– Думаю, там наверху можно выломать что-нибудь подходящее, – сказала Кристина. – Я слазаю. Заодно осмотрюсь.

Прислонив свое ружье к контейнеру, девушка повертела в руках пистолет и со вздохом протянула его Кириллу.

– Ну не в трусы же его засовывать, – проворчала она.

– Выглядело бы эротично, – ответил тот.

– Вряд ли.

Ловко, как по лесенке, Кристина вскарабкалась до уровня крыши контейнера. Там она быстро бросила взгляд по сторонам, и тотчас сжалась, будто мышка.

– Что там? – шепотом спросил Кирилл, когда девушка бесшумно соскользнула вниз.

Ответ, в принципе, был очевиден, но масштабы потрясали отдельно и особо.

– Там зомби, – сообщила Кристина. – Много. Целая армия, с оружием.

С точки зрения сухой статистики она малость преувеличила, но общее впечатление передала верно. С этой стороны шоссе собралось порядка пятисот живых мертвецов, причём стояли они не толпой, а разделившись на отряды.

– Слушайте, – прошипела Кристина, вновь разглядывая армию зомби с высоты двух контейнеров, поставленных друг на друга.

Забраться туда было непросто, да и рискованно, но зато оттуда был отличный обзор. Кирилл с Катей прислушались. Со стороны залива едва долетал шелест волн. Вдали тоскливо прокричала чайка. Ей никто не ответил. Ветер шелестел листвой в зеленой полосе за забором. Десяток зомби лениво бродил меж разбитых машин по шоссе своей обычной шаркающей походкой, но до живых не долетало ни шарканье подошв по асфальту, ни ворчание вечно голодных мертвецов.

– Слишком тихо для такой толпы. Вы не находите? – спросила Кристина.

Теперь, когда она указала на это, это стало совершенно очевидным. Пять сотен мертвецов вели себя поразительно тихо. Словно бы сидели в засаде. Точнее, без всякого «словно бы», что первой заметила опять же Кристина.

– А ведь их с дороги практически не видно, – прошептала она.

Отряды зомби вытянулись тремя линиями вдоль шоссе. Первую составляли здоровяки с тесаками, автоматчики и мертвецы с ножами. Их отряды, укрывшись от взоров с шоссе за грузовиками и кустарником, замерли буквально в паре десятков метров от обочины.

– Вон там, – прошептала Катя, показывая пальцем.

Позади одного из таких отрядов, на капоте брошенного джипа, сидела рыжеволосая красотка в алом халатике на голое тело. Рядом застыл мертвый мясник с тесаком на плече. За ним выстроилось целое отделение мертвых солдат, в бронежилетах поверх формы, с касками на голове и автоматами в руках. Словно почувствовав на себе чужой взгляд, рыжеволосая красавица повернула голову. Живые вжались в контейнер. Предводительница мертвых их не заметила – или не сочла интересной столь маленькую группу, – а Кирилл, прижимаясь щекой к нагретому солнцем металлу, разглядел пару ее коллег.

Вторую линию сил зомби составляли отряды пулеметчиков. Кристина опытным глазом насчитала семь «утесов» и две дюжины РПК-74. Кириллу последняя аббревиатура мало что говорила, но зомби определенно не собирались разбрасываться таким оружием, и каждого стрелка прикрывала дюжина мертвецов. Рядом со вторым – если считать от берега – «утесом» картинно застыла точная копия принцессы Леи из «Звездных войн». Одеяние ее столь же точно копировало тот костюмчик, в который нарядил пленённую принцессу Джабба Хатт, тогда как ее холодный взгляд, скорее, подошел бы императору Палпатину. Левой рукой «Лея» сжимала древко знамени, но ветер был слишком слаб, чтобы развернуть полотнище и показать его.

В третьей линии ожидали своего часа самые унылые зомби с тележками. На самой чистой и приличной на вид было установлено кожаное кресло. В нём с комфортом расположилась статная блондинка в высоких, до колен, белых сапогах. Закинув ногу за ногу, она лениво обозревала окрестности. Рядом застыла добрая дюжина крепких – на общем фоне ее похоронной команды – мертвецов.

– Интересно, кого они ждут? – прошептала Кристина.

Ответ не заставил себя долго ждать. На шоссе появились люди.

Вначале их было всего трое, и в одном из них Кирилл с девушками признали своего недавнего знакомого – Жеку. С ним была высокая женщина в синем плаще и упитанный мужичок, который неожиданно ловко управлялся с большим гаечным ключом. Втроем они быстро и без особых усилий расправились с теми зомби, что бродили по шоссе и двинулись дальше.

За ними шла целая толпа. Поначалу Кирилл принял их за зомби, настолько толпа выглядела усталой и не организованной. Навьюченные узлами и чемоданами, с импровизированным оружием в руках, люди еле переставляли ноги. Многие были ранены. Кое-кого даже пришлось нести на носилках.

По бокам колонны Кирилл приметил несколько солдат с оружием. Они устало метались туда-сюда, пытаясь поддержать хоть какой-то порядок. Кому-то помогали, кого-то подгоняли. Юноша в драном спортивном костюме без сил опустился прямо на асфальт. Двое солдат подняли его и несколько метров вели под руки, пока он снова не втянулся в общий унылый ритм.

– Быстрей, быстрей, – едва донесся чей-то голос. – Отдохнем на том берегу.

Из чего можно сделать вывод, что эти беглецы со шведского стола апокалипсиса собирались пройти через тоннель. Для этого им предстояло пройти мимо армии мертвецов, а у тех, похоже, были свои планы на этот счет. И они уже начали приводить их в исполнение. Первая линия подняла оружие. Рыжеволосая красотка легко вскочила на ноги, вглядываясь в сторону шоссе.

Жека прислушался. Мертвецы застыли. Лишь в третьей линии некоторые нетерпеливо задергались и зарычали, но это было слишком далеко, да и блондинка быстро призвала свою свиту к порядку. Жека махнул рукой.

– Вперед! – крикнул он. – Не отставайте.

– Куда? – прошептала Кристина. – Их же тут всех перебьют!

По крайней мере, нечто подобное тут и затевалось. Вряд ли мертвецы собрались, чтобы просто помахать живым на прощание.

– Мы должны их предупредить, – сказала Кристина.

Ночью Кирилл уже слышал в ее голосе этот категоричный тон, и уже тогда он ему не понравился.

– Если вздумаем шуметь, перебьют нас, – прагматично возразила Катя.

Кирилл согласно кивнул.

– Если пулеметчики нас заметят, то бежать нам некуда, – сказал он, вложив в голос максимум сожаления.

– Мы можем попытаться прорваться к тоннелю, – возразила Кристина. – Если туда ведут беженцев, то наверняка уверены, что он свободен.

– Цену их уверенности можно видеть там, – ответил Кирилл, кивнув в сторону зомби.

– Но мы не можем их бросить! – не сдавалась Кристина. – Их же всех перебьют! Кирилл, ну придумай уже что-нибудь!

Тот вздохнул. В голове промелькнули пять разных способов оказаться мясом на тележках инопланетной блондинки.

– Тут мы мало что можем сделать, – прошептал Кирилл. – Даже если ловушка захлопнется на несколько минут раньше, зомбаки всё равно соберут богатый урожай. Их надо чем-то отвлечь.