В отличие от остальных соратников, заворожённо следящих за развивающимся грандиозным спектаклем, Шор смотрел в свой ловец.

— Думаю, пришли за нашим другом.

— Почему так думаешь? — как-то чересчур весело спросила Шайя.

Её глаза блестели, когти конвульсивно сжимались, чертя на камнях бруствера глубокие царапины. Вся напряжённая, как струна, она, казалось, готова была сорваться с места. Наркоманка адреналиновая, гля чо.

— Не знаю, сказки некроны или нет, но альвы явно в эти сказки верят. Здесь две боевые звезды! И они прутся прямиком к яме! У них нет других причин появиться на краю Зыби посреди никому не нужных развалин.

Мне слова про «боевые звёзды» ничего не сказали, но остальные заметно напряглись. Ингвар проглотил ругательство.

— Надо подождать, когда начнётся заваруха, и уходить! — Шор говорил быстро и сбивчиво. — Альвы, если заметят нас, уничтожат. Но скорее попытаются захватить. Я не собираюсь сидеть на цепи!

— Все успокоились, — я сам удивился холоду в своём голосе. — Сидим. Смотрим. Действуем по обстоятельствам. Ещё не известно, кто кого здесь уничтожит. Да и что именно делает наш старый приятель Шёпот, тоже непонятно.

Этот эликсир, который дала мне старуха, просто чудо какое-то. Никаких эмоций. Никаких тревог. Просто ты видишь мир и события без прикрас. Таким, какой он есть. Правда, кажется, действие эликсира начинает заканчиваться. Ничего. Ещё несколько капель у меня есть.

Альвы не заставили себя долго ждать. И переговорами себя не утруждали. Они с ходу пошли в атаку.

Руины правее нашего укрытия брызнули осколками камня. Стена рухнула, и из тучи поднявшейся пыли выскочил здоровенный паучище. Метра два в холке. Эта тварь была обвешана неким подобием кожаной брони. На спине у неё восседал эээ, ну эльф. То есть альв. Один в один такого же я в лабиринте задушил, пока был в невменозе. Чернокожий. Он был одет в сверкающий доспех, в правой воздетой вверх руке — светящийся посох. Эпос и пафос прямо сочились из этой фигуры. Был бы я художником — уже бросился бы рисовать батальное полотно с натуры.

БАТАЛЬНОЕ ПОЛОТНО С НАТУРЫ

Вслед за здоровенным (ну пусть будет пауком) из пылевого облака вынырнули четыре двуногие птицы со всадниками. Птицы напоминали огромных страусов, но с внушительными клювами, похожими на лезвия секиры. Всадники были вооружены монструозными луками.

Метрах в пятидесяти от нашего укрытия прямо из воздуха материализовалась вторая пятёрка. Вернее, этих афро-эльфов было шестеро. Они, в отличие от первой «звезды», были пешим порядком. В центре стояла на коленях одетая в рваную мешковину девушка-альв. На шее у неё висел массивный ошейник, цепочка от которого была намотана на левую руку высокого типа в балахоне. В правой руке он держал нож.

— Солнечный жрец, — с ненавистью прошептал Шор при виде него. — Сучий выродок!

Четверо других альвов начали быстро разматывать какие-то серебристые нити, составляя вокруг пары «скованных одной цепью» сложную геометрическую фигуру.

Закрутилось всё молниеносно.

Всадники на страусах спустили тетивы своих осадных луков. К Шёпоту устремились четыре стрелы. Одна искрила электричеством, другая оставляла в воздухе огненный шлейф, третья рассыпала вокруг себя иней, четвёртая — дымку из какой-то зеленовато-коричневой пакости. Всадник на пауке привстал в седле и выпустил ракету «земля-земля». На самом деле светящийся фиолетовым цветом комок, оставляя за собой шлейф, как комета, рванул в сторону некроманта.

«Трындец котёнку», — мелькнуло в голове.

Шёпот, не сдвигаясь с места, шевельнул посохом. От него навстречу вражеским снарядам кинулись дымные ленты. Стрелы попадали на землю.

От «кометы» Шёпот уклонился, слегка довернув корпус, и оттолкнул её очередным щупальцем. Однако «хвост» заклинания прошёлся по правому боку некрона, слизав все тряпки, в которые тот кутался. Обнажился матово-чёрный металл корпуса.

Вот уж меньше всего я ожидал увидеть робота-некроманта. Или это доспехи такие? Какая дичь!

И в тот же момент поток духов, стремящийся в алтарь, иссяк. Речитатив закончился, канули в бездну крики и стоны. Из обелиска в низкое серое небо над развалинами ударил толстенный ярко-зелёный луч.

ПОРТАЛ

— Хотел на портал посмотреть, паря. Любуйся, — Ингвар поёжился. — Сейчас откроется. Теперь нам всем так и так п… дец.

Альв, держащий на цепи сородича, что-то заорал, и суетящиеся вокруг него ребята ускорились.

Луч остановился, будто наткнулся на какую-то преграду, а затем начал медленно расползаться, образуя мутное зелёное облако.

Наездники сделали второй залп и тут же были атакованы выскочившими из руин остатками зомби. Две птицы упали, завязалась рукопашная.

Шёпот двинулся вперёд, всё так же паря над землёй. Он играючи выставил чёрную пелену, в которой снова увязли магические стрелы.

Клякса в небе расплылась уже метров на пять в диаметре. В её центре что-то блеснуло, и из этой точки во все стороны распространились серебристые прожилки.

Главный афро-эльф опять швырнул в Шёпота свою комету, и в этот раз ему повезло больше. Снаряд, не заметив, прошил чёрную пелену и, ударив некрона в левое плечо, крутанул его в воздухе. В сторону отлетела оторванная рука. Впрочем, некрон в долгу не остался. Из места пробития во всадника ударили чёрные щупальца. Бессильно соскользнули с невидимой оболочки, окружавшей альва, и пригвоздили бронированного паука к древней мостовой.

Альв полетел кувырком, сразу же ловко вскочив на ноги. Паук рухнул как подкошенный, из-под него начала расплываться чёрная жижа.

Телохранители альва завязли в схватке с зомби. Противники друг друга стоили. Ребята не только из лука стрелять умели, но и весьма споро размахивали искривлёнными полуторными мечами.

Серебряные прожилки в облаке вспыхнули. На секунду в небе над монолитом пространство заблестело и пошло складками. Получилось гигантское мятое стекло. Раздался гром, по улице пронеслась ударная волна.

«Солнечный жрец» воздел нож над головой жертвы, что-то выкрикивая.

— Шор-р, стой! — крик Шайи опоздал.

Шор, с полностью раскрытым капюшоном яростно зашипел. Вскинул свою винтовку и выстрелил в камлающего жреца. Вокруг альва вспыхнула радужная сфера, впрочем сразу же схлопнувшаяся. Заряд плазмы влетел жрецу в затылок и начисто снёс ему голову.

Хедшот!

Ну ёптыть.

Я даже не посмотрев на Шора перемахнул через бруствер и скатился на улицу по груде камней. В руке «Погибель», я успел оценить гибкость противников, молот здесь не пляшет. Повоюем.

Мимо меня в альвов полетели стрелы.

Слева мелькнула гибкая тень Шайи.

Девчонка, которую, судя по всему, собирались принести в жертву, сориентировалась мгновенно. Когда я скатился по камням, она, проскользнув между остальными участниками ритуала, рванула в сторону нашего укрепления.