Но тут взгляд упал на стоявшего неподалеку от Кристалла судью Атальгрина, и сердце сжалось от ужаса. Сквозь человеческие черты декана факультета судейского дела проступал нетерпеливый оскал кошмарной морды Хаоса!

«Так вот для чего ему был нужен сильный судья-носитель!

Чтобы магия Порядка позволила подобраться как можно ближе к Кристаллу!» — окончательно сложилась в моей голове мозаика, и я отчаянно закричала.

— Нет! Мама! Это ловушка! Закройте Кристалл!

Иритин вздрогнула, и в ту же секунду грянул сильнейший взрыв, а по залу прошла жаркая ударная волна. Я покачнулась и не упала только благодаря вовремя среагировавшему Годарду.

Судьи, впрочем, оказались куда крепче и устояли на ногах. А вот маму отшвырнуло почти в другой конец зала. Отец немедля бросился к ней, и я, было, хотела сделать то же, но…

Но застыла, увидев стоящего напротив развороченного взрывом кристалла Хаоса-Атальгрина, который подносил к своей шее судейский клинок.

Резкое, отрывистое движение руки, и из распоротого горла хлынула кровь. А черный монстр, словно змея кожу сбросив ненужную оболочку, устремился прямо туда, где в сиянии белой энергии виднелись очертания человеческого тела.

На мгновение показалось, что энергия Порядка его не пропустит. Даже несмотря на частично разрушенный кристалл, было видно, что дух Хаоса слишком слаб.

— Все в бой! — раздался громкий приказ отца.

— Уничтожим монстра! — поддержал его Эрик Тунгорм.

Судьи, словно очнувшись, начали вскидывать клинки. Вот только к Главному Кристаллу бросились лишь единицы.

Большая часть из них неожиданно повторила жест Атальгрина!

Кровь и смерть отступников придала Хаосу сил. Зарычав, он пробился через защитную магию Хранительницы и черным вихрем ворвался в собственное тело.

Полыхнуло багровое пламя, уничтожая остатки Кристалла и испепеляя ближайших из подбежавших судей. Те же, кому повезло выжить, тотчас отшатнулись назад, не в силах противостоять разрушительной стихии. А вскоре огонь угас, оставив на почерневшем, обугленном постаменте своего Повелителя.

Те немногие, кто еще оставался в зале в живых, включая нас с Годардом, замерли, неотрывно глядя на закутанного в черный балахон мужчину.

Да, сейчас Хаос выглядел не обожженным до костей чудовищем, а практически человеком. С белой кожей и аристократичными чертами лица, упрямой морщинкой меж бровей и длинными цвета воронова крыла волосами с пепельным локоном. Лишь одно по-прежнему выдавало в нем монстра: пронзительный взгляд черных глаз, в глубине которых полыхало неудержимое безумное пламя.

Темный хранитель медленно огляделся и увидел меня. На тонких губах заиграла знакомая до дрожи улыбка.

— Пришла выразить мне свое почтение, сладкая? — довольно произнес он, делая шаг вперед.

— Кара, уходи отсюда! — закричал отец, направляя в сторону Хаоса слепящий смерч.

Однако магия Порядка не причинила тому никакого вреда.

Монстр лишь досадливо поморщился и рявкнул: — Уважай своего бога, человечек!

По легкому щелчку пальцев в его руке возник клубящийся тьмой пульсар и с огромной скоростью рванулся в сторону отца.

Едва успев среагировать, тот выставил в блоке свой клинок.

Однако, приняв на себя всю мощь удара, аландорский металл не выдержал и буквально разлетелся на куски. Отца же отбросило на несколько метров.

Хаос довольно усмехнулся. С его пальцев сорвался второй сгусток смертельной энергии, от которого оглушенный отец увернуться уже не мог.

Вот только мой щит оказался быстрее. И, столкнувшись с мерцающей пеленой, черный пульсар рассеялся.

Улыбка на лице Хаоса угасла, а мне достался полный раздражения взгляд.

— Глупо противиться неизбежному, девочка. Торн все равно умрет. Не сейчас, так чуть позже. Скоро я войду в полную силу, и щит одной Видящей перестанет быть помехой. Тогда ты усвоишь как правильно вести себя с господином и повелителем. До скорой встречи, моя сладкая, — с издевкой простился монстр и, отправив мне воздушный поцелуй, исчез в чернильном портале.

На несколько мгновений в огромном зале установилась тишина, а затем от купола оторвался еще один кусок и со звоном разбился о беломраморный пол.

Вздрогнув от резкого звука, я вышла из ступора и кинулась к лежавшему на полу отцу. По счастью, тот почти сразу открыл глаза и даже сел, облокотившись на стену. Иритин тоже оказалась неподалеку и даже пыталась встать на ноги.

Пройдясь взглядом по залу, я увидела Алекса, помогавшего Эрику Тунгорму, который, судя по весящей плетью руке, получил более серьезные травмы. Кроме них в зале находились еще только пятеро судей — близких друзей отца.

Остальные тела неподвижно лежали в лужах крови, отдав свои жизни за Хаоса. Монстр рассчитал абсолютно все: вызвал видение у Иритин и отвлек Яна, подбросив ему очередной прорыв с Даршан-тиа в качестве приманки. И победил, мастерски доведя интригу до конца. А мы проиграли, своими руками выпустив его на свободу.

«О, Содатель! А вдруг, вернувшись в собственном теле, Хаос убил Яна?»

От этой мысли грудь сдавило обручем дурного предчувствия, не давая сделать вздох. Но в следующий миг, словно в ответ на мои молитвы, из портала шагнул невредимый Ян. Хотя… скорее, можно было сказать, что появился Верховный судья, такой властностью и силой веяло от него в эту минуту.

Следом за Себастьяном из порталов появилось еще около десятка судей. И все они в ужасе уставились на опаленный постамент, где раньше возвышался Главный Кристалл.

Словно не веря своим глазам, Ян оглядел полуразрушенный зал Храма, окровавленные тела… потом перевел взгляд на отца, на Иритин…

Миг и на лице его отразилось осознание произошедшей катастрофы. А, главное, кто был тому виной.

— Судью Торна и его жену взять под стражу, — бесцветно приказал Себастьян. — Остальным судьям сдать оружие и проследовать в Следственное управление Столичного региона.

— Ян! — только и смогла выдохнуть я.

— Отправляйся к нивергатам, Кара. Алекс тебя проводит.

В нашу с родителями сторону направилось сразу пятеро судей, мрачных и, судя по крепко сжатым в руках клинкам, настроенных самым решительным образом.

— Отпусти Иритин, — хрипло попросил папа, с трудом вставая.

— Это невозможно. Пособники Хаоса должны находиться в тюрьме, — слова Яна звучали, словно приговор.

Подошедшие к отцу судьи одели на его запястья блокирующие магию наручники из аландорского металла.

Ожидаемо, лишившись энергетической подпитки, папа начал оседать на пол, и его просто подхватили под руки.

— Ян, пожалуйста, им нужна помощь! — отчаянно закричала я, схватив жениха за руку.