-- Я не смог выбрать, -- пояснил парень. -- Тыже любишь развешивать на стенах фотографии...

-- И ты готов пожертвовать для этого своистены?! -- Наташа ласково улыбнулась.

-- Для тебя - все, что угодно!

Толстая ярко-розовая ароматическая свеча.

-- Ну, это, скорей, не тебе, а нам, --улыбнулся Макс. -- Ты сегодня не против?

-- Разве я бываю против? -- Наташа взглянула нанего исподлобья. Что-то она чувствовала в его поведении, какую-тонапряженность... Злилась на него за то, что он шлялся неизвестно где, ностаралась этого не показывать. Была рада, что он вернулся домой, и понимала,что ему очень необходимо ее спокойствие. ...И подарки - бывают время от временини с того, ни с сего, но сегодня это особенно странно...

-- Что ты натворил? -- спросила она как будто вшутку, хотя этот вопрос занимал ее на полном серьезе.

-- Я сам себя разочаровал, -- признался мужчинагрустно.

Наташа очень боялась, что если продолжит расспрашивать,то это будет выглядеть, как допрос с пристрастием. А Макс не любит, когдадевушка ведет себя, словно его жена, и может из-за этого поссориться.

-- Расскажешь, что случилось? -- спросила онаосторожно.

Мужчина смотрел на нее несколько секунд. Потомотрицательно покачал головой. Не обидится ли она на это? Все-таки он и так ужепоступил с ней сегодня неуважительно, когда исчез куда-то, не предупредив...

-- Ну и ладно, -- махнула Наташа рукой.

Она для себя так решила: если ему плохо, тозачем напоминать ему об этом своими вопросами. Лучше просто отвлечь.

-- Это тоже мне? -- воскликнула она, достав изпакета плюшевого зайчика.

-- Да. Это я просто не удержался: так тебянапоминает...

-- Катя будет ревновать! -- покачала Наташаголовой.

-- На, вот это тоже тебе, -- спохватился Максими протянул бархатную коробочку, которую только что достал из кармана брюк. --Это на тот случай, если Катя отнимет у тебя зайца.

Золотая цепочка с маленьким сердечком.

-- Наверно, это так банально... -- протянулМаксим.

-- Да нет уж! Меня устраивает! -- рассмеяласьдевчонка.

Максим застегнул цепочку на ее шейке и заоднонежно поцеловал мочку ушка - Наташа вздрогнула и ощутила, как по спине внизпобежали мурашки. Девушка обернулась, обняла его.

-- Спасибо! -- проговорила медленно, чтобы ееблагодарность не выглядела дежурной.

И она не ошиблась. Максим прочувствовал ее"спасибо" так досконально, что ему показалось, он слишком мало для неесделал.

Зажгли новую свечу, и девчонка с радостьювыключила свет. И остановилась в картинной нерешительности, как стоп-кадрфильма про любовь: молодая, красивая, в коротком белом шелковом халатике, сдлинными, слегка завитыми волосами, освещенная только трепещущим огоньком. Имузыка, неизменная Наташина музыка - мелодичная, глубокая, мощная.

-- Иди ко мне, -- Максим кокетливо ейулыбнулся, и Наташа вдруг осознала, насколько сексуальны ямочки на его щеках. Судовольствием села рядом с ним на кровать и сама начала его целовать - и вгубы, и в шею, и еще ниже. И как никогда раньше драматически воспринималаприкосновения его рук.

А Максим ласкал ее как-то автоматически, безэнтузиазма. Как будто выполнял по пунктикам основную программу. Даже глаза незакрывал, словно боялся отвлечься. Наташа это понимала, и Максим тоже понимал,что от Наташиного внимания его рассеянность не ускользает. Просто столько хламав мозгах, никак не удается его выкинуть.

-- Ты уверен, что хочешь? -- спросила девушкаабсолютно серьезно. Остановила его руку и погладила по щеке и немножко за ухом.

-- Не уверен, -- ответил он честно. -- Просто яне знаю, как еще могу доказать, что люблю тебя.

Где-то Наташа уже слышала эти слова. Когдавспомнила, где, - улыбнулась и крепко обняла Макса за шею.

-- Мне не нужны доказательства, -- прошепталаему нежно. -- Я верю тебе на слово!

-- У меня никого нет ближе, чем ты, --признался он настолько нешуточно, что Наташа поняла - это вовсе не комплимент.

-- А Катя? Ребенок, или родители - это же твоякровь.

-- Ребенок или родители - это отдельные люди,-- авторитетно пояснил Максим. -- А ты - половина меня.

На следующий день, в пятницу, приехали домой изшколы вместе. Максим задернул шторы, установил будильник и зарылся носом вподушку. Наташа сделала музыку потише и села за его письменный стол - делатьуроки под маленькой гудящей настольной лампой. Ему сегодня на работу в клуб, аНаташе кажется, что все, чего хочет Максим - это, вот как сейчас, спрятаться отовсех и побыть наедине с самим собой. Она раскрыла учебник по биологии, ноничего не читала. Впереди выходные, и, в общем-то, делать уроки сегодня нетникакой необходимости.

...Когда вышли из школьных дверей, Наташапредложила забрать Катю из садика, но Максим попросил - именно попросил - чтобыКатя сегодня еще побыла у бабушки с дедушкой. И извинился за свою просьбу, ведьон уйдет на работу, и Наташа останется дома в одиночестве...

Девушка висела над учебником, воткнувподбородок в ладошки, и наблюдала за Максимом. Он не спал. Он ворочался, какбудто не мог удобно разместить свою голову на подушке. Вздыхал глубоко. Наташесамой становилось паршиво оттого, что Максиму плохо, а она даже не знает, в чемдело, не говоря уже о том, что не знает, как помочь.

Когда Максим повернулся к ней лицом, Наташаубедилась, что глаза у него открыты. Подошла, села рядом с ним на кровать,подогнув под себя ногу. Максим откинулся на спину, чтобы было удобнее смотретьна девушку. Она расчесала несколько раз ноготками его волосы... Вообще оченьлюбит прикасаться к его волосам...

-- Не можешь уснуть? -- спросила его тихо. --Хочешь, выключу музыку?

Максим мотнул головой:

-- Не надо, она мне не мешает.

-- А что тебе мешает?

Парень не ответил.

-- Макс, если ты не хочешь, чтобы я это знала,ты можешь сказать общими словами, как бы зашифровать...

-- Как это?

-- Ну, например, если я изменила парню, и хочуподелиться с подругой, но не хочу, чтобы меня считали изменницей, я могусказать, что предала самого близкого друга. Тогда подруга меня утешит, но приэтом она не догадается и не сможет никому рассказать о моей измене. Понимаешь,просто надо подобрать подобные по смыслу слова. А поскольку мы договорились,что будем пользоваться шифрами, то и мои слова подруга воспринимать буквальноне станет и не сможет обвинить и в предательстве друга. Вот.