— Ты заревновала? — засмеялся Сергей. — Ты действительно сходишь с ума. Ангелина обожает тебя. Не накручивай себя понапрасну, Поля. Иди спать. Уже поздно.

— Спокойной ночи!

— Пока. Завтра вытащу вас с Гелей на ужин. Новый мексиканский ресторан открылся, пойдем пить текиллу и танцевать сальсу!

— А ты умеешь?

— Спрашиваешь!

— Договорились, — Полина с улыбкой отключила телефон. И чего она еще сомневается, когда только один разговор с Сергеем может развеять все ее тревоги и успокоить, словно в детстве, когда мама гладила ее по голове. Разве сможет другой мужчина так понять ее и поддержать?

Из дневника Зои

Теперь я имею доступ к Ангелине. Она приняла меня на удивление замечательно. У меня было ощущение, что мы общаемся не первый день, а уже много лет. И мы прекрасно поняли друг друга. Полина нервничала. Ревнует и правильно делает. Хотя, нет, не правильно, она забывает, что это не ее дочь, а моя.

Мы объединили наши компании. Вернее будет сказать, я милостиво согласилась на это слияние. Ей, наверное, кажется, что я делаю ей услугу и спасаю ее компанию от немедленного закрытия. На самом деле я просто хочу быть внутри ее дел, хочу узнать получше, как она работает, а потом уже нанести последний удар. Я подорву ее репутацию, я скомпрометирую ее среди клиентов, я смещу ее с первой позиции сначала морально, а потом фактически, и в итоге она сама уйдет оттуда. Сможет ли она подняться после этого? Возможно. Вполне возможно, тем более, у нее есть влиятельный друг при деньгах и связях. Но это уже будет другая история и меня она волновать не должна. То, что происходит сейчас — это дело принципа, я докажу ей, что я — это не дурочка из низшего класса, с которой можно делать все, что угодно. Я — личность. И я заставлю ее уважать меня.

Дни полетели с такой скорость, что Полина не успевала оглянуться. Работы вновь стало много, но благодаря большому количеству персонала все обязанности были умело распределены и авралов удавалось избегать. Если на уровне директоров Полина и Зоя дипломатично сотрудничали, то на уровне замов, Инны и Елизаветы, частенько возникали стычки, хотя каждая из них отныне отвечала только за свой участок работы. Инна — за организацию презентаций, рекламы, пресс-конференций, Устинова — за гастрономическую часть. Но так как иногда одно шло вместе с другим, бывшим конкуренткам все же приходилось пересекаться. Полине Устинова беспрекословно подчинялась, если приходилось обсуждать с ней рабочие решения. Видимо, получила жесткую установку от Зои принять положение Полины, как одного из директоров. Ситуация с клиентами наладилась, хотя они все были недовольны тем, что цены вновь стали на уровне прежних. Но выбора не было — так, как работал обновленный «Гурман PR», никто на рынке не работал.

Со временем Полина выяснила, что у Зои, кроме этого бизнеса, есть еще и ресторан, довольно успешный и популярный. Как оказалось, настоящим владельцем его являлся ее друг, Стефан, болгарин, проживающий в США. Он бывал в Москве наездами и имел здесь пару ресторанов, один из которых отдал под управление Зои, начисляя ей к тому же проценты от прибыли. У них, как поняла Полина, были давние и близкие отношения, но, так как Стефан все еще не получил развод, Зоя пока не собиралась переезжать к нему. Зоя с улыбкой рассказывала о том, как они познакомились, как он стал частью ее жизни. Любит ли она Стефана, Полина так и не поняла. Но поняла, что именно этот бизнес позволял Зое снижать цены на свои услуги в организации приемов. Только Полина так и не выяснила, зачем Зое надо было идти на эти ухищрения.

Зоя все еще держалась на некоторой дистанции, но были дружелюбна и оказалась отличным деловым партнером. Полина не уставала поражаться ее хватке и идеям. Ничего такого раньше она не замечала в ней но, с другой стороны, тогда были совсем другие времена и обстоятельства. Зоя часто приходила к ним в гости, приглашала детей на прогулки, иногда они даже собирались, словно семьями, вместе с Сергеем и Стефаном, когда тот бывал в Москве. Сергей нашел с Зоей общий язык, но все равно не доверял ей. Хотя и не мог ни к чему придраться. Полина внешне не разделяла его подозрения, но на уровне подсознания все время чувствовала себя, словно на урчащем вулкане, ожидая извержения в любую минуту.

Когда Полина узнала, что Никита вернулся в город, она позвонила ему договориться о встрече.

— Зачем? Чего ты хочешь? — Никита вовсе не обрадовался ее звонку. После стольких лет молчания его бывшая жена вряд ли позвонила бы по хорошему поводу.

— Надо кое-что обсудить. Очень важное. И не по телефону.

— Ну, хорошо. Приходи на работу. Только после четырех. Днем я занят.

Полина тщательно готовилась к разговору, но так и не смогла придумать, как вывести его на чистую воду. Она знала, что у Никиты железные нервы и пробить его не так-то легко. Они не виделись сто лет, она уже давно перестала интересоваться его жизнью (до того момента, пока не всплыла история с Зоей), но всегда находились люди, доносившие до нее информацию о нем. Рождение сына, частые командировки, пару лет он жил практически все время за границей, работая с партнерами, потом вернулся. Дела его шли хорошо, как она слышала, они удивительным образом никогда не пересекались, исключая очень редкие встречи на светских раундах, где ограничивались сухими кивками друг другу. Дороти как-то показала его новый офис, когда они проезжали мимо. Он располагался в новой высотке в самом центре. Зная примерные цены на аренду помещений, Полина поняла, что ее экс далеко нее бедствует. Но, по большому счету, ей было глубоко все равно, не считая тех моментов отчаяния, когда она думала, что находится на грани закрытия и начинала бояться за будущее Ангелины. Вот тогда-то она вновь вспомнила свою злость на отца дочери, не желающего ничем помогать ей. Сейчас ее злость была еще больше. Получалось, что он умудрился сделать из Полины самую виноватую, обличив ее во лжи, а сам при этом врал ей все время и даже не пожалел ее, беременную, убивающуюся по Зое. Видно, веские у него были для этого причины.

Войдя в здание, где располагался его офис, ей пришлось преставиться и подождать его милостивого разрешения на аудиенцию. Секретарша, завистливо разглядывая эффектную посетительницу, проводила ее в кабинет к Никите. Полине пришлось остановиться на мгновение перед тем, как зайти, чтобы перевести дыхание. Но гнев помог ей справиться с волнением, и она решительно шагнула в комнату.

Никита сидел в своем широченном кресле, просматривая разложенные на столе чертежи. Он сильно располнел и стал похож на сытого борова, довольного своей жизнью. Заплывшее жирком лицо приобрело выражение надменности и презрения к окружающим, тщательно скрываемые раньше за маской обходительности эмоции. Когда открылась дверь, он поднял голову, взглянул на Полину, но не произнес ни слова, ожидая, с чего начнет она. Судя по всему, она явилась сюда не для того, чтобы узнать, как у него дела.