Отчего-то я почувствовала непреодолимую симпатию ко всему кавказскому. Именам, природе, одежде. И песням. Во мне неожиданно зазвучала нетленная мелодия «Сулико», сменившаяся голосом сексуального Бубы, выводящим задорное: «Чито-грито, чито-Маргарито»... Из этого следовало, что в выборе своем я не ошиблась, и во мне началась гигантская внутренняя работа, превращающая меня из обычной московской девчонки в кавказскую княжну.

Да и если, по сути, разобраться, кто нам, русским, ближе? Невнятные зажравшиеся монегаски или наши родные лица кавказской национальности? Правильно Тимур говорит, били мы эту Европу, чем не попадя, и продолжим. Не оружием, так рублем! Вернее, их персональной валютой, которой у нас, если считать всех форбсов, больше, чем воды в их хваленом Средиземном море! Кавказ же – это совсем другое. Это наши братья, друзья, родственники. Единые геополитические цели и общий менталитет. А значит, и общее прекрасное будущее.

Замки Гримальди у них на каждом шагу. Подумаешь! А замок царицы Тамары в глубокой теснине Дарь яла?

Господи, спасибо тебе, что вовремя вразумил и направил, не дал совершить опрометчивого поступка. Что вовремя открыл глаза на истинную сущность отпрыска генуэзского разбойника и не позволил сгинуть в его кровавых лапах!

Мы вклинились в разноцветный душистый beau monde, и я сразу ощутила себя les cremes des crèmes.

В отличие от World Yacht Trophies женщин в Opera house было больше. Не сказать, чтобы много, а много лично мне и не надо! Мне вообще женщины ни к чему, разве что для общего фона. Так вот, как раз для этого дам было вполне достаточно. А все остальные – мужчины. И все они смотрели на меня исключительно восхищенно.

Мое чудесное платье от Tata-Naka – глухое до самой шеи, но с открытыми плечами, под грудью перетягивалось широким поясом с пряжкой в виде банта и оттуда струилось широкими летящими фалдами до самых щиколоток. Когда я шла, фалды не успевали за ходом ноги и открывали всем любознательным мои безупречные аристократические щиколотки, туго перетянутые бантами от Terry de Havilland. Бриллиантовое колье, впитавшее глубокий цвет шелка, сверкало на моей шее изысканным и загадочным рубиновым светом, словно в каждый камень умелый ювелир вмонтировал крошечный свето-диодик. Волосы я подняла высоко на затылок, и они реяли вкруг головы сияющим царственным нимбом.

По моему мнению, а оно уверенно подкреплялось восхищенными взглядами мужчин и откровенно завистливыми – женщин, я была вне конкуренции. Тимур вышагивал рядом безумно гордый, торжественный, будто уже вел меня под венец.

На серебряных подносах разнесли шампанское Moet & Chandon – дамам и коньяк Hennessy – кавалерам. Следом предложили канапе с местной фуагрой и родной черной икрой.

– Тимур, познакомь со своей дамой, – подрулила к нам ярко-рыжая девица с изумрудными ресницами и такими же ногтями длиной с Эйфелеву башню.

– Наташа, – протянула она мне лапку, как у Фредди Крюгера, не дожидаясь ответа Тимура.

– Даша, – склонила голову я.

– Я – супруга Владимира Мерцалова, а вы?

– А я не замужем, – мило улыбнулась я. – Только собираюсь.

– За кого? Надеюсь, не за миллионера? – Она закатила глаза. – Не вздумайте! Жены миллионеров – самые несчастные женщины на свете!

– Совершенно верно, – поддержала ее еще одна дама, подошедшая с шампанским – толстоватая, в черной тунике, усыпанной звездчатыми стразами, в коротких узких черных брючках. – Мой дома практически не бывает. Только и видимся вот на таких тусовках, и то, если соизволит с собой взять! Я как-то заикнулась, что мне скучно, что работать хочу, так он меня тут же из Москвы в загородный дом сплавил. Чтобы о глупостях не думала и детьми занималась.

– А кто у вас муж? – вежливо поинтересовалась я. – Олигарх?

– Вы не знаете? – туника несказанно удивилась, будто я обязана знать всех мужей на свете! – Продюсер на телевидении. Вон он, слева.

Слева и впрямь стоял мужик, известный всей творческой тусе. Правда, я не подозревала, что телевизионные продюсеры могут быть олигархами. Надо же…

– А мой, – снова влезла Наташа, – заводчик.

– Изумительно, – мило восхитилась я и вежливо спросила: – А порода какая?

Почему-то захотелось сделать этой зеленоглазой курице нечто приятное. По-свойски. Заводчики же, как я совершенно точно знала по нашей таксе и Галкиному лабрадору, занимаются не чем иным, как разведением собак. Выходит, и на этом поприще тоже можно озолотиться? Открытие за открытием!

– В смысле? – захлопала зелеными ресницами Наташа. – Кто мы по роду? Вы разве не в курсе? Мерцалов из потомственных графов. У него лекарственные заводы в России и на Украине. А я с детьми тут живу, чтобы ему не мешать. А вы?

– Князья Тарковские, – скромно отрекомендовалась я. – Здесь в командировке.

– Так вы работаете? – восхищенно завопили обе тетки.

– Да, только мне не хотелось бы об этом говорить. Я пообещала жениху, что, когда мы вместе, я не говорю о работе.

– Вот видите! – горячо воскликнула лекарственная Наташа. – Вы еще не поженились, а уже притеснения!

– Да, – вздохнула продюсерская Татьяна, – они считают, что, раз управляют деньгами, значит, могут управлять и нашими судьбами. А я, между прочим, тыл обеспечиваю! Детей его ращу! И что? А кроме права совещательного голоса, у меня ничего нет! Каждую копейку выпрашивать надо! Вот, купила себе костюм со стразами от Сваровски, миленький, правда? Так он меня заколебал: почему так дорого? А что дорого? Всего-то восемнадцать тысяч! Разорался: ты меня по миру пустишь! У вас тоже – стразы? – кивнула она на мое ожерелье.

– Не знаю, – равнодушно повела плечом я. – Вроде бриллианты, судя по цене. Мне без разницы. Это пусть жених разбирается, в чем невесту в люди выводить!

– Правильно, – согласилась Наташа. – Надо сразу себя так ставить, чтобы никакой дешевки. Вообще-то, быть женой миллионера – это такая трудная работа…

– Не знаю, – снова улыбнулась я. – Не пробовала и пробовать не собираюсь.

– Как? – удивились обе сразу. – Вы раздумали выходить замуж?

– Нет, конечно, просто я постараюсь обойтись без проблем.

– Милочка, – снисходительно тронула мой локоть продюсерша, – с миллионером не будет иначе. Вы должны быть к этому готовы. Свадебный флер пройдет, – она томно закатила глаза, – и останутся суровые будни…

– Поэтому я и не хочу за миллионера, – я сделала эффектную паузу. – Мой жених – миллиардер. Выпьем за женщин? – я подняла шампанское.

Собеседницы – обе – метнули в меня по злобной молнии и послушно сдвинули бокалы.

– Приятно было познакомиться, – сообщила я. – Извините, меня зовут. – И плавно поскользила к Тимуру, который призывно махал рукой. Тетки, я это чувствовала, буравили мою спину раздраженными взглядами.

– Дашунь, есть два предложения, решай. Пойти в «Cafe de Paris», посидеть там на открытом воздухе, а потом завалиться в казино. Или поехать на морскую прогулку.