– Но это же такая честь!

– Марайя, ты работаешь у нас и ты моя подруга, это мой долг оберегать тебя.

В дверь постучали, и явился Тобиас.

– Госпожа? – поклонился он.

– Тобиас, принеси Марайе браслет со знаком нашего Дома, – приказала я.

Он стрельнул взглядом на Марайю:

– Госпожа, браслет – это великая честь для…

– Тобиас! – одернула я его ледяным тоном, и он заткнулся. – Приказ ты слышал! Собери всех женщин в зале, мы сейчас спустимся.

– Всех?! – ошарашенно переспросил он.

– Тобиас, – ласково обратилась я к нему, – если у вас проблемы со слухом, то я найду на вашу должность кого-то помоложе.

Он сглотнул и побледнел. Видно, еще и дар речи потерял, так как молча поклонился и, пятясь, пошел к двери. Не прошло и пяти минут, как он вернулся с браслетом и сообщил, что все уже собрались. Оперативненько…

– Пошли вершить великие дела! – подмигнула я Марайе, и мы вышли из комнаты.

– Тобиас, вы с нами, – бросила я через плечо.

Зайдя в зал, я как-то ошарашенно всех оглядела. Вот не ожидала я, что у нас столько прислуги. «Ну что ж, приступим!»

– Добрый день! – начала я.

На меня смотрели с опаской и тревогой.

– Как всем вам известно, я землянка. В отличие от устоев Зеймаха, у нас все женщины обладают такими же правами и свободой, что и мужчины. – Да, в этот момент я себя Шахерезадой почувствовала, настолько их потрясли мои слова. Ладно, длинных речей произносить не будем. – Все вы живете и трудитесь здесь и являетесь нашими людьми. Ценя и уважая ваш труд, я предлагаю каждой из вас защиту нашего Дома.

Мертвая тишина – вот только так можно охарактеризовать то, что я услышала в ответ. Потом ее нарушило тяжелое дыхание Тобиаса, вернее, он выпучил глаза и судорожно пытался вдохнуть воздух, напоминая рыбу, выброшенную на берег.

– Каждая из вас может обратиться к Тобиасу, и он предоставит вам браслет. – Я бросила недовольный взгляд на Тобиаса, лицо которого уже стало пурпурным, и решила добавить: – В случае, если он вам откажет, мой вам приказ – тут же прийти ко мне и сообщить об этом!

– Госпожа… как же так… это же честь… – Тобиаса просто трясло.

– Все женщины нашего Дома этой чести достойны! – резко ответила я.

Я перевела взгляд на женщин, и тут со словом «Госпожа!» они все рухнули на колени. В задних рядах я заметила стоящую Талию. Увидев, что я смотрю на нее, она тоже опустилась на колени, решив не выбиваться из общей массы. Блин, Средневековье какое-то!

Я посмотрела на Марайю, пытаясь получить объяснение такой странной реакции.

– Это действительно честь, – шепнула она.

– Встаньте! – приказала я. – Благодарю за ваши преданность и труд.

* * *

Подхватив под руку Марайю, я покинула зал, оставив Тобиаса на растерзание.

– Марайя, а где здесь библиотека? Мне нужны архивы. – Удивленная Марайя указала направление.

– А что вы хотите найти? – Эх, опять она на вы, сколько раз я просила говорить мне ты, но она заладила, что это не положено.

– Мне надо найти, были ли в вашей истории случаи, когда женщина оказывалась невосприимчива к воздействию ваших мужчин и к воздействию светлых.

У Марайи глаза просто округлились.

– Выходит, то, что говорят, правда?

– А что говорят? – тут же поинтересовалась я.

Марайя смутилась, но все же ответила:

– Что вы смогли встать с пола, когда наш король Селим применил принуждение.

– А про светлых слышала?

– Да, – Марайя покраснела.

– Значит, ты понимаешь, что я хочу найти, – бодро произнесла я.

Мы пришли в библиотеку, которая оказалась просто огромной. Я даже как-то растерялась, не зная, как вообще начать поиски. Хорошо хоть, Марайя взяла все в свои руки. Она провела меня вглубь, где на стене был матовый экран.

– Лучше искать через кристаллы, – решила она и подвела меня к столу. Нажав на столешницу, она отодвинула крышку, где в черных бархатных углублениях лежали прозрачные кристаллы. Она взяла один и вставила его в экран. Он засветился, и появился список книг. Мы приступили к поискам. Хорошо, что со мной была Марайя, иначе не знаю, сколько бы я сама потратила на это времени.

Где-то через час мы обнаружили интересную информацию. Дед Эбуса Хазар нашел как-то на берегу девушку. Как она там оказалась, так и осталось тайной – она потеряла память, и ее никто не искал. Он забрал ее к себе в замок. Девушке дали имя Мисси, и после она стала его шелани. Так вот, именно она была не подвержена влиянию. Какие только предположения ни делали на ее счет, история о том, что она похищенная принцесса, была очень популярна. Вот только загвоздка в том, что пропавших принцесс не наблюдалось. Эта история имела еще одну загадку: Хазар долгое время не женился, и Мисси оставалась его единственной. Она родила ему двоих детей Астона и Литанию. Но через восемь лет Хазар, ради объединения земель, дал согласие на брак с Таланией. В день свадьбы Мисси исчезла. Были предприняты масштабные поиски, но ее так и не нашли. Поговаривали, что к ней все же вернулась память и она уехала домой, не пережив предательства любимого. Только это были лишь слухи, так как откуда она появилась, так никто и не узнал. До конца жизни Хазар не мог простить себе потерю любимой.

В то время Хазар был всего лишь лордом и относился к дальней ветви королевского рода, но именно сын Мисси обладал невероятной силой, и после борьбы за власть отец Эбуса Астон взошел на трон. Интересная судьба постигла и Литанию. Уже была оглашена дата ее свадьбы, когда она повстречала светлого принца и его сила выбрала ее. Кажется, там имела место любовь с первого взгляда. Между ее женихом и светлым была дуэль, и Литания уехала со светлым, навсегда покинув темную сторону. Она была единственной женой светлого и родила ему двоих сыновей.

Мы перерыли море информации, но про Мисси больше так ничего и не узнали.

– А что значит была единственной женой светлого? – спросила я Марайю. – У них вообще сколько жен?

– У светлых нет шелани. Их сила выбирает девушку, и они берут ее в жены. Иногда за всю жизнь их может быть несколько, и тогда уже каждый решает для себя сам: кто-то останавливается на одной жене, а у кого-то несколько. Правда, чаще их несколько, – улыбнулась она.

– Значит, если сила Дарра выбрала меня, то это не значит, что для него я одна-единственная? – с облегчением переспросила я.

– Насколько я знаю, вы первая, оказавшаяся способной впитать его силу.

– Главное, что не последняя, – усмехнулась я. – А чем так важен поцелуй? – поинтересовалась я, так как вспомнила, что Дарр хотел поцеловать меня, да и Воран спрашивал, целовал ли тот меня.