Они только собрались войти, и тут послышался шорох разрезаемого лыжами снега, перед глазами Гурова мелькнул веер поднятых при торможении снежных комьев — и прямо перед ними затормозил и остановился весьма колоритный человек. Это был мужчина ростом с самого Гурова — то есть не меньше ста восьмидесяти пяти сантиметров, отлично сложенный, облаченный в яркий горнолыжный костюм — бирюзового и алого цветов. Картину дополняло мужественное загорелое лицо, на котором выделялись голубые глаза и белозубая улыбка. В целом создавалось впечатление человека, только что сошедшего с рекламного плаката «Лучший отдых — это отдых в горах!».

Гурову показалось, что он уже видел колоритного незнакомца, но только не мог вспомнить где. На Гурова и Абуладзе красавец вовсе не глядел, его внимание было обращено исключительно на Настю.

— Здравствуйте, Настя! — воскликнул незнакомец приятным тенором. — Почему вас сегодня не было на трассе? Я вас ждал!

Девушка ничего не ответила. Бросив на красавца взгляд, полный ненависти и какой-то гадливости, она открыла дверь и скрылась в доме.

Зато незнакомцу ответил Абуладзе:

— Ты, красавчик, когда в следующий раз захочешь с девушкой говорить, сначала валенки сними. Понял? — произнес он тоном, не предвещавшим ничего хорошего. Гуров отметил, что в речи ресторатора неожиданно прорезался грузинский акцент, который был до этого не слышен.

— А вам что за дело? — ничуть не смутившись, отвечал обладатель яркого костюма. — Я с вами не разговаривал.

— Зато я с тобой разговариваю! — повысил голос Абуладзе. — Могу и еще поговорить! Хочешь?

— Вы чего тут, гражданин, скандалы устраиваете? — без испуга ответил незнакомец. — Если вы приехали сюда драки устраивать, то можно пригласить полицию, пусть она вами займется.

— Полицию приглашать не надо, она уже здесь, — вступил в разгоравшийся конфликт Гуров. — Я полковник полиции. У вас ко мне есть вопросы?

Возможно, обладатель роскошного костюма и хотел усомниться в словах Гурова, но что-то в тоне сыщика заставило его поверить.

— Да нет у меня вопросов, — сказал он миролюбивым тоном. — Просто гражданин ведет себя вызывающе. Драку хочет затеять. Я драк не боюсь, сил хватает, но зачем? Я просто хотел поговорить со своей ученицей.

При этих словах незнакомца Абуладзе фыркнул, однако ничего не сказал и ушел в дом вслед за Настей. А Гуров, оставшись с приставалой наедине, спросил:

— Ученицей? А вы что же — учитель?

— Можно сказать и так. Я инструктор по скоростному спуску. Вишняков Петр Аркадьевич, можно просто Петр, — представился незнакомец.

Гуров ответил тем же.

— А вы не скажете, Лев Иванович, что случилось с Настей? — доверительно спросил у него инструктор. — Вчера, когда мы с ней занимались, она была такой веселой, смеялась, не умолкая. И мы договорились, что сегодня я продолжу с ней заниматься. Но она почему-то не пришла, и вот я решил сам ее проведать…

— Случилось не с Настей, а с ее хорошим знакомым Игорем Борисовичем Семеновым, — отвечал Гуров. — Он вчера поздно вечером разбился — упал со скалы. Вы разве об этом не слышали?

— Да, мне утром ребята говорили, что ночью разбился какой-то отдыхающий, — признался Вишняков. — Но я не знал, что это Семенов. Мне бы и в голову такое не пришло!

— А что, вы хорошо знали погибшего?

— Ну конечно! Тут в поселке его многие знают, он сюда почти каждый год приезжает. Мастер высочайшего класса! Почти профессионал. Мне его, во всяком случае, учить нечему. Как он мог погибнуть на трассе? Никогда бы не подумал…

— Скажите, а что вы сами делали вчера вечером? — неожиданно спросил его Гуров.

— Вечером? Ну, пока трасса была освещена, как всегда, работал, занимался с новичками…

— До самого конца?

— Ну нет, не до самого… А почему вы спрашиваете?

— Я расследую обстоятельства смерти Семенова, — объяснил Гуров.

— Но… он ведь разбился, верно? Что же тут расследовать?

— Я проверяю, сам ли он разбился или кто-то ему помог. Так где вы были после того, как ушли с трассы?

— Ну… понимаете, я был с одной… отдыхающей… — инструктор доверительно понизил голос. — Если нужно, я скажу, как ее зовут… и номер в гостинице…

— Хорошо, если потребуется, я спрошу, — сказал Гуров.

— Значит, Семенов был другом Насти… — произнес инструктор, словно размышляя вслух. — Но теперь, когда он погиб… выходит, что девушка свободна? Просто расстроена. Но это скоро пройдет…

— Не думаю, что это скоро пройдет, — сказал Гуров. — А кроме того, девушка вовсе не свободна. Семенов был просто ее хорошим знакомым, я ведь вам сказал. А ее близким человеком является Абуладзе — тот, с кем вы только что едва не подрались.

— Вот как? — удивился инструктор. — Никогда бы не подумал! На трассе я ее с этим грузином не видел. А вот с Семеновым — видел. И вели они себя не как знакомые. Странно…

— Как бы то ни было, советую оставить Настю в покое, — твердо сказал ему Гуров.

— Да, если так, то конечно, — согласился Вишняков. — Зачем нарываться? Как будто других нет.

С этими словами он развернулся и направился назад, к подъемнику. Однако ехать вверх по склону на горных лыжах не получалось: пришлось инструктору их снять и идти пешком.

Проводив его взглядом и подумав над его последними словами, Гуров вошел в пансионат. В холле он увидел Абуладзе. Ресторатор поджидал его, держа в руке записную книжку.

— Спасибо, что вмешались и отшили этого негодяя! — обратился он к сыщику. — А то мне кровь бросилась в голову. Я готов был затеять драку. Всю морду бы ему разбил! Как он смотрел на Настю! Мерзавец!

— Да, личность неприятная, — согласился Гуров. — Но не стоит из-за него так горячиться. Значит, номер телефона этого полицейского у вас есть?

— Да, я его уже нашел, — сказал Абуладзе, открывая заранее заложенную страницу записной книжки. — Вот, записывайте.

Гуров записал сотовый телефон лейтенанта, после чего вышел из пансионата и набрал номер. Полицейский откликнулся сразу, будто ждал звонка.

— Касыгов слушает! — сообщил он.

Гуров представился.

— Не может быть! — воскликнул лейтенант. — Лев Иванович Гуров! Что, отдохнуть приехали? Решили на лыжах покататься?

— Да, вначале я приехал именно с этой целью, — сказал Гуров. — Но выяснилось, что тут имеется для меня работа.

— Работа? Какая именно? — встревожился Касыгов. — Неужели в поселке произошло преступление?

— Да, — подтвердил Гуров. — И вы о нем знаете. Я расследую обстоятельства гибели Игоря Семенова.

— Обстоятельства? Какие же тут особенные обстоятельства? — с удивлением спросил Касыгов. Он произнес эти слова с той же интонацией, с какой недавно говорил инструктор Вишняков. — Ведь это явный несчастный случай!