– Так что скажешь, Кайл? – негромко произнес, внимательно отслеживая все изменения мимики. – Кому ты отдал наше Сердце?

Тот дернулся и неверяще уставился на Алекса.

– Сердце?! – потрясенно выдохнул он. – Вики – Сердце?!

– Вы смотрите, до него дошло! – издевательски рассмеялся Лоуренс и торжествующе проговорил: – Осознал, что у тебя нет шансов? Я еще могу потягаться с Алексом за ее внимание, а вот ты точно ничего не добьешься!

Ди Эрст вскинул голову и растянул губы в кривой улыбке.

– Ну тогда удачи в поисках, идиоты! – процедил он и хлопнул в ладоши.

На несколько мгновений в кабинете стало тихо.

– Упустили, – озадаченно проговорил Келрой, поглядывая на опустевшее кресло. – Теперь ищи его…

– Как раз его искать нет смысла. – Алекс уже сосредоточенно решал новую задачку. – Нужно прошерстить все связи ди Эрста с человечьими вельможами – никому другому он не мог отдать Вики. А ты чего улыбаешься? – Он подозрительно посмотрел на весьма довольного собой Лоуренса.

– Я оказался прав, – улыбнулся тот и сел на краешек стола. – Подлецом все-таки оказался Кайл.

Что-то в облике рыжего предтечи смущало ди Квира, но он не мог понять, что именно. Алекс тряхнул головой и отогнал посторонние в данный момент мысли. На первом месте Вики. Все остальное потом.

– Лоу, а давно ты выглядишь на тридцать? – внезапно произнес ди Шелли, и Меч осознал: вот что его царапало!

Ди Вельд последние несколько веков выглядел самое большее на двадцать пять лет. Сейчас ему сложно было дать меньше, чем им с Келроем. Как-то слишком быстрый рывок.

– Надо же, заметил. – Лоуренс склонил голову и окинул приятелей снисходительным взглядом. – Мой психологический возраст прыгает. Давно уже. И когда нужно, я становлюсь старше. Так что твои аргументы, Алекс, устарели, – не удержался он от небольшой шпильки.

Ди Квир только усмехнулся. Ну да, это их старый спор. Помнится, в свое время ди Вельд настойчиво уговаривал их с ди Шелли уступить место Меча и Щита. Из разряда – вы поиграли, дайте нам поиграть. Камнем преткновения стал как раз психологический возраст самого Лоу, из-за которого Алекс и Келрой наотрез отказались уходить в отставку. Мол, подрасти сначала, а потом взваливай вместе с товарищем на свои плечи эту довольно напряженную работу.

– Найдете Сердце – и пожалуйста, – хмыкнул ди Квир.

– А если Вики…

– И не думай, – грубо оборвал приятеля Меч. – Для нас ее подобрала сама Судьба. Нашла… очень далеко. Вики подходит именно нам, так что советую поискать в другом месте!

– Посмотрим. – Лоу вскинул голову и бесстрастно посмотрел на Алекса. – Вики еще не сделала своего выбора. А там… будет видно.

Понимая, что дело запахло паленым и эти двое готовы вцепиться друг в друга, вмешался Келрой:

– А может, сначала найдем ее, а потом будете друг другу морды бить?

Предложение было признано резонным, и оба предтечи моментально успокоились. Тем более что работа предстояла тяжелая. И долгая. Оставалось только надеяться, что с девушкой ничего не случится за то время, пока они распутывают этот клубок.

Когда-то этот кабинет был уютным и тщательно, можно даже сказать с любовью, обставлен. Деревянные панели орехового цвета, большое окно, прикрытое бледно-сиреневым тюлем, сквозь прозрачную ткань которого глициниевый сад казался еще более сказочным, чем был. Рядом с окном – тяжелый письменный стол, заваленный разной мелочью. Напротив приютились несколько невысоких шкафов с книгами и документами. На пушистом бежевом ковре стояли два мягких кресла, обитых темно-коричневой кожей.

Сейчас же складывалось ощущение, что кабинет долго и со вкусом громили.

Карниз оборван, и тюль лежит на полу неопрятным пятном. Стол перевернут и придвинут вплотную к стене. Шкафы грустно смотрят сквозь раскрытые створки пустыми полками. А их содержимое разбросано по всему полу.

– Не то. – Лоуренс раздраженно отшвырнул в сторону очередной блокнот. – Такое ощущение, что ди Эрст вообще ничего важного здесь не держал!

– И это наталкивает на определенные выводы, – отстраненно пробормотал Алекс, пристально вчитываясь в какой-то листик.

Ди Вельд и ди Шелли вопросительно уставились на ди Квира. Но тот настолько ушел в чтение, что даже бровью не повел.

– Кхе, кхе! – наконец не выдержал рыжий предтеча. – Может, соизволишь поделиться этими самыми выводами?

– А? – встрепенулся Алекс, а затем небрежно смял листок. – Тоже ерунда… Да все просто. Если в кабинете нет ни одного важного документа, то вариантов только два.

– Тайник! – загорелись глаза у Лоу. – Наверняка где-то здесь есть тайник!

– Либо не здесь, и даже вообще не в замке, – остудил пыл рыжего более рассудительный Келрой. – Но все равно нужно проверить.

– Надо бы простучать стены, – задумчиво проговорил Алекс, внимательно осматриваясь.

– И пол, – кивнул ди Вельд. – Мебель тоже не забыть…

– Мебель беру на себя, – негромко произнес Келрой. – Если замечу подозрительное – сломаю, и посмотрим.

– Тогда на мне – стены. – Лоуренс, не теряя ни минуты, приступил к осмотру.

– Пол так пол, – равнодушно пожал плечами ди Квир и присел на корточки.

Как ни странно, но удача улыбнулась именно ему. Причем если бы его не дернуло проверить паркет под ковром магическим зрением, тайник не был бы найден. А так трое предтеч с азартом принялись ковырять навороченную защиту Кайла.

– Ай! – Лоу отскочил, схватившись за обожженные пальцы.

– Куда же ты спешишь? – неодобрительно нахмурился Меч, тщательно распутывая очередное плетение. – Да, мы сильнее ди Эрста, но кто сказал, что у него здесь не стоит чего-либо хитрого?

Ди Вельд досадливо поморщился, но промолчал. Да и толку спорить, если ди Квир совершенно прав!

– Есть! – радостно сообщил Алекс, и одновременно с этим щелкнул замок.

Дверца со страшным скрипом открылась, явив мужчинам пачку документов, перевязанных бечевкой.

– Посмотрим. – Ди Квир лично забрал бумаги и, порвав путы, вчитался в верхний лист.

– Дай мне один, так будет быстрее. – Лоуренс присел рядом и нетерпеливо протянул руку.

Алекс скосил на приятеля насмешливый взгляд, но поделился. Ему подумалось, что все же в некоторых моментах Лоу сущий ребенок.

– Давай тогда и мне, – тихо сказал Келрой, и Меч не стал спорить. Втроем действительно будет быстрее.

Впрочем, изучение документов дало весьма мало.

– Негусто, – резюмировал ди Квир, когда они обсудили прочитанное. – Но хоть какие-то зацепки… Искать следует в Шестом мире, это точно. Но вот где? Ни имен, ни местностей – ничего!