– А что вы хотели, тан? Выдали задохлика, да еще и корма к нему с гулькин нос. Я подумал, что кролик до нужной даты не дотянет, вынес попастись, а он как ломанется в кусты. Нет, я бегаю быстро, но не по кустам же? По кустам бегать я не подряжался. Надеюсь, следующий кролик будет нормальный, а не ходячий скелет, которого душить надо сразу, пока не помер.

– И как это еле живой кролик смог удрать от молодого, полного сил и здоровья тана? – мрачно спросил Валтайн. – Сдается мне, что вы особо и не старались его догнать.

– Старался, – возмутился Керк. – Но сами понимаете, кусты, колючки… Да и мяса в том кролике – на один укус, это не та добыча, на которую срабатывает азарт охотника. Вы мне поупитанней выдайте. Вон у Сьенны какой жирный, а у Дагойна большой и мускулистый. Только меня, как обычно, обделили.

– То есть, тан, вы сожрали вчера своего кролика, а теперь рассчитываете на нового? – разозлился Валтайн. – Думаете, меня так просто провести?

Керк смущенно повел плечами.

– Ну так, тан, войдите в мое положение. Порции в столовой маленькие, добавки у них не допросишься. А у меня могучий организм, ему много надо.

– И вы рассчитывали подкормиться кроликами? Не выйдет. Пять кругов. Быстро!

Керк огорченно вздохнул и пошел накручивать круги, а Валтайн поставил напротив его имени отметку о сдаче. Некоторым одного кролика мало, дай десять – всех задушат, лишь бы сожрать потом. Одна я такая мягкосердечная, хорошо хоть догадалась на замену купить, а то бы бежала сейчас рядом с Керком, и не пять кругов, а все двадцать.

– Слышали? Следственная группа приехала.

Валтайн бросил косой взгляд на подавшего голос Дагойна, но ничего не сказал, даже не сплюнул по обыкновению. Пожалуй, эта тема волновала его куда больше, чем нас. К смерти таны Минари он равнодушным не остался, хотя и пытался показать обратное.

– Одно убийство могло быть случайным, – заметил Шин. – Но где два, там и три, четыре, пять… Наверное, в контрразведке побоялись, что, если так пойдет дело дальше, в академии не останется сотрудников. Наши-то так и не раскрыли.

– Да кто-то из них и убил! – загорячился Грег. – Кто, как не спецагент, лучше всего заметет за собой следы?

– Болтаете всякую ерунду, а занятие идет, – процедил Валтайн. – Легли на пол. Чередуем качание пресса и отжимания.

Но и силовой комплекс не заткнул рот моим одногруппникам. Позанимавшись какое-то время по-настоящему, они начали только изображать действие и продолжили делиться версиями. На удивление, Мирейя отмалчивалась и явно была чем-то озабочена. Мои вопросительные взгляды даже не замечала, настолько была поглощена своей проблемой. Нужно поговорить на перемене, узнать, что стряслось, вдруг чем-то помогу.

Но до перемены так и не удалось переброситься даже словом. За мной пришли и выдернули на допрос, не дожидаясь конца занятия.

– Танна, оба трупа нашли вы… – с выразительным намеком сказал следователь.

– Это не значит, что я убила, – почти спокойно парировала я. Спасибо Онгису, натренировал. – В аудиторию, где лежал тан Грелье, я входить не собиралась.

– Да, тан Дагойн уже рассказывал. Молодость, молодость… По себе помню, где страсть захватит, там и… – Губы следователя улыбались, но глаза были холодными и колючими. Наверное, не такие уж приятные воспоминания навевали мои слова: вон, хвост как оплел ножку стула в начале нашего разговора, так и не шелохнется. Этот тан не позволял себе расслабиться ни на минуту. – Но к танне Минари вы шли целенаправленно.

– У меня к ней было дело.

– Какое?

– Разве это теперь важно?

– Важно. Не бывает мелких ненужных деталей.

И посмотрел так, словно подозревал, что меня кто-то ненавязчиво направил в нужное время в нужное место.

– Хотела узнать, нельзя ли купить дополнительный накопитель для артефакта. К сожалению, я не взяла второй из дома, а энергия очень быстро заканчивается.

Я доверительно улыбнулась следователю, но он оказался тренированным, моя улыбка нужного впечатления не произвела.

– И для чего вам столько энергии?

– Пару раз пришлось пользоваться незапланированным телепортом: забыла нужное зелье, а потом бабушка достала путевку на выходные в наш пансионат. – Я чуть игриво дернула хвостом, чтобы понял правильно, но заигрывать не стал. – Артефакты защитные много потребляют. Я бы не хотела попасться так же, как Рика.

– Ваша однокурсница? – уточнил он. – А что с ней случилось?

Мне не хотелось вспоминать ни о том, что с ней случилось, ни о своей роли во всем этом. Поэтому я воспользовалась любимым бабушкиным приемом: улыбнулась самой чарующей улыбкой и взяла паузу в надежде, что следователь напрочь забудет о своем вопросе. Но этого тана сбить одними улыбками не получилось. Он повторил вопрос, и более сурово, явно намекая, что я от него не уйду, пока не расскажу все. Таны бывают иной раз так несвоевременно упрямы! Пришлось выложить и про Рику, и про ее отчисление. Я была уверена, что настаивал он исключительно из вредности и сам рассказ ему не очень-то нужен. Но, к моему удивлению, он стал обмениваться загадочными взглядами с другим таном, который находился здесь же, но в допросе не участвовал.

– Правильно ли я понял вас, танна, что одна из ваших сокурсниц была отчислена из-за аллергии, проявившейся при случайном приеме вашего зелья?

Я заволновалась. Этак я вылечу вслед за Рикой и что тогда скажет бабуля? Что я позорю семью и недостойна своих родных…

– В правилах академии нет пункта, запрещающего тестировать несмертельные зелья друг на друге. Насколько я знаю, напротив, это общепринятая практика.

– Танна, я не прошу вас цитировать правила академии. Я прошу подтвердить, что сейчас здесь на вашем курсе учится на одну демоницу меньше, чем при поступлении.

На первый взгляд, в этой просьбе не было ничего опасного. Данная информация и без того должна быть известной этим танам, и если меня не отчислили сразу, то и теперь не должны. И все же я медлила, отвечать почему-то совершенно не хотелось.

– Итак, танна, мы вас правильно поняли? – продолжил настаивать следователь.

– Да, – неохотно кивнула я и улыбнулась, чтобы хоть как-то отвлечь этих неприветливых танов от ответа.

Но они не отвлеклись, напротив, переглянулись с таким видом, словно я им выдала не только имя убийцы танны Минари, но и пароль от банковской ячейки, где он хранит свои сбережения, орудия убийства и записанные планы будущих злодейств. Происходящее мне нравилось все меньше и меньше, интуиция вопила, что нужно как можно больше молчать, хотя я так и не поняла, что же сказала не то.

Поэтому даже успокоилась, когда тан вернулся к убийствам и потребовал в деталях рассказать про обе мои ужасные находки. Рассказ был уже привычен и многократно повторен, поэтому я говорила, почти не думая о том, что говорю, хотя меня постоянно прерывали уточняющими вопросами. Записывал тан мало, так, только короткие заметки на листочке, но это ничего не значило: постоянное раздражающее попискивание записывающего артефакта говорило о том, что ни одно мое слово не останется незафиксированным.