забыли. Всё были заняты делом. Каждый НПС был на счету. Призраки работали, как чётко отлаженный механизм. Даже слишком легко.

Я пошевелил нагами, пытаясь повторить свой прошлый разворот. Подошвы нащупали мягкий слой в складке брони и моб резко дернулся вперёд. Рывок за наросты на голове сменил траекторию и ближайшая ловушка с раненым Схаггом разрушилась.

НПС рванули в стороны. Я обратил внимание, что полосы здоровья над их головами разом пошли вниз. А потом ещё раз. И ещё.

— Двадцать секунд! — выкрикнул один из призраков, — Они бьют по площади!

Поврежденные Живоглоты активировали ауры. Три моба из четырёх лишились половины верхних конечностей, но и тем что осталось они справлялись неплохо.

Один из призраков неправильно рассчитал Прыжок и напоролся в полете на костяную пику. Здоровье НПС просело на четверть. Модуль вцепился в ноги жертвы нижней пастью. Языки оплели воина до пояса. От металла мгновенно пошёл дым, словно он попал в кислоту. Спасти товарища призраки не успели. Монстр лишился ещё одной лапы, но человека не выпустил.

Освободившийся Схагг снёс отряд заграждения одного из старших модулей. Щиты призраков гасли один за другим и больше не загорались. Одноразовый артефакт или умение с большим откатом. Проверять догадки не хотелось. Нужно было успевать здесь и сейчас.

Я развернул червя к двум оставшимся ловушкам и попытался опрокинуть барьер. Ссардж взревел от боли и ушёл в сторону. Пара НПС превратила глаз моего ездового животного в кашу. В лицо брызнуло чем-то липким. Сознании заполнила красно-зелёная муть из кружащихся рун.

В голове взорвалось облако ярости. Я взмахнул хвостом и отбросил обидчика. Ещё несколько двуногих попытались атаковать сородичей. Я встопорщил костяные иглы на боках и устремился вперёд. Из глотки рвался басовитый рев.

К нему неожиданно прислушались все сородичи вокруг. Я ощутил их отклик. Добыча оказалась слишком опасной. Мы не могли победить поодиночке.

Старшие поспешили на помощь. Я ощутил их рядом. Почувствовал их раны и поделился своей болью. Новая атака забрала жизни двоих врагов. Схагги разошлись в стороны и мы смяли заслон чужаков. Их кровь давала силы и помогала сражаться дальше.

Следующий удар хвостом отправил в пасть старшего ещё одного противника. Его разорвали на части, не оставив шанса нанести вред.

В отдалении упал на землю Схагг. Он слишком далеко ушёл в сторону и не смог вернуться. Яркая вспышка. Нас стало меньше. Ярость зополнила остатки разума. Нужно ещё... Ещё больше!

Восьмая волна. Старт

***

Шестой сервер. Заросли Мирга.

Виталик смотрел на творящееся перед его глазами безумие и молчал. Десяток призраков во главе с Кастором казался ему вполне серьёзной защитой. Но барон явно нервничал и это было заметно.

Недавнее сообщение о гибели троих его подчиненных сильно выбило Кастора из колеи. Глава легиона поделился этой информацией с Центурионом, но тот и так был в курсе.

Как?! Ну как этому долбанному одиночке удалось убить троих легионеров? Что у него было такого, чего не было у Виталика? Разница в уровнях была смехотворной. С позиции топа, первый или пятнадцатый не имело никакого значения.

Затяжная схватка с двумя червяками переростками оказалась слишком скучной. Центурион уже пожалел, что прислушался к словам Кастора и решил уничтожить монстров, а не продолжил движение к убежищу.

Броня тварей сильно резала урон отряда. Легионеры действовали очень спокойно и экономили силы. Виталик приказал использовать минимум артефактов и навыков, потому что не знал что их ждёт впереди. А там было что-то явно неприятное.

Откуда взялись все эти твари? Как Белый сумел создать мобов пятидесятого уровня? Почему их было так много в локации?

Вопросы, вопросы, вопросы... И ни одного ответа! Личка была завалена сообщениями от членов гильдии. Люди хотели получить ответы, но он даже объяснить им не мог что происходит. Да и не хотел. Свою роль они уже выполнили. Серого Пепла удалось выманить из укрытия. Один из подчиненных его опознал. Дело оставалось за малым.

Призраки кружили около гигантских мобов. Один уже дошёл до красной крови. Хорошо, что это были не боссы. Чего ждать от таких тварей глава Белой Гильдии не знал. И хорошо, что с ним было пол сотни каповых НПС. Это придавало уверенности.

Со стороны озера послышался громкий треск. Что-то приближалось из леса. Рядом напрягся Кастор. Один из червей наконец сдох и упал на землю.

— Наконец-то, — проворчал Центурион и тут же замолчал.

Тело монстра окутал зелёный свет, а секунду спустя рассыпался на части один из легионеров.

— Умер, — потрясенно выдохнул Кастор.

Вот и открылся секрет Белого. Потеря ещё одного НПС была неприятной, но полученная информация того стоила. Пепел чем-то зарядил мобов и те забирали с собой своих убийц. Значит, максиму потеряют ещё одного в этом бою.

Секунду спустя Виталика оглушил рев Кастора. Что-то мелькнуло над поляной, но игрок не был уверен, что ему это не показалось. А потом он просто забыл об этом.

Из леса выбежала четвёрка жутких тварей. Плод ночного кошмара. Мертвенно серая плоть, костяные пики на месте рук, уродливые пасти...

— Десять шагов назад! — рявкнул барон и толкнул Центуриона в сторону зарослей.

— Используйте все, что есть, — рассмотрев уровни чудовищ, произнёс Центурион.

Легионеры выполнили приказ мгновенно и Виталику сразу стало легче. Призраки обладали достаточным опытом, чтобы справиться с ситуацией.

Брошенный без внимания червь крутнулся на месте и сшиб пару воинов. Мелочь, на которую никто не обратил внимания. По всей поляне полыхали энергетические щиты. Пятиметровых уродов уверенно разделывали на части. Половина призраков чётко локализовала невидимых тварей, которых Виталик в первые секунды даже не заметил. Победа была на расстоянии вытянутой руки.

А потом он придёт в убежище и посмотрит в глаза Белому. Интересно, что он скажет, когда узнает о своём поражении?

— Только не это, — внезапно охрипшим голосом прошептал рядом с ним Кастор, — Силы всемогущие...

Забытый всеми червяк внезапно атаковал ближайший отряд легионеров. Ничего удивительного. Нужно было добить эту тварь ещё раньше. Однако, реакция Кастора насторожила Виталика. Барон неотрывно смотрел на разгорающиееся по всему телу моба цепочки рун. Они словно проступали откуда-то из глубины его тела.

Грамотно выстроенный бой мгновенно превратился в безумную схватку на выживание. Червь целенаправленно уничтожил ещё два заслона. Остальные мобы словно обрели второе дыхание. На их шкурах тоже начали проявляться знаки. Пока мало и в хаотичном порядке.

Легион лишился ещё троих бойцов, когда стало окончательно ясно, что нужно менять тактику. Твари уже сияли рунами, как новогодние ёлки