охотники, да промысловики, больше половины мужиков обзавелись семьями. Привозя себе невест и из Нординга, и из Вэллора, и даже с Западного берега Срединного моря. А последнее время зазывают к себе и беженок, девиц и вдов из воющих княжеств — всем мужья найдутся.

Многие промысловики, ранее приплывающие сюда сезонно, осели, стали заниматься выращиванием свиней или крупного скота, было несколько пивоварен, своя сыроварня, пара кузниц, скорняжные и кожевенные мастерские на окраине, где выделывали шкурки пушного зверя и крупного рогатого скота. Северяне, даже, разводили лошадей, свою разновидность — пятнистого окраса, низкорослых, но выносливых. Чем-то, напоминающих гномских тягловых пони, что Саша, десятка три, купил через совместный торговый дом и привез на остров.

Церкви, тем более собора в городке не было, да и суровые мужики мало своего времени уделяли молитвам и церковным догматам. Мало того, тут жило много язычников, о чем свидетельствовали деревянные истуканы лесного бога удачной охоты и бога моря, стоявшие недалеко от пристани. Макаров, сам не был ярым приверженцем принятой в империи религии с обязательным почитанием бога творца и семи его человеческих воплощений, поэтому проблемы, пока между собой мирно уживаются представители разных религий, он не видел.

Постоянной армии, даже небольшой, в Хунгисваре не было, только полсотни народного ополчения при нападении врага и с десяток воинов дежуривших в общинном доме, представлявших из себя смесь дружины, телохранителей старейшин и народной милиции следившей за порядком, а иногда, осуществлявшей расправы над особо провинившимися. Но, по большей мере такие расправы по решению совета старейшин, представляли из себя полдюжины плетей за пьянство или дюжину, за мелкое воровство.

С дороги Саша умылся, перекусил, дал людям немного отдохнуть, но рассиживаться не стал — нужно было успеть осмотреть тот самый остров, который находился ближе всего к местам промысла золотодобытчиков. Благо, что сюда шли по южному течению омывающему восточный берег и по ветру, поэтому команды снеккаров практически не налегали на весла.

До острова, который они с Лаэртом назвали тогда островом «Побратимов» на веслах два снеккара дошли относительно быстро, часов за пять с небольшим. В прошлый раз дорога показалась маркграфу намного длиннее.

«Если сейчас, против течения за пять, то по течению еще быстрее будет, или там ребята на весла налегать не станут, зачем, если по течению снеккар сам плывет? Да и шли при хорошем попутном ветре — гребцам легче, вот потому и получилось так скоро доплыть. А если, ветер встречный, так сколько добираться получится — часов семь, восемь или того больше, если гребцы-северяне устанут и на отдых к берегу на часок причалят?»

Макаров попросил Олафа подплыть к памятному острову. Заводь удобная, получилось подойти к самой земле. Саша сбежал по доске-сходне и пошел осмотреться, с ним ярл Олаф, Большой, лейтенант Капчик, пара гвардейцев и телохранитель ярла — суровый северянин с багровым шрамом на лице. Шириной остров был метров пятьсот в самой его широкой части, длиной — километра полтора.

«Один километр, четыреста двадцать три метра». — услужливо подсказал ему анализатор.

От земли примыкающей к предгорьям остров отделяла узкая протока, шириной всего метров в тридцать.

«Может, вода спала? Но в прошлый раз она была шире или, мне, так показалось?»

На западной оконечности над водой, на добрых дюжину метров возвышался плоский, скалистый утес на котором, как сказал тогда Лаэрт, было бы хорошо поставить башню.

«А что, сам остров метра на четыре над гладью воды, поэтому его даже весной не заливает, ну если только самую его восточную окраину, низину поросшую кустами и осинником. Действительно, на таком острове удобно военный лагерь расположить или даже форт поставить, для солдат, что будут промысловиков охранять. Вот только, кого сюда старшим поставить, кому я доверяю? Волоху Большого? Так мне без него на Ригене скучно будет, да и дом он новый только построил, а тут на тебе — снова переселяться! Герхарда или Радека? Так они тоже на Ригене нужны, да и какие из городских дворян-гвардейцев следопыты?

А может, моего побратима и переселить, раз хотел тут башню поставить, так пусть ставит, кто помешает? Через протоку, пожалуй, без проблем, можно мост поставить. Сначала деревянный, а после и каменный построить. Если в форте, рядом с Хунгисварой точку перехода установить, то можно сюда и кирпичи из песчаника без всяких проблем доставлять. Галера-то мне самому нужна будет, а вот один из грузовых коггов, что еще пиратами захвачены были и мне достались, можно сюда выделить и один снеккар нордов для охраны. Хотя и местные, на своих плоскодонках могут строительный камень доставлять, все заработок. На своих корабликах будут сюда камень доставлять, продукты, рабочих старателей на промысел возить и обратно, а отсюда уже намытое золотишко. Хотя, золото лучше коггом или снеккаром в Хунгисвару доставлять, так надежнее.

Если, на снеккаре команда в полторы дюжины, да на когг, помимо команды, еще дюжину солдат, то кто тогда на них нападет? Да и полдюжины лесных стрелков, можно сменой сюда направлять можно, например, по неделе дежурить. А можно и дюжину, а чего — нормально! В форте возле поселения северян дюжина стрелков не помешает, посидели неделю в крепостице, потом сюда за золотом сплавали и домой переходом! Лаэрт говорил, что ему на лесовиков поровну, это с высокородными у них ненависть ненавистная и вражда кровная, а лесные братья ему, что шли, что плыли!

Вот только, двенадцать разведчиков темного для замка маловато будет? Тут, и промысловиков золотодобытчиков конными разъездами охранять нужно, и рабочих строителей на этом острове, да и золото если все сюда с приисков привозить будут, то тоже охрана хорошая нужна. Кто знает, сколько его за неделю в горных речушках да ручьях намоют, может несколько килограмм, а может и впрямь, самородок с конскую голову отыщут? Хотя, в чем проблема, выделю сюда отряд в три дюжины копий во главе с сержантом, поставят армейские палатки для себя и рабочих, укрепят на первое время военный лагерь как смогут, а через неделю-другую, срубы под жилье, да частокол поставят. Да и рабочих рук в самой Хунгисваре много, за золотые солиды, думаю, немало желающих тут поработать найдется. Не хотят по щиколотку в ледяной воде горных ручьев золотой песочек мыть, велком на строительство!» — все обдумав и удовлетворенный своими умозаключениями, Саша вскарабкался на скалистый утес.

«Ну да, хорошее место, просто отличное, представляю какой вид будет с этой башни! Даже, немного завидую побратиму. А ведь, если Лаэрту выделять небольшой процент с добываемого золота, то совсем это лыко в строку выйдет. И службу будет старательнее нести, так как и себе тоже доход, и деньги будут, еще разведчиков в отряд набрать. Ну да, если