Игорь Леонтьевич выдержал паузу лишь несколько коротких секунд и с энтузиазмом сказал, что считает мысль правильной и даже добавит денег на карточку. Столько, сколько надо.

Но еще до этого всего, когда день практически только начинался, Оборотень отправился в тот главный дом, который находился под прицелом его профессионального внимания.

Доступ к счетчику Петровых был закрыт общей тамбурной дверью. Новоявленный электрик нажал кнопку звонка с номером квартиры Петрова. Довольно долго никто не отзывался, но после третьего настырного звонка, на который, впрочем, Оборотень уже не ожидал ответа, вдруг послышался шум открываемой где-то в недрах подъезда двери, затем приоткрылась и тамбурная дверь.

Оборотень сразу подумал, что эта женщина может быть только женой того человека, которого он ищет. Она была очень привлекательная, уверенная в себе и в своей жизни. Она была аккуратная, точнее, ухоженная. Строгая, но, как говорят, справедливая. Незаносчивая, но и цену свою держала, не допуская ни грамма фамильярности по отношению к ней.

— Я никак не могла сообразить, что вы не внизу звоните. В чем, собственно, дело? Я не вызывала никого, — сообщила она, вопросительно глядя на незнакомого парня в форме работника служб коммунхоза.

— У меня профилактическая проверка состояния счетчиков. Ваших соседей нет, простите за вторжение.

— Когда общая проверка, на подъезде заранее вешают объявление с предложением обеспечить доступ к счетчикам, — назидательно указала она на явный непорядок.

— Ситуация нештатная. Простите, пожалуйста. В последние два дня случилось довольно много непонятных аварий, из-за чего целые подъезды, а иногда и дома остаются без света. Мы нашли несколько идентичных поломок и думаем, что это был брак всей партии. Оборудование износилось. Капитальный ремонт или даже замена будет делаться в ближайшее время, но сейчас я должен в рабочем режиме осмотреть все, чтобы предупредить возможные поломки. Это даже не осмотр с целью оценить и проанализировать, что и как потом менять, а стратегическое предприятие, если хотите.

Оборотень не боялся вставлять необычные для электрика формулировки, чтобы привлечь ее внимание. Он тараторил очень вдохновенно, чтобы она не перебивала, чтобы было побольше времени пообщаться, чтобы женщина успела попривыкнуть к нему, чтобы не воспринимала его в штыки. Она действительно стала помягче.

— Разрешите, пожалуйста, пройти и осмотреть счетчики, — попросил он. — Я недолго. Если вы заняты, то можно со мной не тратить время. Я сам справлюсь. Спасибо.

— Для электрика вы как-то очень… интеллигентны, что ли, — отметила женщина, пропуская парня в общий тамбур. — Как будто вуз закончили. Непривычно.

— Нет, институтов мы не заканчивали. Просто в жизни приходилось с разными людьми общаться, вот и научился. Я и с братвой могу.

— Оставьте при себе эти навыки. Я не буду с вами тут околачиваться. Когда будете уходить, просто захлопните дверь. Всего хорошего.

Оборотень внимательно изучил счетчик квартиры Петрова и уже через пятнадцать минут снова позвонил в дверь его квартиры. Снова вышла та самая женщина.

— Простите, я закончил.

— Ну я же говорила, что вы можете просто захлопнуть дверь?!

— Нет, я очень извиняюсь, мне действительно неудобно, мадам…

— Говорите скорее, я занята.

— Разрешите в туалет? Простите, пожалуйста.

Он сделал такое несчастное и умоляющее лицо, что она даже улыбнулась. И согласилась пропустить его.

Оборотень скорее почувствовал, чем увидел, но был совершенно убежден, что сейчас в доме никого нет, кроме нее. Никакого Петрова.

— Я вам дам свои координаты, — сказал он, выходя из квартиры и опуская руку в карман, — чтобы в случае чего вы могли позвонить прямо мне. Напрямую. Через диспетчерскую, может быть, придется долго ждать. Пока они в носу поковыряют, потом меня найдут… Вы понимаете?

Он, вытащил из кармана около пяти одинаково нарезанных картонок размером примерно равных обычной визитке. На всех одинаково от руки были выведены его имя Станислав и номер его мобильного телефона. Давая одну из самопалок женщине, он как будто случайно рассыпал остальные.

— Я смотрю, вы очень серьезно относитесь к работе. С каких это пор у нас такой заботливый сервис? В ЖЭСе что-то случилось? Или у нас наступил капитализм с человеческим лицом? — по-доброму ухмыльнулась хозяйка квартиры.

Расчет сработал. Оборотень специально заранее нарезал некоторое количество этих картинок, и все они были предназначены именно для того, чтобы упасть к ногам этой дамы. Парень хотел, чтобы она поверила, что он работает в напряженном режиме из-за возникшей серии поломок. Он хотел, чтобы она уверовала в то, что эти поломки — реальность, а не далекая от нее проблема у незнакомых ей людей.

— Да, я действительно сделал их, чтобы жильцам раздавать, но только недавно. Потому что вижу: это действительно надо. Но я все равно не всем даю, — он игриво улыбнулся ей, — а только тем, кому хочется помочь в первую очередь. До свидания.

Весь остаток дня Оборотень возился в мастерской. Под вечер он категорически отказался пить с коллегами, сославшись на то, что надо идти заканчивать проверку счетчиков там, где днем не было жильцов, из-за чего доступ к аппаратам оказался невозможен. На самом деле его не интересовал ни один адрес кроме Петрова.

Вызвонив теперь соседей, а не уже знакомую ему женщину, уже освоившийся в роли электрика Оборотень повторил придуманную днем версию о срочной профилактике и добрался до панели со счетчиками. Старушка, открывшая дверь, явно хотела общаться. Пока новоявленный электрик вскрывал крышку, она дотошно расспрашивала его о деталях аварий, на которые тот сослался. Оборотень не сомневался, что уже утром весь район будет шуметь о том, что «что-то массово сломалось в системе и грядет скорый капитальный ремонт». Возможно, появятся не только свидетели, но и сами пострадавшие, уверяющие, что именно такое произошло с ними или с их знакомыми. К вечеру завтрашнего дня район начнет готовиться к блокадным лишениям. Возможно, в эту небылицу поверит и руководство ЖЭС, и действительно запланирует какую-то общерайонную профилактическую, как минимум, акцию.

Парню было забавно наблюдать, как снежным комом нарастает «осведомленность» старушки, но она ему порядком надоела, к тому же мешала. Пришлось сделать вид, что забыл какой-то важный инструмент, — он только потом сообразил, что это был повод для бабушки решить, что и у них в узле что-то неладно, ибо зачем же ему «важный инструмент», если все в порядке?

— Оставьте, пожалуйста, дверь приоткрытой, — попросил Оборотень, — я только до машины сбегаю. Ничего у вас не случилось, все хорошо, я только хочу заменить одну деталь, чтобы уж наверняка ничего не случилось.

Никуда он, конечно же, не побежал. Он подождал на лестничной площадке этажом ниже, когда за бабусей закроется дверь ее квартиры, и сразу вернулся на место своей диверсии.