Я посмотрела на взрослого зверька и снова убедилась в этом. Он был очень слаб и бледен, словно находился как минимум в тюрьме долгое время. хотя о чём это я? Он и находился в тюремной клетке.

А ещё он очень бережно, но всеми лапками держал Листика, словно…

— Погоди, – спросила ошарашено, – а это не может быть тем зверьком, про которого мы говорили в Верумском лесу? Ну тем, кого отловили, а Листика не смогли.

— Мог. Это его мама.

Ой.

Теперь я повнимательней посмотрела на двух зверьков и действительно заметила родство. Нет, не во внешности, а в повадках. Взрослый зверёк очень трепетно прижимал к себе моего Листика, осторожно и вроде как незаметно поглаживал лапкой по головке и снова прижимал. А Листик, он вроде как отпирался от такой явной заботы, но в тоже время ластился и то и дело улавливал момент, чтобы ткнуться мордочкой в тёплую шерсть или незаметно погладить.

— Так значит, это твоя мама, – больше не спросила, а заверила себя в этом. – Приятно познакомиться.

Эйден за моей спиной усмехнулся, а мама Листика приветливо кивнула, словно поняла меня. Сам Листик уже закончил меня «лечить» и юркнул в лапки своей мамы, которая с нежностью обняла своего малыша, словно баюкая.

— И вы уйдёте? – спросила тихо. – Когда поправитесь, да?

На крылышках мамы Листика всё ещё «красовались» рваные раны, чтобы она не смогла взлететь. И как бы мне не хотелось оставить малыша рядом я прекрасно понимала, что мама со мной не останется, что её дом в Верумском лесу. Да и дом Листика тоже, так что держать против воли никого не буду.

— А может я могу помочь вылечить крылышки? – спрашиваю у мамы. – Магией. Вы… ты… в общем не бойся, я всего лишь хочу помочь. Листик подтвердит, что я не буду вредить.

Листик в этот же момент что-то пискнул своей маме, словно подтверждая мои слова и та кивнула. Как мне даже показалось – с улыбкой, насколько эти зверьки могут улыбаться. Так что я осторожно переместила Листика на руку Эйдена, а сама положила свои руки ладонями вверх, чтобы зверёк спокойно мог на них прилечь. Имея опыт лечения Листика, я уже знала, что этот способ самый результативный.

Зверёк принюхалась ко мне, совсем как домашняя кошечка, и улеглась передними лапками на руки. Значит доверилась? Я осторожно, совсем понемногу стала выпускать магию, чтобы вылечить её осторожно, не причинив вреда и не «перекормив». Дан, когда в первый раз помогал понять процесс «кормления» Листика магией, объяснил, что переизбыток этой самой магии им тоже вреден, так что сейчас я сдерживалась.

Через пару мгновений элифайлер засветилась мягким золотым свечением и заурчала, совсем как её малыш, когда я делилась с ним своей магией. И крылышки стали заживать прямо на глазах. Когда же всё волшебство закончилось, Листик с радостным писком нырнул в объятия мамы, прижавшись к ней всем своим крохотным тельцем. Это было настолько трогательно, что я даже прослезилась. Отчего-то казалось, что своего Листика я вижу если и не в последний, то в один из последних дней. И от этого стало грустно.

Что ни говори, а к своему малышу я привыкла и очень не хотела его отпускать.

— Я думаю, что Листик с мамой останутся на какое-то время с нами, верно? – спросил Эйден больше у мамы, чем у меня. – До Верумского леса далеко и самим идти через весь город лучше не стоит. Мы отвезём вас туда, как только побываем у пророка, хорошо?

Я в который раз убедилась в разумности этих зверьков. Мама Листика кивнула, словно поняла всё, что ей только что сказали.

— Ваше Высочество, теневики обезврежены и посажены в темницу в ожидании вашего дальнейшего решения.

К нам подошёл один из наших сопровождающих и коротко обрисовал ситуацию. Оказывается, за этими контрабандистами охотились уже несколько лет, как местные стражи порядка, так и столичные. Эти теневики отравляли жизнь многим, имели в запасе несколько видов опасных и запрещённых зелий и порошков, вроде того, который «украл» магию у Эйдена.

Ой, кстати, а магия-то к нему вернётся?

Надо будет спросить, как только останемся одни.

Только теперь, после всех потрясений, я смогла как следует оглядеться. Тут было полно народу. Но не простых людей, а стражников. Видимо того самого Ромуса с отрядом всё же позвали, так как сейчас на улице их было пара десятков, не меньше. Только у меня возик закономерный вопрос, а почему, собственно, они раньше сюда не могли наведаться? Отряд Ромуса этого. Почему только мы сейчас сюда пришли, причём одни, без охраны. Не глупость, а?

— Их лавка под сильнейшей защитой, – пояснил Эйден после моего шквала праведного гнева вперемешку с вопросами, – и защита стоит именно от стражи. просто ни один из простых жителей Аэндора не придёт сюда в здравом уме, зная, что назад может не выйти. А на страже есть защитные амулеты, на которые защита и срабатывает, отводя взгляд и путая мысли.

— А разве эти амулеты нельзя обойти? – удивилась и вновь услышала тихий смешок.

— Всё же ты очень наивна, моя малышка, – Эйден нежно поцеловал меня в висок. Вроде легко и невинно, а у меня волна жара прошлась по всему телу. – Они ведь тоже маги. И сильные. И у теневиков с нами и кархарами уже много веков идёт негласная игра, кто кого перехитрит и переиграет. Мы пытаемся обойти защиту – они делают новую. И так каждый раз. Найти теневиков непросто и нам на самом деле очень повезло, что сейчас они попались.

Ага, повезло. А ведь могло не повезти нам.

— А почему именно ты пошёл сюда? Почему нельзя было послать кого-то из стражи или доверенных лиц?

— Можно, – согласился принц, внимательно смотря на меня, – но я привык сложные дела делать сам. Мне только с самого начала не понравилось, что ты была рядом, но… ты молодец. И прости, больше на такие опасные приключения я тебя с собой брать не буду.

Тут я несколько раз хлопнула ресницами.

Чего-чего? Брать не будет? Ну это мы ещё посмотрим.

— Нет уж, мой дорогой, я не из пугливых девочек, – сказал со всей долей серьёзности, на которую была способна. – И не собираюсь сидеть в тени, когда ты куда-то там уезжаешь по делам. Будешь уезжать – я буду идти с тобой и это не обсуждается. Тем более, что как только решится вопрос с моей магией Времени и я смогу ей открыто пользоваться, тогда поимка всяких разных теневиков станет намного проще, тебе не кажется?

— Может быть, – усмехнулся Эйден, – но об этом в любом случае очень рано говорить. Я не хочу подвергать тебя опасности, – он легонько провёл рукой по моей щеке, вновь вызывая целый табун танцующих ламбаду мурашек. – Даже если ты сможешь пользоваться своей магий. Сегодняшнее решение было ошибочным, мне нужно было оставить тебя в карете и идти одному. Но я обещаю, что такой ошибки больше не совершу.

Ну, это мы ещё посмотрим.

Я насупилась и отвернулась, разглядывая, как на улицу вышли посмотреть, что происходит, кажется половина улицы. Люди переговаривались, осматривались и кивали в сторону лавки теневиков, из которой выносили всевозможные запрещённые вещи.