Не знаю, сколько времени прошло. Для меня оно замерло в тот миг, когда я поняла, что сейчас останусь без Карела. Я все плакала и плакала, и когда прозвучал его слабый голос, едва не упала в обморок.

– Кирюш, ты решила меня утопить в своей крови? Пережми вену.

– Живой?! Живой! – завопила я, обнимая его за шею и покрывая лицо поцелуями. – Боже мой! Карел! Не смей! Слышишь? Никогда не смей меня оставлять! Только попробуй еще хоть раз…

– Кирюш… – Мне на спину легла его рука.

– Живой!

Я ничего не соображала, кроме того, что кровь феи, когда-то вытащившая с того света меня, сейчас спасла и его. И он снова говорит, криво улыбается и даже пытается меня обнять и утешить. А потом почему-то оказалось, что мы самозабвенно целуемся. Причем выяснилось это только тогда, когда нас позвал Михалиндар:

– Мам Кир! Вы бы хоть умылись сначала, переоделись. А потом уже и тискались.

– Что? – обалдела я и вытаращилась на парня, с которым только что целовалась. – Мы не… Это не… Я не…

– Мы не… – лукаво улыбнулся Карел и слабо погладил меня по щеке.

– Это ничего не значит! – Я отстранилась, глядя на то, как он садится и смотрит на свою продырявленную во многих местах футболку. – Да? Мы же не?..

– Не, не… – не глядя на меня, подтвердил он и покосился на скалящегося счастливого Мишку.

– Я… я просто была в шоке! В состоянии аффекта. Да, Миш? И вообще! Как ты посмел умирать у меня на руках? А как же я? Как мне жить, если бы тебя не стало? Как ты вообще посмел?!

– Добро пожаловать на мое место, Кирюш, – вздохнул напарник. – Теперь понимаешь, что испытывал я, когда ты умирала?

Я промолчала.

Потом мы сидели, собираясь с силами и приходя в себя от потрясения. Мишка выдал нам воды и по шоколадке, и вот мы, сидя на мокрой земле, перепачканные с ног до головы грязью и кровью, пили прямо из бутылок и грызли сладкое. Разрез на моем запястье затянулся сам, а чуть позднее и от ран Карела не осталось следа. Лишь чуть более розовые, чем остальная кожа, пятна.

Испытывать судьбу еще раз и продолжать путь по джунглям мы не решились. Для начала пометили испорченной футболкой место смертельной ловушки, чтобы рассказать о ней местным жителям. Потом вернулись по своим следам обратно на дорогу, и брели по ней в мирном молчании, держась за руки. Ну ладно, не держась… Это я вцепилась в Карела, боясь отпустить его хоть на секунду. Такого ужаса, как сегодня, я не испытывала даже тогда, когда сама умирала. Оказывается, терять кого-то намного страшнее, чем уходить за грань самому.

– Кир… – позвал Карел, уже когда мы отмылись и переоделись в халупе приютивших нас селян.

– Мы все испортили, да? – глянула я на него исподлобья.

– Ничего мы не испортили, – поднял он брови. – Как ты была моей напарницей, так и остаешься. Не отвертишься, и не мечтай.

– Хорошо. – Я поковыряла ногтем циновку, на которой сидела. – Давай просто забудем то, что сегодня случилось. Ладно?

Не могу, не хочу переводить наши отношения в любовную связь. Романы, как оказалось, недолговечны, а я просто не могу допустить, чтобы что-то разбило наши отношения. Лучше так, главное, что мы вместе. Может, позднее, когда мы оба доучимся, повзрослеем… К тому же я пока обручена с Ривалисом.

– Ладно, – после долгой паузы отозвался он. – Я люблю тебя, Кирюш. Все будет хорошо. Я с тобой.

– Это главное, – кивнула я, не поднимая глаз. – Мне важнее всего на свете, что ты со мной. Пожалуйста, больше никогда не оставляй меня. Не могу без тебя.

– Зато я теперь буду жить так же долго, как и ты, – произнес он, помолчав. – Аннушка ведь говорила, что ее кровь… А то бы я состарился, превратился в древнюю развалину и почил бы с миром, а ты была бы все еще юной и сильной.

– Размечтался! – фыркнула я. – Я бы обязательно что-то придумала, но не позволила тебе оставить меня. Да еще и состариться. У меня в загашнике желание от джинна имеется, между прочим. Так что умереть от дряхлости тебе не грозило в любом случае.

– Вот видишь, как полезен оказался сегодняшний день? – пошутил он. – Теперь не придется тратить на меня желание Хакима.

На следующее утро, когда все отошли от стресса, я отозвала Мишку в сторону и спросила, что он хотел наколдовать, пока я пыталась вернуть Карела к жизни.

Мальчуган вылупился на меня в изумлении, озадаченно моргая.

– Ты о чем, мам Кир? Я плакал.

– Это понятно, я тоже ревела. Но ты вот так смотрел и руками водил… – попыталась я изобразить Мишкины действия.

Он вытянул губы трубочкой, почесал нос, потом поскреб затылок.

– Я что-то вспомнил тогда, – выдал наконец. – Не знаю что именно. Какие-то обрывочные картинки из раннего детства, а что конкретно – я сейчас опять забыл.

– Может, тебя снова как следует напугать и тогда к тебе вернется память о родном мире и семье? – пошутила я.

– Ну, ма-а-м Кир-ир! – укоризненно протянул он.

Если отбросить всякие бытовые неудобства, проблемы, чуть не случившуюся трагедию и сконцентрироваться на положительном, то поездка выдалась потрясающая: познавательная и насыщенная красотой.

Когда мы сошли с трапа самолета на моей родине, я воздела руки к небу и произнесла:

– Слава тебе, господи! Цивилизация!

Мои спутники, не сговариваясь, расхохотались и потащили меня к таможенному контролю. Они стали опытными путешественниками…

Еще несколько дней мы провели с моими родителями в нашей квартире. Мишке и Карелу стелили в гостиной. И если высоченный граф Вестов спал на диване, то мелкий эльфёныш – на раскладушке. Это добавило впечатлений в его копилку. Я выгуляла их по самым интересным городским местам, показала школу, в которой училась. В целом ничего особенного, но им все равно было интересно. Еще мы посетили кинотеатр, где посмотрели 4DX фильм. Космическая эпопея со взрывами, метеоритами, инопланетянами, приключениями… Что может быть лучше? Особенно если ты подпрыгиваешь вместе с персонажами, мчишься на сумасшедшей скорости, у тебя в ушах поет космос, а вражеский корабль взрывается совсем рядом, и ты невольно пригибаешься. Я сама была в диком восторге. Когда я покидала родной город, таких технологий у нас еще не было. Так что мы втроем вопили от ужаса или восторга и хватали друг друга, чтобы не выкинуло в открытый космос. Да… На балет, который я обещала продемонстрировать Карелу, мы не ходили, но я нашла в сети постановку «Лебединого озера» и еще несколько самых красивых балетов и подключила компьютер к большому плазменному телевизору, чтобы увидеть все это с большого экрана. И Михалиндар и Карел прониклись и оценили красоту. Напарник мне потом признался, что теперь понимает, отчего я хихикала в Дарилье, глядя на катающихся по сцене роботесс.