не сразу сообразила, о чем она, а поняв, почувствовала, как к щекам прилила кровь, и сказала:

– Спасибо.

Кьяра сложила одеяло и, поколебавшись, произнесла:

– Просто больше не пытайся поглотить три Тени за раз.

И с этими словами она вышла, оставив меня наедине с сумбурными мыслями.

Итак, нужные нам камни – у Сая. А Тайли с картой бесследно пропали.

Что-то подсказывало мне, что всё это – часть грандиозного плана Сая. И сейчас, судя по всему, он ждет от нас ответного хода.

Как мы поступим? Объявим, что камни – подложные? Обвиним в краже карты и похищении Тайли? Но что бы мы ни выбрали, нам придется открыть правду, хотя бы частично. Как мы догадались, что камни не те? Как опознали их, если мы все – дремеры? Почему нас так заинтересовала эта карта? Если Глерр поверил моей выдумке о том, что карта напоминает нам с Кинном о доме, то с Саем такое точно не пройдет.

А уж обвинить его в похищении девушки и вовсе не удастся – доказательств у нас нет. Но чтобы Тайли пошла на это добровольно… Я вспомнила, как она опускала взгляд, стоило кому-нибудь грозно посмотреть на нее, и как она съежилась при виде Сая – да, она его боялась, и нельзя ее в этом винить. Вряд ли ему стоило большого труда запугать ее и заставить выкрасть карту.

Но зачем он удерживает Тайли? Неужели опасается, что она его выдаст?

У меня разболелась голова, и я легла и прикрыла глаза.

Тут меня догнала еще одна мысль: пока карта находилась в Оранжерее, мы могли как-то договориться с Глерром, чтобы на нее посмотреть. А теперь… Как отреагировал Кинн, поняв, что карта у Сая?

Ближе к вечеру ко мне зашел Нейт.

Чтобы вырваться из замкнутого круга тревожных мыслей, я взялась читать монументальный труд известного энтанского камневидца – книга лежала у меня с тех пор, когда мы с Кинном искали сведения о камнях, которые могли бы помочь выбраться из Квартала. Но это чтение мне совершенно не помогало, поэтому я была только рада компании.

– Как ты? – спросил Нейт, взяв стул и присев рядом со мной у окна.

– Уже лучше, – честно ответила я, закрывая книгу. Увидев его лицо, я не удержалась от встречного вопроса: – А ты как?

Под глазами у юноши залегли темные круги, а щеки были бледны, словно это его, а не меня свалила теневая лихорадка.

Нейт провел рукой по коротким волосам.

– В последнее время мало сплю. То одно, то другое. Теперь еще и поиски Тайли.

Голос его прозвучал как-то странно, и я вгляделась в лицо Нейта: неужели дело только в недосыпе? Нет, похоже, его что-то гложет изнутри… И я не выдержала:

– Нейт, в чем дело?

Он удивленно посмотрел на меня, но, заметив мое выражение, слегка усмехнулся:

– Что, так заметно? – Потом серьезно ответил: – Я не думал, что это так на мне скажется… Когда Глерр сказал, что Тайли пропала, я… – Он бессознательно коснулся золотой полусферы в ухе, и я тут же догадалась, что он хочет сказать. – Мне это сразу напомнило о Лилле. Умом я понимаю, что сейчас всё по-другому, но это бесследное исчезновение, особенно сейчас…

Он прикусил губу, будто сказал лишнее, и уставился в окно. А через долгую-долгую минуту проговорил:

– Через неделю будет год, как ее не стало.

Его голос прозвучал ровно, но в глубине, за кажущимся спокойствием, послышались отголоски так и не пережитого горя. Я вспомнила портреты Лиллы в комнате Нейта – с неизменной улыбкой на лице, – и мое сердце сжалось от боли.

– Мне очень жаль, – прошептала я, понимая, что эти бесцветные слова – всё, что у меня есть.

– Спасибо, – едва слышно выдохнул он и наконец повернулся обратно. На мгновение мне стало страшно: его темнокарие глаза показались черными омутами, в которых не было ничего, кроме безысходной тоски. Потом он моргнул, и это ощущение пропало: передо мной снова был спокойный и сосредоточенный Нейт. – Не знаю, успела ли тебе сказать Кьяра: мы с Глерром сегодня ходили на площадь, пытались допросить Сая о Тайли.

– И как? – спросила я, радуясь, что мы сменили тему.

Юноша покачал головой.

– Да никак. Сай изобразил оскорбленную невинность и даже предложил помочь с поисками.

Я изумленно посмотрела на Нейта.

– Предложил помочь?

Он усмехнулся.

– Точнее, предложил «объединить усилия». Нам всем, даже Донни и Тише.

– Всем?..

– Да. К тому же Сай вполне прозрачно намекнул, что поиски стоит вести не только днем.

От внезапного осознания мое сердце заколотилось быстрее.

– Сай хочет выманить Кинна. Хочет убедиться, что он дремер. – Внезапно я разозлилась: что еще за продолжение теневых салок? – И ради этого он похитил Тайли?..

– Вполне возможно, – вздохнул Нейт. – Но вся эта ситуация однозначно ему на руку. Мне пришлось сказать, что мы будем искать Тайли самостоятельно. Хотя вряд ли он ожидал, что мы согласимся, – не после того, что он сделал с тобой или как Кинн… – Нейт замялся, неловко глядя на меня, и я поспешно призналась, что Кьяра уже рассказала о выбитом зубе. Облегченно выдохнув, он продолжил: – Я постараюсь присматривать за Саем после заката, вдруг он выведет меня к Тайли.

– Только не забывай отдыхать, хотя бы днем, – искренне произнесла я.

Но Нейт лишь отмахнулся.

– Днем больше шансов услышать Тайли или найти какие-то следы, ну а ночью… глупо будет не воспользоваться тем, что в своей форме я могу облететь весь Квартал.

Неожиданно для самой себя я задала вопрос, который давно не давал мне покоя:

– Почему ты стал вороном? Ты же сказал, что ненавидишь их.

Взгляд Нейта снова потемнел, и я тут же пожалела, что спросила, но было поздно.

– Ненавижу. Ненавидел. – Он посмотрел в окно. – Я ведь рассказывал, что моего отца убили?.. Сначала ограбили, потом закололи и бросили на каких-то задворках. Он там долго пролежал, и первыми до него добрались вóроны. – Его лицо застыло. – Я, конечно, сам не видел, но тетка всё рассказала. И потом мне еще долго снились кошмары. Вороны. Стаи черных воронов… Когда Ферн сказал, в кого я перевоплотился, я сначала не поверил… – Опустив голову, Нейт потер золотую полусферу в ухе. – А когда мы с Лиллой начали встречаться, она стала звать меня… – его голос пресекся, и, сглотнув, он шепотом договорил: – «Мой воро́нушка», и мне немного полегчало…

Это было настолько личным, что я растерялась и, не найдя подходящих слов, коснулась его руки. Вздрогнув, Нейт поднял на меня смущенный взгляд:

– Прости.