– А вы бы хотели, чтобы в тихие, пропахшие запахом больших денег, Антибы я приехал на основном боевом танке AMX-30B2 Brenus? – хохотнул этот давно разменявший четвертый десяток офицер. – Зачем?

– Ну, нет, просто встреть вас в таком виде, скажем, в Ницце или в Париже, я бы вас не узнал…

– Спасибо… Весьма учтивый комплимент… – Взяв протянутый бокал, он принюхался к напитку и уважительно посмотрел на хозяина поместья: – О, коньяк пахнет просто восхитительно… Что-нибудь французское?

– Увы, вынужден вас расстроить, дорогой Шарль, но это грузинский… Попробуйте… Скажете свое мнение…

Короткая пауза, потребовавшаяся гостю для того, чтобы оценить букет, заставила ожидающего рассказа о намечающейся операции Кириллова взмокнуть…

– Вы знаете, просто восхитительно… А где можно приобрести это чудо? – удивленно посмотрев на него, поинтересовался офицер.

– Трудно сказать… Но пару бутылочек я вам подарю… Старые запасы…

– Вы меня очень обяжете, товарищ Кириллов… Ладно, не буду вас томить… Все семеро лиц, которые вели наблюдение за вашим поместьем, задержаны… Могу сказать, что, судя по экипировке, они не являются представителями частных компаний или любителями… Государство… Определить национальную принадлежность по имевшейся у них экипировке, естественно, не представляется возможным, но я практически уверен, что большинство из них – выходцы из республик бывшего СССР. Что наводит на определенные мысли… В период нарастания напряженности в отношениях между нашими странами карта, которую вы мне так любезно подкинули, будет разыграна так, как будет выгодно для нашей страны. Я думаю, что такой подход к этому вопросу не вызовет в вас какого-либо внутреннего неприятия?

– Конечно, нет… Я весьма далек от политики, но кое-что о ней слышал… Играйте так, как вам нравится… Все равно от моего мнения вряд ли что изменится…

– Угу… Я рад, что вы это понимаете… А теперь не будете ли вы так любезны хотя бы кратко обрисовать мне, ну, скажем, те предпосылки, которые привели к появлению на моей территории этих крайне нахальных господ? – в учтивом, доброжелательном тоне Шарля ясно чувствовался металл: играть втемную этот господин не умел и не собирался.

– Дорогой друг… – улыбнулся Кириллов. – Мне трудно нарисовать картину полностью, но кое-что рассказать могу… Итак, у меня есть друг… Бизнесмен… Человек, обладающий великолепной деловой хваткой… Что в моей стране нравится немногим… Некоторое время назад его бизнес показался весьма сладким одной из персон, приближенных к нашим силовым структурам… На предложения продать дело по заниженной на пару порядков стоимости мой друг не отреагировал… И, наверное, зря… Господа военные применили силу… Однако благодаря хорошим друзьям и он, и его семья успели вовремя покинуть страну и затерялись в старушке Европе. Наложить лапу на его активы заинтересованным лицам не удалось – я уже говорил, что он умница? В общем, отловить и выдоить его насухо – стало делом чести для заинтересованных в этом вопросе лиц…

– А вы, как его друг, должны были послужить кончиком той самой ниточки? – криво усмехнулся Шарль.

– Именно так… Мало того, я думаю, что эти ребятки должны были выйти на еще одного нашего общего друга… Николая Брилева… Помните такого? Я вас как-то знакомил… Если не ошибаюсь, в Японском саду в Монте-Карло…

– Вы не ошибаетесь… Я помню этого господина… У моих коллег как-то даже возникали вопросы по поводу некоторых аспектов его бизнеса в нашей стране, но все оказалось в рамках наших законов…

– Слава Богу… – облегченно вздохнул Кириллов.

– Ну да, наверное… – ухмыльнулся офицер. – Но я имел возможность подробно ознакомиться с его досье… В вашей стране он был, как бы так помягче выразиться, ну… не настолько законопослушен… Впрочем, меня лично это не особенно беспокоит… Просто очень порадовал тот факт, что вы не стали скрывать от меня эту информацию…

Кириллов серьезно посмотрел на собеседника:

– Шарль! Я, конечно, не говорю всего, что знаю. Но и не играю с вами в детские игры… Сколько лет мы знакомы? Лет десять? Двенадцать?

– Девять… Всего только девять…

– Ну, пусть так… За это время вы не раз имели возможность убедиться, что со мной можно иметь дело…

– Я и не пытался вас уязвить, дорогой друг… – улыбнулся офицер. – Просто полчаса назад в особняке Брилевых было совершено двойное убийство. Мне сообщили об этом буквально за пару минут до того, как я перешагнул порог вашего гостеприимного дома. И получить информацию о его мотивах ТАК БЫСТРО оказалось для меня несколько неожиданным…

– Опять не спишь? – Голос начальства, раздавшийся из коридора, заставил Эола вздрогнуть…

– Да вот, пытаюсь понять, что пришло в голову на этот раз… – мрачно посмотрев на Маныша, признался Хранитель. – А ты чего встал?

– Ну, изменения, наступающие в твоем организме при написании очередного Пророчества, уже давно не являются тайной. Настроить Систему на оповещение о наступлении этого знаменательного момента, как ты понимаешь, не трудно… Вот и приперся посмотреть, что у нас там опять… Где твой блокнот, Пророк?

– Понятно… На кровати вроде… Вот, прогоняю его через большой Искин…

– Подожди, дай прочесть… – вчитываясь в кривые, лезущие друг на друга строки, пробормотал уже не слушающий подчиненного Маныш…

…Его рука не дрогнет… Звезды заглянут в мертвые глаза… Уйти… пока не стало поздно… но… обрывается лоза… …Ночной звонок поднимет Птицу, и тот, взлетев за облака, устанет о дите молиться… …Но обнаружит паренька…

– И что, по мнению машины, здесь зашифровано? Как я понимаю, что-то связанное с ребенком Ольгерда и Маши? – пару раз прочитав текст, поинтересовался он.

– Вроде да… С вероятностью в девяносто семь с мелочью процентов люди Кормухина вычислили место, где его спрятали. Значит, несмотря на то, что генерал сейчас на Глазе Ночи, его люди постараются захватить Самира при первой возможности. Не думаю, что с этим у них будут какие-то проблемы…

– Дай, гляну сам… – пробежав глазами результат анализа, Маныш задумался…

– Пожалуй, с этим вот я согласен: «Птица» – это Соломин. «Соловей»… Который час у него в Москве?

– Три одиннадцать утра… – пробежавшись по клавиатуре искина, буркнул Эол.

– Звони… Пусть летит к Кириллову…

– Как ты, наверное, помнишь, у них не все так просто… Десятки отдельных государств, со всякими там границами, паспортами, визами… Личного транспорта, позволяющего р-раз, и пролететь несколько тысяч километров до этих, как их там, Антиб, у него нет… Плюс ко всему, я практически уверен, что если Кормухин дал санкцию на продолжение работы по родным и близким Коррина, то и Соловья должны будут вести… То есть вероятность его задержания на границе весьма и весьма велика… О, восемьдесят четыре процента…

– Слышь, а пошевелить извилинами слабо? – скривившись, поинтересовался Маныш. – Сделай комплект документов. Он, кажется, уже был неподалеку от Портала… Открой сквозной в эту самую Европу…