Через пять минут нелепых прыжков и болезненных криков, он разразился хриплым надтреснутым смехом. Два дня назад, он не имел ни малейшего представления, что будет делать дальше, и сколько времени займет поиск нужных материалов, но прямо сейчас он нашел приемлемое решение для своей проблемы и даже успеть продвинуть на следующий уровень физическое тело. Это были очень хорошие новости.

«Теперь все свободное время мне стоит посвятить обновлению рун, чтобы как можно быстрее закончить со схемой для второй звезды. Не знаю каким будет моё расписание на следующей неделе, но в любом случае, новое формирование — мой приоритет номер один… Кстати, о птичках, кажется, я совсем уже засиделся, нам надо возвращаться в Академию.»

За своей практикой он провел весь день, с раннего утра и почти до вечера. Поэтому им определенно следовало выдвигаться в сторону острова. В хорошем настроении он вернулся к дому. После такого стрессового ночного путешествия, его прорыв был как бальзам на душу. Ощущение того, что он все-таки не стоит на месте, было как раз тем, чего ему сильно не хватало.

— Опять ты забыл про все на свете, — когда Эрин увидела, как он возвращается, она «обиженно» скрестила руки на груди. — Еда давно стынет.

— Хозяюшка ты моя, — весело засмеявшись, он подошел к ней поближе, и потрепал девушку по голове.

— Случилось что-то хорошее? — она удивленно на него посмотрела, не ожидав такой реакции.

— Можно и так сказать. Эксперимент прошел удачно, — Дорен с улыбкой ей подмигнул.

— О? Оооо! — она всплеснула руками. — Это просто удивительно, еще вчера ты сказал, что без материалов временно зашел в тупик, а сегодня проблема уже решена?

— Да, отчасти, мне повезло, — юноша пожал плечами. — Но это уже не так важно, главное, что теперь у меня хотя бы есть запасной план, и я смогу больше времени тратить на поиски окончательного лекарства. Ладно, давай есть, а то я голоден как волк.

После такого интенсивного обновления организма, Дорену казалось, что он не ел уже целую неделю. Эрин быстро накрыла на стол, и они сели ужинать.

— Приятного аппети…та, — девочка ошеломленно смотрела на то, как парень буквально набросился на еду. — Ого, а ты и вправду проголодался.

— Уху, спафибо, офень вкушно, — тщательно пережевывая, он за полторы минуты умял свою порцию и потянулся за добавкой.

На этот раз, за столом Дорен говорил мало, так как был предельно сосредоточен на поглощении пищи. Но Эрин не рассчитывала, что он будет настолько голоден, поэтому приготовила на сегодня не больше чем обычно.

— Я еще никогда не видела тебя таким голодным, — удивлению девушки не было предела. После ужина, по просьбе юноши, она принесла увесистый мешочек с сушеными фруктами, которые он тут же принялся торопливо уплетать.

— Это нормальное явление, — юноша наконец, остановился, умяв целый килограмм засахаренных фиников и, наконец, почувствовав насыщение. — Так всегда происходит, когда тело переходит на новый уровень.

— Ты получил первую звезду? — глаза девушки стали похожи на два круглых блюдца.

— Да, мне как раз не хватало последнего рывка, — Дорен кивнул.

— Просто отлично! — она захлопала в ладоши. — Кстати, а когда я смогу сжимать ману?

— В теории, хоть завтра, у тебя есть для этого все необходимое.

— Но? — Эрин уже хорошо понимала его манеру речи, и знала, что мысль юноши была не закончена.

— Но тебе лучше пока отложить это на несколько недель.

— А почему?

— Потому что, когда ты начнешь сжимать ману, твой контроль перестанет развиваться так же быстро, как и раньше. Мозг будет занят другими задачами, ты подсознательно переключишь своё внимание на другие аспекты. Уж поверь, сознательно задержавшись на этом уровне подольше, ты ничего не потеряешь. Конечно, это при условии, что ты будешь выполнять все упражнения из списка, который я тебе составил. А что, тебя что-то смущает?

— Нет, — девушка покачала головой, но Дорен, кажется, понял ход её мыслей.

— Даже если все новички до одного продвинутся до первой звезды раньше, чем ты, это не значит ровным счетом ничего. Когда придется время, ты их всех заставишь пыль глотать, и это не просто слова поддержи, это стопроцентный факт, такая методика, понимаешь? — он не хотел, чтобы простое недопонимание повлияло на её мотивацию.

— Понимаю, — Эрин кивнула, за прошедшее время она привыкла доверять юноше во всем.

— Ну что, пойдем? — юноша открыл выход, и по привычке проверил струной маны ситуацию на той стороне. — Какого черта.

— Что такое? — девочка сразу же увидела, как её старший брат нахмурился. — Что-то случилось?

— Случилось, — Дорен кивнул. — Гостиница, в которой мы остановились… В общем её больше нет.

— Что значит нет? — Эрин смотрела на него непонимающе.

— Разрушена, — юноша был мрачнее тучи. — Тебе придется немного подождать, я пойду проверю что случилось.

— Разве это не опасно? — девушка тут же обеспокоено подскочила.

— Опаснее сидеть здесь в неизвестности, — парень торопливо пошел в дом, и набил карманы расходуемым одноразовым руническим оружием. Не зная, что происходит снаружи, нужно было быть готовым ко всему.

— Я пошел, — все проверив и перепроверив, он ободряюще подмигнул девушке и переместился во внешний мир.

Первое, что он сделал, после того как вышел наружу, так это сразу же скрылся в пространственной складке. Его навыки скрытности упали с той роковой ночи в Ортисе, но во всяком случае, прятаться, не двигаясь с места, он еще был способен.

«Какого черта здесь произошло.»

Вокруг него лежали одни обломки. Гостиница действительно была разрушена, но и не только она, Дорен оказался в центре пятидесятиметровой воронки, образованной, на первый взгляд, от взрыва внушительной силы.

«Кажется, этот взрыв домов пять снес. Почему это произошло…»

Он заметил человеческую руку, торчавшую из-под груды камня недалеко от него. И после беглого осмотра стало ясно, что жертв взрыва определенно было много. Вокруг сновали люди и разбирали завалы. Мистиков среди них было мало, и все они аккуратно расчищали обломки, чтобы добраться до тех, кто еще, возможно, был жив.

Юноша подгадал момент, когда никто не смотрел в его сторону, и перебежав за ближайшее нагромождение, снова скрылся в пространственной складке. Пользуясь такими короткими перебежками, он двигался туда, где было меньше всего людей до тех пор, пока не оказался за границей разрушенной зоны. Сделав большой круг, он подошел к группе случайных зевак с другой стороны кратера. Как ни странно, прохожих на улице было совсем немного.

— Что здесь произошло? — с встревоженным выражением лица он решил расспросить пожилого мужчину, стоявшего немного в сторонке.

— А ты что, сынок, не знаешь? — он удивленно почесал голову.