– А правда, вы бледный какой-то…

– И руки дрожат…

– Может, вам плохо? Давайте доктора позовем, у нас же доктор есть…

Сергей молчал, но пристально всматривался в нашего переводчика, потом произнес:

– А ведь вы и в самом деле чего-то испугались, Семен.

– Да что за бред! – возмущенно восклицал Семен. – Я прекрасно себя чувствую!

Артем и Евдокия не произнесли ни слова, только обменялись быстрыми взглядами и сдержанными улыбками. Они всё поняли. Вот и молодцы.

Назар переждал первый шквал реплик, поднял руку, призывая к тишине.

– Видите, как легко, оказывается, внушить человеку, что он должен видеть или думать. Семен, нижайше прощу прощения за этот эксперимент. Именно поэтому мы не хотим, чтобы у вас в головах появилось чужое мнение раньше, чем вы составите свое собственное. Идея понятна?

Артем и Евдокия сразу же кивнули, остальные обдумывали слова Назара.

– Кому еще что-то непонятно? Задавайте вопросы сейчас, чтобы потом не отвлекаться от работы.

Снова поднял руку Сергей. Вот ведь неугомонный!

– Почему вы выбирали для квеста тех, кто не состоит в браке и не имеет детей? Про возраст я понял, а семейное положение и дети тут при чем?

– Потому что человек, у которого есть супруг и дети, мыслит и чувствует совершенно иначе, – ответил Вилен.

– А в чем разница? – с интересом спросила Марина.

– В ощущении перспективы. В ответственности. Если кому-то интересно – милости прошу, в свободное от основной работы время я с удовольствием отвечу на все вопросы более подробно.

– А теперь, – я встал и сделал знак Юрию, стоящему в дверях, – вам раздадут книги. К завтрашнему дню прошу всех прочесть пьесу «Мещане» и отметить, какие места, персонажи или коллизии привлекли ваше внимание. Технология работы такая же, как на отборочном туре: вы можете делать записи в тетради, а можете, если полностью полагаетесь на свою память, просто отчеркивать нужные места на полях.

Юрий принес из соседней комнаты высокую стопку из двенадцати книг: по два тома на каждого участника. В глазах Тимура мелькнул ужас.

– Мы что, всего Горького будем здесь читать? Да это ж удавиться легче!

Галия рассмеялась.

– Деточка, весь Горький – это как минимум шестнадцать томов, а то и все двадцать. Вы будете работать с пьесами, да и то не со всеми, и с одним романом. Романа в этих двухтомниках нет, вы его получите позже.

Артем быстро просмотрел содержание обоих томов и поднял руку:

– Читать можно только в том порядке, который вы сами назначаете?

Вопрос был мне непонятен, и я перевел глаза на Семена, полагая, что, вероятно, не справился с переводом. Хотя какие могли быть затруднения с переводом таких простых слов? Семен пожал плечами и обратился к Артему:

– Уточните вопрос, пожалуйста.

Тот слегка улыбнулся.

– Я хотел спросить, могу ли я прочитать оба тома сразу, сейчас, не дожидаясь, пока вы назначите обсуждение конкретной пьесы?

– Разумеется, – с облегчением ответил я.

– В таком случае почему роман, о котором вы говорите, нам дадут позже? Почему не сейчас? Вы не хотите, чтобы мы его заранее прочли?

Лицо Сергея снова напряглось и стало злым. Видимо, он и тут заподозрил какой-то подвох. Милый мальчик, никакого подвоха нет, и никто не собирается тебя обманывать. Просто есть обычные производственные трудности.

– Оказалось, что собрать нужное количество экземпляров романа «Фома Гордеев» не так просто, – пояснил я. – Решить вопрос с пьесами удалось быстро, а роман обещали привезти через пару дней.

Сергей расслабился, а Артем, сидящий рядом с ним, продолжал допрос:

– А обсуждать между собой пьесы, которые вы еще не задавали, тоже можно?

– Конечно. Можете обсуждать друг с другом, можете – с кураторами, одним словом, в любой комплектации. Ограничение только одно: до тех пор, пока пьеса не проработана в этой комнате, вы не должны читать материалы, написанные литературоведами, критиками, историками и прочими специалистами.

– Да где ж нам их прочитать, если вы интернет перекрыли! – ехидно заметил Тимур.

Ребята захихикали. Все, кроме Евдокии, которая смотрела на хипстера серьезно, грустно и, как мне показалось, с сожалением.

– Есть такое учреждение, называется «библиотека», – негромко проговорила она. – Может, слышал когда-нибудь?

– Жесть, – обескураженно выдохнул хипстер-очкарик. – Получается, хочешь – не хочешь, а читать придется только на бумаге. Каменный век, блин.

– Но во всех библиотеках есть компы с выходом в сеть, – подала голос Марина.

Я собрался было ответить, но Евдокия меня опередила:

– А у каждого из нас есть куратор, который проследит, чтобы мы в библиотеке вели себя правильно.

Я одобрительно кивнул и вознамерился было закрыть собрание, но Марина задала очередной вопрос:

– Я еще хотела спросить: как быть, если мой куратор занят, а я хочу выйти, ну, там, погулять или сходить куда-нибудь? Мне, получается, тоже придется дома сидеть?

– Вы можете обратиться к любому из сотрудников, кто в данный момент свободен. Сотрудников у нас больше, чем участников, так что обязательно найдется кто-нибудь, кто сможет вас сопровождать.

– К любому-любому? – уточнила она, прищурившись.

– К любому, кроме Надежды Павловны и господина Уайли, – насмешливо ответил Назар. – Надежда Павловна занята нашим питанием.

– А господин Уайли?

Настырности этой девочки можно было только позавидовать.

– А господин Уайли не обсуждается, – сказал, как отрезал, мой друг Назар. – Все свободны до завтра, до девяти утра.

* * *

– Ну, ты попал, дружище, – посмеивался Назар за обедом, который нам подавали в дальней комнате квартиры-столовой. – Девочка от тебя не отцепится, пока до венца не дотащит.

– Да перестань, – отмахивался я. – Зачем ей нужен такой старый пень?

– Чем больше лет пню, тем он нужнее. Особенно если у него есть деньги. Ибо чем пень старше, тем короче время ожидания наследства.

– По земле ходит огромное множество мужчин более молодых и привлекательных, у которых денег на порядки больше, – возразил я.

– Эти мужчины неизвестно где находятся, а ты – вот он, на расстоянии вытянутой руки. В общем, Дик, берегись, легко тебе не будет. Но если что – зови на помощь, подсоблю, чем смогу.

К нам подсел Семен, все еще не пришедший в себя после ловкого фокуса Назара.

– Назар Захарович, вы бы хоть предупредили, что ли, – с легким укором сказал он. – Ну как так можно? Я и в самом деле чуть в обморок не упал от ужаса, когда вы все на меня накинулись. Со мной так нельзя, у меня давление…