– Где сила? Вот это? – Матвей обвел качков презрительным взглядом. – Это вы сегодня сила, а завтра вас менты примут, на кич закроют. А там воры вас делать начнут. Сначала под хвост загонят, затем в расход…

Он говорил убедительно. Похоже, Боксер представил себя за решеткой. Страшно стало.

– А за что нас делать?

– А за то, что с законным вором не в тему бакланишь. И Хруль не в твоем раскладе, чтобы на него наезжать…

– Да мы ничего… Ты нам объяснил, мы все поняли…

– Тогда расходимся.

– Расходимся, – кивнул Боксер.

И протянул Матвею руку. Но он этого как будто и не заметил. Спокойно повернулся к нему спиной. На пороге остановился, обернулся.

– Да, калитку-то на место поставить надо.

Боксер что-то пробормотал себе под нос и погнал своих бойцов к машинам.

После обеда к дому подъехала машина, из нее выбрались какие-то работяги, сняли замеры с калитки. Уехали, но через два часа вернулись с новой калиткой, поставили ее на место.

Вечером подтянулся Хруль. Он уже был в курсе событий. Получалось, что он подставил Матвея. Но ведь это не нарочно. Поэтому он заслуживал отпущения грехов.

– Да, круто ты Боксеру по рогам дал! – восхищенно протянул он. – Что ж ты ему такое сказал, если он даже калитку на место поставил?..

– Нужно уметь подход к людям находить, – поучительно изрек Матвей.

Его и самого радовало, что он смог поставить на место Боксера. Оказывается, это был достаточно крутой авторитет из «новых». Большая бригада, крепкие хлопцы, стволы в арсенале, куча коммерсантов под «крышей». Он мог бы просто-напросто застрелить Матвея. Но он не сделал этого, потому как испугался. А беспредельщиков может запугать только по-настоящему сильный и авторитетный вор…

Через день Матвей встречался с конкретными людьми из воровской элиты. «Бродяги» уже знали, как он лихо развел рамсы с Боксером. Призывали его к тому, чтобы он и дальше действовал в том же духе, потому как «новые» совсем оборзели.

Особенно сложной ситуация была в Новожильске. Там до недавнего времени было спокойно. Был Воронец, затем появился какой-то самозваный Папа. Были разборки, была стрельба. Сначала склеил ласты Воронец, а затем и Папа отбросил коньки. Но свято место пусто не бывает. Сейчас город рвали на части отмороженные команды. Пальба, мокруха, все такое. Крови море, а в «общак» только слезы. Вор Босой у «хозяина» на больничке. Туберкулез у него, последние дни «бродяга» доживает. Он просто не в состоянии разрулить ситуацию в городе.

– А ты, Холод, человек бывалый, проверенный, Новожильск знаешь, тебе и карты в руки, – решил центровой вор.

С общего согласия он назначил Матвея смотрящим по городу и его окрестностям. Он должен был навести там порядок и наполнить общаковые закрома. Матвей ответил согласием. В свое время он уже поставил Новожильск на уши. И сейчас он наведет в городе марафет.

Домой Матвей уезжал поздно ночью. Пьяный и довольный воровской постановой. Хруль ехал вместе с ним.

– Знаешь, брат, я тоже с тобой в Новожильск дерну, – сказал он.

Матвей удовлетворенно кивнул. Он ждал этого разговора.

– Бригада у меня конкретная, пацаны дело знают. Бабло есть, лайба вот…

– Фраеров лакшовых бомбить будешь?

– Не, я их буду дербанить по полной программе. Свой надел будет, свои бараны под «крышей»… Ты же под короной, бригадой рулить тебе вроде как нельзя. А мне можно. Я на бригаде, а ты надо мной – все по закону. Мы с тобой весь город под себя поставим… Ну так чо?

– Заметано, – соглашаясь, кивнул Матвей.

Он и сам понимал, что Хруль со своей бригадой – это сила, без которой ему придется очень туго. Пять лет назад с этим пацаном он уходил из города. И возвращается он тоже вместе с ним.

2

Хлыст пожил, Хлыст все знает. Немало чудес он повидал на своем веку. Но такого монстра он видел впервые. Груда мышц, затянутая в кожу и увенчанная квадратной головой. Этот буйвол пер напролом. Резкие размашистые движения, сумасшедший напор. Долдон кинулся на него с ножом, но куда там. Тяжелый кулак с лету врезался в нос, который в момент превратился в кровавую лепешку. Долдон отлетел к стене, соплей стек по ней на пол и там затих без движения. А монстр танком пер на Хлыста…

После того как вражеская пуля вглухую сделала Воронца, Хлыст занял его место и повел братву за собой. Он должен был спросить со спортсменов за смерть пахана, и он спрашивал. Одного быка поставили на нож, второго… А потом вдруг оказалось, что Воронца завалили отморозки оборзевшего Печника. Но его самого завалили менты, бойцов же отмороженных менты приняли. И снова Хлыст в деле. Коны за решетку забросил, вычислил закрытых отморозков… Сначала один в камере «повесился». Пока менты соображали, слетел с копыт и второй «мясник». Тогда уже до мусоров дошло, что на печниковских ублюдков идет охота. По сучьим куткам их распихали. А в одиночных камерах их не достать…

В общем-то Хлыст отомстил за смерть своего пахана. Но вот беда, пока он получал с гадов, город захлестнула новая волна беспредела. Отморозки как с цепи сорвались. Никаких понятий, никаких тормозов. Хлыст и опомниться не успел, как «новые» отобрали у него половину лакшовых мест, с которых он снимал слам. А сегодня он узнал, что беспредельные фраера наехали на барахолку возле городского стадиона. И ведь это был его центровой надел. Здесь и кафешка была, откуда он рулил бригадой. Ресторан «Под пальмами» Драгун отбил еще в прошлом месяце. Теперь этот гад на барахолку позарился. Его «быки» гуртом врезались в толпу покупателей и с ходу принялись крушить ряды. Вот и до самой кафешки добрались…

Хлыст понимал, какая опасность ему угрожает. Понимал, что с человекобыком на кулаках ему не сладить. И ножом его не достать… А Буйвол сейчас набросится на него, затопчет на потеху своим ублюдочным дружкам. Даже если он не убьет его, то все равно Хлыст кончится как основной вор… А ведь был уже разговор о том, чтобы короновать его. Воронца нет, Босой тоже, считай, кончился. Он был бы единственным законником в городе. Был бы… Хотя нет, не все еще потеряно…

Хлыст сгреб в охапку перепуганного Лекаря, швырнул его на человекобыка. Пока монстр расправлялся с жертвой, вор вытащил из-за пояса наган, взвел курок…

Он стрелял почти в упор – пули находили цель. Но взбешенный монстр и не думал останавливаться. Хлыст своими глазами видел, как пуля выбила дырку в районе сердца, но чудище неудержимо рвалось к нему.

Хлыст опустошил весь барабан. Но монстр все равно жив. Тянет к нему руки. Сейчас схватит его за горло… Но нет, силы покидают страшилу. Колени подкашиваются, и он падает. Прямо на него падает, погребает его под тяжестью окровавленного тела.

Вор с трудом выбрался из-под груды омертвевших мускулов. Но уйти не смог. Его окружили вражеские бойцы. А вот и сам Драгун. На лице гримаса злобной ненависти, в руке «волына». Но стрелять он не стал. За него это сделал его отморозок.