

Где-то сзади громко взвыл Пес. Вой, полный боли, пронзил разум, стремительно перерабатывавший последний кислород. Если энергия тут, внутри него, сама тянется к нему, значит… Вдруг он понял. Почувствовал эти нити, которые девушка в голубом платье тянула к нему. Их было великое множество. Но теперь он знал, ощущал каждую. И мог разорвать.

Глубокий вдох наполнил кислородом истощенные легкие. Кровь вновь устремилась по венам, сердце восстановило ритм. Леша закашлялся от неожиданности, уперся ладонью в плитку. Он увидел, как изменилось лицо девушки. Она повернулась к парню, оставив позади Александра, почти без сил лежащего на вытоптанном газоне.

— Как ты смог? — она прищурилась и пристально смотрела на него, выражением лица напоминая хищную птицу. — Как у тебя…

Дед Василий, воспользовавшись моментом, поднял с земли карабин, перехватил его за погнутый ствол и, хорошенько размахнувшись, приложил молодую женщину прикладом по затылку.

— Вот тебе, стерва, — добавил он и замахнулся еще раз, но фигура в платье осела, закатив глаза, и без чувств осталась лежать на холодном бетоне.

— И что, это все? — спросил дед, опустив оружие.

Солнце уже практически скрылось и можно было различать лишь близко стоящих людей или отдельные силуэты. У крыльца недовольно ворчали грозные орки, но они не решались подойти ближе.

— Не все так просто, — устало проговорил Александр. — Но может быть всякое.

***

Люба стояла на краю леса. Рядом с ней стоял ее муж. Она ощущала его присутствие. Повернув голову, девушка не заметила никого рядом. Сзади затрещали сучья, ее обдало жаром. Теперь прекрасный мир, полный зелени и голубого неба исчезал в огне. Высокий пожар прошелся по лесу, спалив дотла толстые стволы деревьев и оставив вместо поля с высокой травой одну лишь голую землю.

Но ее старый дом остался нетронутым. Люба, хватая себя руками, бежала туда. На лавочке возле дома сидел Гриша.

— Вот и ты, — улыбнулся ей пожилой человек. — Я тебя заждался.

— Гриша, Гришенька, — запричитала Люба, — Я ведь… ведь это все не я.

— Я знаю, — продолжал улыбаться ее умерший муж. — Знаешь, а ты все равно умница.

— Я? Умница? Но…

— Где мы сейчас?

— Я не знаю.

Пожилой мужчина приложил указательный палец к седому виску и постучал.

— Это все происходит у тебя в голове. Во всяком случае сейчас. Но ты же понимаешь, что это все нереально?

— Д-да, наверное.

— То, что заставляло тебя творить все эти ужасы, и рисует тебе эти картины. А сейчас ты видишь лишь результат. Обернись.

Люба посмотрела за спину и обнаружила там лишь полыхающие руины города.

— Нет, нет, нет, — простонала она.

— Я помогу тебе, не бойся. — Его голос был тихим и добрым, как раньше. — Дай мне свою руку.

Девушка протянула руку старичку и ощутила прикосновение кожи на ладони. А потом с удивлением заметила, что рука становится привычной: пигментные пятна, морщинки, извивающиеся жилки, просвечивающие под кожей.

— Я заберу тебя с собой, — улыбнулся старичок. — Я тебя давно ждал.

Их старый дом полыхнул ярким пламенем, а потом была пустота.

***

— Ну и ну, — сказал дед Василий.

Теперь он осторожно подошел ближе и перевернул девушку. Ее лицо менялось буквально на глазах. Глубокие морщинки появлялись на уголках глаз и лбу, шея стала дряблой. Люба за несколько секунд прибавила не меньше пятидесяти лет.

— Что за чертовщина, — пробормотал дед, но его любопытству не было предела. По крайней мере, он один из всех не ощущал усталости.

Когда последние волосы покрылись серебром седины, а тело вернулось к реальному возрасту, Василий воскликнул:

— Да это же… Та самая… Любовь Михайловна…

— Нам не пора? — спросил Алексей, с трудом поднимаясь на ноги. Дед помог ему встать, не отрывая глаз от мгновенно постаревшей женщины. — А с ней что?

— Скорее всего, она мертва, — ответил Александр.

— А то, что было в ней?

— Нет. — и мужчина подхватил Антона, который потерял сознание от истощения.

Голем в это время освободился от навалившихся на него орков. Оставшись без четкого контроля, он гулко протопал к своему хозяину.

— Нам пора. Мы уже здесь ничего не сделаем.

— Но как же люди? — спросил Леша.

С противоположной стороны парка сверкнули прожектора, залив фасад ярким светом. Загрохотали колеса тяжелых автомобилей.

— Пес, — коротко бросил Александр, поудобнее перехватывая Антона. Сил привести его в чувство уже не было. Он переложил его на голема, вовремя подоспевшего. — Несите Пса, кто-нибудь.

— Всем бросить оружие! — раздался голос, усиленный аппаратурой. — Что это за… Огонь!

Застрекотал тяжелый пулемет. Дед, прячась за деревьями, со всех ног бежал к Псу. Схватив животное, он бережно поднял его на руки и тем же маршрутом побежал обратно. Люди уже грузились в автомобили. Сзади стоял вой гибнущих монстров, которые нашли свою смерть, не в силах устоять перед превосходящей численностью и огневой мощью.