Если верить Мэтру, то недалеко от Источника находится старый портал, который когда-то принадлежал Клану Мглы, но после Передела, крепость, в котором он находился, была частично разрушена, а портал запечатан Богами для любого существа, находившегося в Гарконской Пустоши. Прошли века и каждое родившееся поколение вынуждено было жить здесь, приспосабливаясь к этим суровым условиям. Другим путём сюда можно было попасть только через Гарконский Хребет, в недрах которого раскинулось несколько крупных городов Подгорных Кланов. Вот только никого из тех, кто прошёл через гномов, никогда не пускали обратно. Это всегда был путь в один конец, о чём гномы предупреждали сразу.

Вот и получалось, что порталом могли пользоваться только Мастера Мглы, но, в то же время воспользоваться ним не могли.

Я, наконец, покину эту опостылевшую Пустошь и больше, слышите, ноги моей здесь не будет! Заодно утру нос Лофту-Тармису-Локи, с которым я всё равно, поквитаюсь, причём я уже даже знаю — как!

Итак, пройти посвящение; раздобыть Камни Душ, попутно заработав денег; забрать у Крига своё оружие; убраться отсюда. Вот список целей на ближайшее время!

Поскольку Мэтр тоже заинтересован в том, чтобы я целым и невредимым добрался до Источника, думаю, что команда Охотников для меня уже собрана. Хоть с этим не заморачиваться, уже легче.

* * *

— Что значит — придётся учиться самому? Ну вы же мастер? Это как, вообще? — моему удивлению не было предела.

Первый раз вижу, чтобы наставник, вместо того, чтобы «возложить свою длань тебе на чело и передать умение», говорил: «Чувак, мол, выучи сам! Я могу только рассказать, как!».

— Вот ты, вроде неглупый парень, — его тон, прямо говорил, что он имеет большие сомнения в сказанном. — Почему ты не хочешь подумать, прежде чем задать мне вопрос? Вот как я могу дать тебе навык ходьбы, или, допустим, дыхания? Ты должен этому научиться сам! Может я и, прости, нужду за тебя справлять буду? Есть вещи, которые кроме тебя никто не сделает!

— Хорошо, наставник! — всё равно мне это не очень нравилось.

Время-то тикает. У меня только семь дней, чтобы инициироваться, а туда ещё день пути. Шесть, выходит. Негусто.

— Нужно просто прислушаться к себе. Для этого не нужна тишина, или музыка. Нужно просто прислушаться. Ощутить движение той изначальной могущественной силы, которая пронизывает каждую частицу твоего тела. Она есть в каждом живом существе, только не каждому даётся в руки и позволяет управлять собой. Когда ты прикоснёшься, ты должен сказать ей всё, доказать, что достоин, дать понять свои намерения. В этой связке именно ты — главный, ты — управляешь. Откликнувшись единожды, эта сила больше никогда не подведёт, оставшись твоей верной помощницей, не слугой, но преданной подругой.

Блин, а пафоса-то сколько. Ладно, попробуем.

Я послушно закрыл глаза, постаравшись прислушаться, как советовал наставник, но трудно надеяться на какой-то результат, когда не представляешь, что нужно делать. Я могу почувствовать свои руки, привыкшие к рукоятям кинжалов, ноги, которые гудели после суматошного бега, ветерок, шевелящий складки моей одежды. А вот как можно прислушаться или прикоснуться к тому, что нематериально, да ещё и упорно скрывается, не проявляя никаких видимых следов присутствия? С таким успехом можно было сказать: «Прислушайся, как растут твои волосы», или «Потрогайте эту мелодию, не правда ли, она прекрасна?». Или…

— Выбрось всё из головы! — вдруг громыхнул голос Наставника, заставив меня дёрнуться и открыть глаза.

Демоны! Он что — ещё и мысли мои читает? Дед, если ты менталист какой-нибудь, то ты должен знать, что мне нужно пятьсот золотых. Дай мне денег! Дай пятьсот золотых. Дай, дай, дай!

«Потранслировав» таким способом себе в мозг потаённые желания и убедившись, что, естественно, он меня не слышит, я прекратил страдать ерундой, снова попытавшись сосредоточиться и понять, о чём он мне талдычит уже четвёртый час.

— Как можно хотеть обуздать силу, думая о всякой ерунде? У тебя же на лице написано, что ты думаешь о чём угодно, только не о том, как войти в транс. Достался же ученичок, позор моим сединам, — продолжал он едким тоном. — Твой разум должен быть чист, как снег на пиках Гарконского хребта и остер, подобно клинкам в твоих руках. Нужно ощутить тонкую грань, то пограничное состояние, переход от обычного восприятия к изнанке реальности. Ты должен пройти по тонкому мостику между явью и туманностью, ровно посередине. И не дай боги тебе сойти с него в сторону Мглы. Тогда всё напрасно.

Я снова закрыл глаза и попытался отрешиться от всего. Не представляю, сколько прошло времени. Воздух вокруг меня как — будто уплотнился и загустел. Открыв глаза, удивлённо посмотрел на клочья серого тумана, витающего вокруг. Попытка подняться ознаменовалась сразу несколькими событиями: меня подбросило в воздух, словно мои мышцы стали сильнее во много крат, а затем перед глазами побежали строчки:

«Изучена уникальная классовая способность «Ускорение».

Вы способны двигаться быстрее в несколько раз. При использовании снимает все ограничивающие эффекты. Вы игнорируете препятствия на своём пути.

Расход: 30 единиц манны в секунду.

Откат 3 часа. До следующей ступени развития 0/ 100».

«Изучена уникальная классовая способность «Прокол Мглы».

Вы можете переместиться через прокол во Мгле, игнорируя живые и неживые объекты. Применение способности снимает все положительные и отрицательные наложенные эффекты.

Расход: 100 единиц маны на 3 м расстояния.

Откат 3 часа.

До следующей ступени развития 0/100».

Я растянулся на песке посреди тренировочной площадки, но совсем не там, где садился медитировать. Ошалело заморгав, невольно вернул зрению чёткость. Мглистые ошмётки пропали. Я никак не мог списать это на богатое воображение, поскольку, резко заболевшие мышцы, пятьдесят «хитпоинтов», которые я снёс себе сам, ударившись, и моё горизонтальное положение, сделать мне этого не дадут.

— Хм. А ты не совсем безнадёжен, — донёсся флегматичный голос Мэтра. — Завтра с восходом солнца я жду тебя на этом месте.

С этими словами он развернулся и зашёл в дом. Хлопнувшая дверь объявила о заслуженном отдыхе, который был мною буквально выстрадан. Болело всё тело, будто меня весь вечер пинали и били палками. Как я себя буду чувствовать в реале, не хотел даже представлять.

В последнее время игра начала напоминать мне тренировки, поскольку вся мышечная боль переносилась в «реал», как и боль от ран.

Чувствуя себя старой развалиной, я поспешил на выход со двора, а то с Наставника станется передумать и устроить дополнительную тренировку. Нет-нет-нет, увольте.

Я зашагал к трактиру, по пути прикидывал открывавшиеся перспективы. Отличные умения, но, похоже, применять их нужно будет только в крайних случаях, желательно подальше, вдали от любопытных глаз.