– А ты?

– А я что? – деланно испугался сержант, – я тебя нежить не собирался, ни с рассвета до заката, ни наоборот.

– Балабол, – заржал Тиграш, – ты вообще не знаешь, по-видимому, что такое быть серьезным?

– Надеюсь это риторический вопрос?

– Да… все, Олег, шутки закончили, впереди выход.

Сержант, уже собирающийся в очередной раз с острить, послушно замолчал. Последние десять метров туннеля они преодолели в тишине, перед выходом наружу, капитан остановился, вслушиваясь, но все оставалось спокойно. Сквозь дыру выхода, проглядывало потемневшее небо с блестками зажигающихся звезд.

– Блин, опять будем спать как БОМЖи какие, – обиженно протянул Дубов, чем вызвал непроизвольную улыбку у капитана.

– Олег, тебя послушать, так я тебя приглашал в пятизвездочные отели на Бали.

– Да это я так, в силу возраста ворчу. Ну, выходим что ли?

– Выходим.

Ночь в центре ожога была спокойна, где-то недалеко нестройно пиликал одинокий сверчок, пару раз донеслось уханье, более всего похожее на совиное. Несколько долгих минут они кружили вокруг дыры в тоннель, выискивая опасности и готовые в случае чего юркнуть напуганными мышами под землю, но все оставалось тихо. Сержант первый скинул рюкзак на землю, бухнул рядом, словно дровину автомат, и сам упал тут же, навалившись на поклажу. Автомат тут же положил под правую руку, дробовик на грудь и, поймав немного ошарашенный взгляд Тигренко, пояснил:

– Все, Ромыч, ночуем тут. Задолбался я скакать по этой радиоактивной поляне. Сначала спать, потом проблемы решать. Ты, кстати, первый караулишь.

– Оборзел, – в шутку возмутился Роман, но видя, что друг уже закрыл глаза и явно проваливается в сон, вяло махнул рукой, – черт с тобой, дрыхни. Через четыре часа подниму.

– Угу, – отозвался сержант и мерно засопел окончательно уснув.

Первые пару часов капитан провел вполне себе бодро, разобрал автомат, почистил, перекусил и тут то и стал клевать носом. Откинув все более сильно наваливающуюся дремоту, поднялся, помахал руками стараясь взбодриться, но организм буквально взвыл, моля о пощаде. Плюнув сначала в душе, а потом и по-настоящему, Тиграш снова сел, облокотившись о кусок бетона, и попытался проанализировать сложившуюся ситуацию. Вышло это прехреново, мысли путались, сбивались, спотыкаясь о зевоту до хруста в челюсти. Бросив эту затею, попытался было читать по памяти стихи, но кроме песни из программы «Спокойной ночи малыши» в голову ничего не пришло, и, от души выматерясь, снова поднялся.

– Бля, пристрелить что ли кого-нибудь? – сам у себя спросил Роман и тут же ответил, – фигня, все равно кроме сержанта стрелять некого, а он этого не оценит.

Пробормотав еще пару несуразностей, и сам же над ними идиотски похихикав, вновь уселся. Из полусна его вывел настойчивый звук – едва слышный скрежет и все более усиливающаяся вибрация земли. Первая мысль, пришедшая спросонья, была откровенно самоуничижительная: «Разведчиков херов, задрых в дозоре, БТР тебе в зад!». Но в следующую секунду он уже понял, что его разбудило, и тут же кинулся к провалу. Всего пару мгновений потребовалось, чтобы выяснить, и звук и вибрация идут не от покинутого ими не так давно туннеля, а значит и опасность нужно ждать с другой стороны. Пулей влетев на ближайшую насыпь, он осмотрелся, все оставалось тихо, и уже решив спускаться вниз, заметил едва заметное шевеление на краю горизонта. Несколько долгих секунд Роман вглядывался, мучительно пытаясь понять, что же он видит, и вдруг рванул что было сил вниз, крича на ходу:

– Олег, подъем! Подъем, твою роту в рот!!! – он буквально упал на сержанта, тряся его за плечи.

Корявень открыл глаза сразу же, сел, стряхнув с себя капитана, закрутил головой, высматривая опасность, но так ничего и не углядев, поднял вопросительно бровь.

– Крысы, – коротко выдохнул Тиграш, роясь в поясной аптечке. – Большая стая, голов в тридцать-пятьдесят, на том краю, где мы вчера так весело катались с горки. Ага, вот она!

Последнее восклицание относилось к найденному шприцу с АВКи. Ловко сделав себе укол в плечо, он поднялся, помог сержанту с рюкзаком. Сонную усталость смело волной адреналина.

– Тебе вколоть?

– Не, пока не надо, я хоть чуток поспал, так что обойдусь. А вот ты на износ работаешь, смотри, как бы не свалился, когда действие препаратов закончится.

– Могу, но не сейчас. Давай, ходу отсюда, минут десять у нас форой есть, надо найти укрытие, иначе не отмахаемся.

– Там слева от нас, метрах в тридцати, край пологий вроде. Можно попробовать выбраться из этого котлована.

– Отлично, давай веди! Бегом только!

Повторять сержанту не пришлось, взяв сразу, с высокого старта, приличный темп, он рванул во тьму. Тиграш держался рядом, после укола, он вообще чувствовал себя неплохо, и при желании мог бы, казалось, бежать с этой скоростью вечно, хотя отлично понимал, насколько это обманчиво, минут через тридцать-сорок, действие препарата дойдет до пика и начнется спад, и вот тогда-то, он, скорее всего, «поплывет». Две недели в этом режиме выживания, без полноценного сна и отдыха, истощили организм до предела, и сейчас АВКа собирала остатки силы по крупицам в его теле. Спина здоровяка сержанта на несколько секунд исчезла из поля зрения, и Тигренко остановился, высматривая куда мог подеваться друг. Из темноты до него донесся возглас:

– Капитан, ты куда? Эй!

Оказалось, он просто пробежал мимо повернувшего на обозначенную до этого насыпь Дубова. Сержант уже вскарабкался метра на три по песчаному склону, и теперь ожидал капитана, сменив винчестер на автомат. Тиграш мимоходом отметил, что все верно, автомат сейчас более уместен, а в случае ближнего боя, Олег успеет перевооружиться. Он буквально взмыл на площадку к Корявну, стимулятор все набирая обороты, вливал в уставшие мышцы энергию.

– Тише. Тише, Ромыч, не пыли, а то точно выключит, – попытался утихомирить его Олег.

– Еще с час я протяну, точно.

– Ага, а потом? Мне не улыбается, убегать от крыс неся тебя на руках.

– Ну, извини, – мимоходом улыбнулся Роман, – можешь, не таскать.

– Дурак, – беззлобно выругался сержант, – давай лучше лезь, я, если что, подстрахую.

Оказавшись на верху карьера, они сумели наконец-то оценить грозящую им опасность в полной мере. Подсчеты капитана были верны, около пятидесяти крыс носились внизу, выискивая их, несколько особо смелых особей нырнули в туннель, но последовать их примеру остальные не спешили, явно чего-то побаиваясь. Олег, с минуту наблюдающий за суетой мутантов, смачно плюнул вниз, и обернулся к капитану:

– Ну, что, будем хлестаться или ну их нах?

– Позиция, в общем-то, удобная, – Роман вскинув автомат поводил стволом выцеливая то одну, то другую тварь, – но, ну их к черту, боезапас тратить без надобности. Предлагаю двигать на север, тут километрах в трех вроде железка должна быть, и не то станция, не то депо или вокзал какой-то. До нее думаю дойти я успею, до того как меня выключит. Так что, побежали.