15. Не позволяйте никому званием ниже провоста принимать клятвы вашим именем, кроме своего инструктора, который будет вашим помощником, пока вам это будет угодно. Тот, кого вы назначите на эту должность, должен быть известен как вам, так и другим магистрам, как человек достойный и честный, поскольку на время своей службы у вас он будет иметь лицензию провоста.

16. Не выдавайте вышеописанных лицензий провоста иначе как с согласия хотя бы двух других магистров. И не объединяйте усилий с кем-либо, кто хотел бы открыть от вашего имени школу с целью получения дохода, который теряли бы таким образом другие магистры и провосты. Пресекайте все попытки других лиц вести обучение, не имея соответствующих лицензий или законного права, бросая тем самым тень на всю нашу науку».

Сопроводительное письмо магистра

«Да будет известно каждому из данного письма, кто его прочтет, заслушает или иным образом о нем узнает, а в особенности всем, кто находится на королевской службе нашей владычицы госпожи Елизаветы, милостью Божьей королевы Англии и Ирландии, защитницы веры Христовой и главе церкви Англии и Ирландии, то есть судьям, шерифам, бейлифам, констеблям и их помощникам, что нашей повелительнице, Ее Величеству Королеве, и ее достойному Совету угодно было наделить нас властью и особой задачей, подтвердив это королевской печатью, представляя нам, магистрам фехтования всеми видами оружия, право обучать своему искусству, и наделить этим правом всех магистров и провостов, имеющих достаточно умения и опыта и открыто подтвердивших это перед магистрами вышеупомянутой науки в городе Лондоне, разослав всем ученикам извещения за 14 дней до своего соискательского состязания, а затем — проведя поединки со всеми, кто на это состязание явится; а также разославших вызов всем провостам за 21 день и проведя поединки со всеми явившимися провостами за звание магистра; а также — разослав за месяц извещение всем магистрам и сразившись со всеми магистрами, кто явился на состязания. Все это происходит открыто в Лондоне, перед лицом всех магистров, со всеми обязанностями магистра. Тогда мы, вышеупомянутые магистры Р. У., Т. У., Г. Ф. и А. Р., будучи четырьмя старейшими магистрами вышеупомянутой науки фехтования в городе Лондоне, провозглашаем Е. Б. магистром вышеназванной науки в двадцать пятый день мая текущего года, поскольку вышеуказанный Е. Б. состязался за это звание перед нашим лицом. Также мы наделяем вышеупомянутого Е. Б. правом обучать владению различными видами оружия, такими как длинный меч, и так далее, в любом месте владений Королевы, как способного, хорошо обученного и опытного человека. И далее, мы, вышеупомянутые магистры, признанные Ее Величеством Королевой и достойным Советом, желаем, чтобы все Ее Величества верные подданные оказывали помощь вышеуказанному Е. Б. в борьбе против всех чужаков и лиц, ведущих обучение без законного на то права, идущих таким образом против Бога и Ее Величества Королевы, и долгое время обманывающих ее верноподданных. Мы, вышеупомянутые магистры Р. У., Т. У., Г. Ф. и А. Р., будучи четырьмя старейшими магистрами нашей науки в городе Лондоне, желаем, чтобы все верноподданные Ее Величества, чтящие Господа и нашу повелительницу, не позволяли открывать школ и обучать фехтованию никому, кто не имел бы документа, подобного тому, что вручается вышеупомянутому магистру Е. Б. Выполнив нашу просьбу, вы покажете себя верными и преданными слугами и подданными. Настоящим удостоверяем мы, магистры фехтования».

Договор о взаимных обязательствах, заключенный между четырьмя старейшими магистрами благородной науки фехтования в городе Лондоне

«Данный договор заключается в последний день октября на третий год правления нашего повелителя короля Эдуарда шестого милостью Божьей, между Уильямом Хантом, с одной стороны, Р. Г., с другой стороны, и У. Б., с третьей стороны, старейшими магистрами благородной науки фехтования в городе Лондоне. Сим удостоверяется, что вышеперечисленные стороны догозорились о нижеследующем:

Ни одна из сторон не будет проводить никаких соискательских состязаний на звание ученика без ведома и согласия на то двух прочих сторон.

Ни один из учеников какой-либо стороны не будет проходить ссискательских состязаний на звание провоста в течение 7 лет после соискательских состязаний на звание ученика.

Также вышеперечисленные стороны обещают друг другу, что ни один из их учеников не будет проходить состязаний на звание магистра в течение пяти лет после прохождения состязаний на звание провоста.

Далее, вышеперечесленные стороны договариваются о том, что каждый из них заведет отдельный денежный ящик и будет взимать в эту кассу с каждого своего ученика, включая учеников как уже имеющихся, так и будущих, по два пенса на нужды развития вышеупомянутой науки, а также будет честно вести учет этих дополнительно взимаемых денег в денежной книге. И два раза в год все эти деньги должно собирать воедино…»

Расцвет Ассоциации мастеров фехтования пришелся на период правления королевы Елизаветы, хотя до сих пор не удалось обнаружить документа, однозначно определяющего их хартию, даже за тот период. При следующем монархе, Якове I, мы можем обнаружить лишь след существования этой организации. Король Яков был не такого сорта человек, чтобы покровительствовать ассоциации бойцов. Рэндл Холм, весьма плодовитый писатель, современник Джозефа Суэтнама, приводит список видов оружия, с которыми сражались соискатели на своих состязаниях, и список этот внушителен:

одиночный меч, или палаш;

меч и кинжал;

одиночная рапира;

рапира и кинжал;

меч и рукавица (имеется в виду одиночная рукавица на левой руке);

меч и баклер (щит-мишень);

фальчион;

двуручный меч;

шест;

алебарда;

боевой цеп.

Настали дни Веселого Монарха [49]. Бурный период гражданской войны и пуританских войн такой респектабельной организации, как «Ассоциация мастеров благородной науки фехтования», с ее тщательно отрегулированной системой соискательских состязаний, пережить не удалось. Ее место заняло сообщество определенно храбрых и безусловно умелых людей, которые соревновались за призы. В отличие от состязаний времен Елизаветы, призом в которых служила слава и продвижение по карьерной лестнице, мотивация нынешних бойцов куда более меркантильна — они сражались за денежные ставки, да еще за монеты, которые зрителям угодно было швырнуть им на арену.

Двуручный меч, топор и длинная рапира к тому времени вышли из моды, на смену последней пришла малая шпага, но сообщество призовых бойцов не приняло этого нового оружия как слишком опасного для несмертельного фехтования. Шест и палаш сохранились в их обиходе и использовались как одиночное оружие, так и совместно с большой рукавицей или кинжалом с корзинообразным эфесом — это было солдатское оружие. Как писал об этом капитан Годфри, «малая шпага — оружие чести, палаш — оружие долга». Не стоит забывать, разумеется, и про обычную палку — она тоже заняла свое место на спортивной арене и, разумеется, в тренировочном фехтовальном зале.