Вдали я заметил любопытные мордашки местных жителей, которые каким-то образом быстро разобрались, что происходит нечто опасное, и попрятались, однако старались не пропустить важное. На горизонте появилась новая партия бегущих вооруженных людей. Такими темпами скоро тут будет выставка всех стражников-статуй города!

– Что, что, полетим, конечно! – продолжая про себя внутренне следовать ритму музыки, ответил я.

– Своим ходом?

– Нет, с сумками вам тяжело будет. Полетим на том же, на чем прилетели.

Перед нами материализовался мотоцикл. Все-таки с дополнительными отсеками он выглядит как гусеница. Как-то это не здорово, хотя и удобно. Впрочем, это ведь не штатный его вид. Надо будет потом погонять в оригинальной, так сказать, комплектации. А пока насладимся скоростью!

Я погазовал, ревом псевдотурбины наводя жуть на местных, и рванул вперед, на большой скорости огибая застывших стражников, а где это было невозможно – перелетая их.

– Йуххху-у-у-у-у!!! – кричал я, все сильнее и сильнее разгоняясь.

Можно было птахой взмыть в небеса, но я специально шел на бреющем полете, ловя кайф от процесса. Все же поднялся метра на три над землей, чтобы никого не задеть, но и только. Влево, вправо, снова вправо, прямо, прыжок!.. Но все равно сорвали натянутую веревку с бельем. Вниз… Настоящая городская гонка! Люди разбегались с дороги, хотя им ничего не грозило. И вот стена впереди и закрытые ворота – оперативно работают! Откидываюсь назад, руль на себя, и наш аппарат взмывает в небо, лизнув землю языком настоящего пламени, обдавая сбивающим с ног воздухом и гравитационными возмущениями движка приготовившихся к встрече стражников. Надо бы поосторожнее, а то ведь мог и зажарить служивых, чьи упертые в землю бердыши, копья и бревно, утыканное, как еж, металлическими иголками, говорили как минимум о хорошей системе связи у караульных.

– Безумие какое-то, – тихо пробормотал Моралес, но я услышал и ухмыльнулся.

– Зато развеялись! – крикнул я и еще прибавил скорости, устремляясь на свой остров.

Летающий остров

Ник

– Стоило ли так выпячиваться? – уже успокоившись и попивая вино у весело горящего камина, спросил Моралес.

Добрались мы нормально, без особых проблем, только почему-то торговец с чародеем, выбравшись из мотоцикла, сели на землю и сделали вид, что их не держат ноги. Хотя… может, действительно не держали?

– А почему бы и нет? – Я лениво пожал плечами. – Мы ничего особого не совершили, тратить время на разбирательства я посчитал лишним. Уровень Искусства или чародейства в землях вне империи не должен быть высоким, как и информационное обеспечение взаимодействия разных стран. А здесь одни королевства и вообще небольшие страны. И границы королевства, где мы так повеселились, вот-вот окажутся вдали за спиной. Так чего беспокоиться? – И добавил, заметив сомнение в глазах торговца: – Представь, что у тебя все есть. Даже то, что ты только что захотел, ты можешь получить. Думаешь, здорово? Только знаешь, какая огромная проблема у тебя появится?

– Какая? – поддался на мою провокацию Моралес.

– Тебе будет безумно скучно! – улыбнулся я и подмигнул.

Где-то в оставленном городе

– Я сразу понял, что это чужаки, причем богатые чужаки, – даже не поморщились на цену за постой. Ну и маякнул своему племяшу, что их надо бы пощупать. Кто ж знал, что он амулетами обложил свои вещи?

Иллюзия рассказывающего хозяина таверны замерла и пропала. Сидящие в комнате аглай – представитель короля в городе – и начальник стражи зашевелились.

– И кто это был? – спросил аглай.

– Хозяин таверны…

– Да не этот! – перебил собеседника аглай и раздраженно махнул рукой.

– Да кто ж его знает! – пожал плечами начальник стражи. – Наверное, какой-нибудь чародей залетный или искусник. После того как он со своими спутниками покинул город, мне уже стало все равно, кто он и откуда. Главное, что уехал, да еще по ходу дела раскрыл несколько зависших дел. На этого Мирана, хозяина таверны, ведь ничего не было – осторожничал, собака! Все ж таки жаль, что у меня в службе нет какого-нибудь завалящего чародея! – Мужчина зажмурился, представив какую-то картину.

Аглай поморщился:

– От тебя толку… Интересно, что это был за… хм… – королевский представитель покрутил пальцами в воздухе, пытаясь подобрать сравнение, но не преуспел, – амулет, на котором они улетели?

– Думаю, они просто мозги чародейским образом заморочили, а сами спокойно ушли.

– Хм… Может быть, может быть. Слишком то, что видели люди, необычно, чтобы быть правдой… Мне еще отчет отсылать в столицу, и что я там напишу?

– Напиши все как было.

– Ага, прибыли на лошадях, как обычные люди, улетели на грохочущей металлической змее, как не знаю кто, а их лошади потом вознеслись на небо. И следующее письмо, которое я получу в ответ, будет указ о моей отставке!

– Это неизбежные риски твоего положения, – чуть-чуть злорадно улыбнулся начальник стражи и встал. – Короче, я закрываю это дело, а ты что хочешь предпринимай. И я пошел.

– Не был бы ты моим другом, за такие слова давно уже висел бы на площади, – пробормотал аглай.

Но стражник услышал и обернулся:

– Как освободишься, приходи. Сегодня жена приготовила просто замечательный гуляш!

Ник

Я лежал на траве перед домом и смотрел на появляющиеся звезды. Корабль-остров двигался в нужном направлении – по крайней мере, в данном случае я точно чувствовал курс (подарок знания от астрала), – а я просто отдыхал. Крутящиеся задачи не остановил, но загнал на задний фон, так чтобы не отсвечивали, и занялся ничегонеделанием. Бодрость в настроении слегка уменьшилась, но в целом все еще была достаточно высокой, однако работать совершенно не хотелось. Странное сочетание. Обычно бодрость означает желание хорошенько потрудиться и наоборот, но у меня давно уже все не как у людей.

Прошуршала трава. Через секунду рядом сел Энхилье. Некоторое время мы молчали. Наконец торговец решился.

– Хочу попросить тебя сделать мне одолжение, – немного неуверенно начал он.

– Да?

– Я смотрел карту. Так получается, что мы будем пролетать мимо города, где живет семья Ламии. Мы можем остановиться? Надо сообщить о его смерти и оставить им средства к существованию.

– У тебя со всеми работниками такие удачные контракты? – удивился я.

– Только с теми, кто по договору рискует жизнью ради меня.

– Хорошо. Не возражаю.

Дом Ламии

У Ламии были жена и двое детей. И когда только успел настрогать? Тем не менее пацан лет шести очень походил на отца, а дочка трех лет – вылитая мать. Жена, вернее, уже вдова мечника, была миловидной внешне и крепкой духом. Хотя, конечно, чуть не потеряла сознание, услышав слова Моралеса. Была она швеей достаточно высокой квалификации, чтобы иметь постоянных клиентов, даже довольно именитых, держала свое ателье. Не сказать что бедствовали, но денег много не бывает, и, как я понял, семья копила средства на образование детям и на прочие вещи. Например, сын хотел стать, как отец, мечником, что очень недешево (а теперь и некому тренировать), при этом увлекаясь рисованием и лепкой из глины. Дочка пока только возилась с куклами.