– То, что ты оказалась в его комнатах в одном халате, ты называешь недоразумением?! – прошипел Воран.

Это вызвало еще один приступ смеха у Крэга. Пальцы Ворана, сжимающие столовый нож, побелели. Он смотрел на друга убийственным взглядом и ничего забавного не находил.

– Воран! – одернула я его, и он посмотрел на меня. – Эрин повела меня посмотреть на щенков, забыв предупредить, что к ним прилагается и хозяин.

– И ты пошла в одном халате?!

Так, муж в ярости и сверкает глазами, Крэг смеется как сумасшедший и находится просто на волосок от смерти, судя по выражению лица Ворана. Нормально так день начался…

– Да, я пошла в одном халате, так как не представляла, что у нас гости, – я с вызовом посмотрела ему в глаза.

Крэг перестал смеяться и заинтересованно посмотрел на нас.

– Представляешь удивление твоего друга, когда он вышел из душа и застал нас, играющих со щенком.

Воран удивленно посмотрел на Крэга.

– У твоей дочери теперь есть питомец, – неопределенно махнул тот рукой.

– Так что нечего сверкать глазами. Из-за нетерпения ребенка показать щенков возникла лишь неловкая ситуация, в которой Крэг вел себя достойно, – закончила я.

Воран подозрительно смотрел на нас, но уже без гнева.

– А как же… – ехидно начал Крэг.

– На этом все! – отрезала я. – Или мне вспомнить, как великий воин девятого круга начал краснеть? – так же ехидно поинтересовалась я.

Брови Ворана удивленно поползли вверх, и он вопрошающе посмотрел на друга.

– Вот понимаю я этих светлых, – сказал Крэг Ворану с непроницаемым выражением на лице, – не будь она твоей шелани, я бы ее тоже похитил.

После такого заявления я заподозрила, что Крэг тут не просто так, и бросила взгляд на Ворана, требуя ответа.

– Шарианцы – лучшие телохранители и на них не действуют ментальные силы, – объяснил он. – Я попросил Крэга предоставить несколько человек для твоей охраны. Теперь все поездки только с ними.

– Ты же говорил, что здесь мне ничего не угрожает! – возмутилась я.

– Я бы хотел исключить даже малейшую возможность, – спокойно ответил Воран.

«Ладно, посмотрим», – решила пока не спорить я.

– Крэг, я знаю, насколько дороги шарки, – обратился он к другу, – давай я куплю его.

– Нет, это мой подарок! – отрезал тот и улыбнулся мне. – В честь твоей жены и незабываемой встречи.

– Я сказал: куплю! – тут же напрягся Воран.

– Воран, мы примем его, – возразила я, – в качестве моральной компенсации, – я ехидно улыбнулась Крэгу.

– Да что у вас там произошло?! – не выдержал Воран.

– Боюсь, если я скажу, то Крэг будет вынужден меня убить, – печально ответила я.

Мы с ним посмотрели друг на друга и начали смеяться.

* * *

После завтрака я оставила мужчин и пошла на поиски Марайи. Меня удивило, что она не присоединилась к нам за завтраком. Спросив у прислуги, я узнала, что она еще не выходила из своей комнаты. Обеспокоенная, я пошла навестить ее.

На мой стук никто не ответил, и я открыла дверь. Каково же было мое удивление, когда я увидела на постели Марайю с заплаканными глазами.

– Что случилось?! – тут же подскочила к ней я.

– Госпожа…

– Марайя, прекрати, мы же подруги! – одернула ее я. – Что случилось? Кто тебя обидел?

– Никто. – Она шмыгнула носом.

– И поэтому ты плачешь, – язвительно прокомментировала я. – Говори!

– Просто… мне страшно…

– Марайя, объясни толком, – уже ничего не понимала я.

Из сбивчивого рассказа я поняла, что Марайя испугалась гостей.

– Марайя, я встречалась с Крэгом, он тебя не обидит. Почему ты боишься?

– Просто я впервые оказалась без защиты.

– О чем ты?

– В Академии, когда ты учишься, находишься под ее защитой.

– И что это значит? – не поняла я.

– Мужчины не имеют права оказывать на нас влияние, и не важно, из какой ты семьи.

Так, что-то начинало вырисовываться.

– Значит, сейчас ты без защиты и мужчины могут претендовать на тебя? – переспросила я.

Она кивнула.

– Меня готовили стать женой, но дела у отца совсем плохи, и еле-еле хватило денег на Академию. У нас нет для меня приданого, и единственный выход для меня – стать шелани… – она заплакала.

Ладно, с этим мы разберемся, но я не уяснила один момент:

– Я не понимаю, ты же у нас в доме, чего ты боишься? К тому же шарианцы вроде не обладают воздействием.

Она тоскливо посмотрела на меня.

– Я у вас работаю. Если я привлеку внимание кого-то из них, то у меня не будет возможности сказать нет.

Упс. И тут я представила утреннюю встречу с Крэгом. Вот будь на моем месте Марайя, похоже, исход такого знакомства вероятнее всего закончился бы в постели. Теперь я ее поняла…

– Марайя, иди умывайся и одевайся! – решительно сказала я. Обдумывая план действий, я вызвала слуг с приказом принести Марайе завтрак.

Наблюдая, как уже взявшая себя в руки девушка завтракает, я начала допрос.

– Марайя, скажи, неужели все работающие девушки не имеют права сказать нет гостям? – по ее взгляду я поняла, что это так. Я начала закипать: «Это что ж за феодализм такой?»

– Многие сами желают этого, – пояснила Марайя, видя, как потемнело мое лицо. – Для них это единственный шанс стать шелани.

– Ладно, но шарианцы же другие. Чем они-то привлекательны? – Марайя покраснела, и стало ясно, чем они так хороши.

– Стоп, они же только прилетели! Когда успели-то? – не поняла я.

– Крэг Торк Уилсон давний друг господина и со своими людьми здесь не в первый раз, – смущаясь, объяснила она.

– Марайя, я возьму тебя под свою защиту, – сказала я.

– Правда? – Она удивленно посмотрела на меня.

– А ты еще сомневалась?! – обиделась я. – Ты лучше разбираешься в этих тонкостях, что я должна сделать? Просто объявить об этом?

– Можно дать браслет со знаком Дома, – нерешительно предложила она.

– У кого они?

– У Тобиаса.

Вот и ладненько. Я тут же вызвала его.

– Марайя, это точно защитит тебя? – переспросила я, пока мы ожидали его. Она счастливо кивнула.

– Браслет вашего Дома защитит меня ото всех! – она радостно и с неверием смотрела на меня.

– Почему ты раньше молчала? – пожурила я ее.