Вторник… начался странно. Будний день, десять утра, а я лежу в постели и смотрю в потолок. Вот уж точно не в своей тарелке. Зато после обеда нужно было на два собеседования. Ну и продуктами затариться на завтрашний день.

В одной компании долго и с подозрением выспрашивали, почему же я ушла с такой вкусной должности. Та, на которую я претендовала, стоила тысяч на тридцать дешевле, да и по прочим показателям проигрывала. Обычно в таких мутных случаях использовалась осторожная формулировка «сложные отношения с руководством», но потенциальный работодатель вполне мог поинтересоваться у бывшего реальными обстоятельствами увольнения. Если у Дениса – полбеды. А вот если у Тамары…

Традиционно со мной пообещали связаться, и я поехала в другое место – аж на Пулковское шоссе, ближний свет! Там все оказалось совсем не так, как в объявлении о вакансии, и я тихо слилась сама.

Денис так и не позвонил. Я чувствовала себя Неуловимым Джо из анекдота. Тем самым, который потому Неуловимый, что нафиг никому не сдался, чтобы его ловить. Настолько серьезные проблемы, что не выбрать минутку? Или Марковна ляпнула какой-нибудь полный капец? Эти «две шаги направо – две шаги налево» настолько выбивали из колеи, что от одной мысли снова начинало потряхивать. Хотя… разве я вела себя иначе? Едритская сила, как школьники!

В среду с утра я убирала квартиру, готовила, наводила красоту и складывала чемодан. Поглядывая на телефон.

Ну позвони же-е-е!

Или ты забыл? Или не знаешь?

А когда пришло сообщение, я просто выпала из действительности. Стояла с телефоном в руках, смотрела куда-то в параллельный мир и глупо улыбалась.

- Надюш, очень вкусный салатик, - Славка положил себе на тарелку добавки, мазнув взглядом по моим пальцам, нервно отбивающим по столу дробь не в такт музыке из колонок.

- Да, Надь, суперский, - Варежка посмотрела на него многозначительно. – Что там?

- Китайские грибы. Жареные, - рассеянно ответила я, в очередной раз взглянув на часы. – И кура.

Кура-дура, зачем ты его позвала? Он же просто из вежливости поздравил. А эти будут тут переглядываться и жалеть тебя потихоньку.

Ничего, уже завтра я буду в Лоо. Выйду на пляж, сяду на буну, свесив ноги, и стану высматривать в воде огромных фиолетовых корнеротов, подплывающих к берегу осенью, когда море начинает остывать.

На кухне пискнул таймер, сообщая, что мясо по-гречески пора доставать из духовки. Я выложила на блюдо свинину и раскидывала вокруг запеченную картошку и морковку, когда в дверях показался Славка.

- Надь...

- Все в порядке, - бесцветным голосом отозвалась я. – Он меня утром поздравил. Сообщение прислал. А я… написала, чтобы приезжал. Дура, да.

Он молча поцеловал меня в макушку, взял блюдо и понес в комнату. А я подошла к окну, прижалась лбом к стеклу, сделала пару глубоких вдохов.

Все в порядке. Все в по…

И в этот момент раздался звонок.

[1], [2] Контрабас - партия контрабанды, окно - таможенный переход (из сленга контрабандистов, таможенников и логистов)

Я даже ответить сразу не смог. Телефон завопил прямо в руках. Началось…

С той арестованной на финской границе фурой у нас оказался небольшой люфт по времени, и мы понадеялись, что успеем. Груз был срочный, с предоплатой по полуторному тарифу. Но хрен там плавал. От срока прошли уже сутки. Наш брокер ничего не мог сделать. Наркота, даже если ее всего спичечный коробок, - это реальная задница. Фуру загнали на площадку СВХ[1] и распотрошили каждый ящик. И – вполне ожидаемо – клиент жаждал нашей крови. Пришлось брать Киру, юриста Володю и тащиться на переговоры. Только и успел Наде написать, что приеду вечером. А так ведь плюнул бы на все и полетел.

Потом из следственного комитета позвонили. И туда пришлось завернуть. Доказывай теперь, что чувак сам по себе и айфоны вез левые, и порошка пакет. Освободился уже в седьмом часу. Только-только к половине восьмого по пробкам, как Славка сказал. А кстати, подарок?

Вот тоже, как выяснилось, проблема. Ну цветы – само собой. А еще что? Полина меня четко приучила: дарить только то, что реально надо, без игры в угадайку. Другое дело, денег у меня раньше было… вернее, не было. Сейчас – с точностью до наоборот. Деньги есть, а что купить? Я слишком мало знал Надю и понятия не имел, чего бы ей хотелось, что понравилось бы. Плюс неопределенность статуса наших отношений. В результате пошел по пути наименьшего сопротивления: зарулил в продуктовый магазин из разряда премиум и набрал пакет всяких вкусностей, ориентируясь на цену и необычность.

В парадной за консьержа на этот раз сидел, уткнувшись в телефон, малахольного вида парень. Поднял голову, посмотрел безучастно, и снова нырнул обратно в интернет. Пройдя мимо него, я вызвал лифт.

Ну… момент истины?

То, что происходит нечто нештатное, я понял, как только оказался на пятом этаже. Из коридора доносились не слишком дружелюбные мужские голоса.

Дверь квартиры напротив площадки была распахнута настежь. Надя с закрытыми глазами сидела у стены на корточках. Рядом стояла, прикрыв рот рукой, симпатичная толстушка. Славку я заметил не сразу: за дверью его не было видно. Равно как и Лисицына, которого тот прижал к стене, шипя что-то свирепое прямо в лицо.

Твою мать, это вообще когда-нибудь закончится?!

Я быстро сунул в руки толстушке цветы и пакет и отодвинул Славку в сторону.

- Я справлюсь.

Лисицын был не то чтобы в дрова, но вполне так под мухой. Несильный удар под дых его успокоил. Закрутив воротник рубашки и перекрыв кислород, другой рукой я завел за спину и крепко сжал его руки. И погнал, подталкивая сзади, к лифту. Локтем нажал кнопку, впихнул внутрь, притиснул в угол.

- Я ведь тебя предупреждал, нет?

Он невнятно выматерился и попытался достать меня ногой, но не получилось. Зато схлопотал еще. Как и куда надо бить, чтобы не осталось пригодных для снятия следов, отец меня в свое время хорошо научил.

Вытащив из лифта, я проволок Лисицына мимо консьержа на крыльцо и пинком скинул со ступенек. Когда увидел, как тот скатился и замер кулем, внутри все оборвалось. Неужели шею свернул? Но он медленно встал, дотронулся до разбитой губы, сплюнул кровь.

- Ты ведь сам упал, Андрюша, правда? – ласково спросил я, глядя ему в глаза. – И учти, эта наша встреча – последняя. Или же… предпоследняя, но лучше не стоит. Все понял?

Буркнув что-то себе под нос, Лисицын медленно побрел по проезду к проспекту. Я еще постоял, посмотрел ему вслед и пошел обратно. Дверь квартиры была все так же открыта, и Надя все так же сидела на корточках, прислонившись к стене прихожей. Славка сердито пытался убедить ее в чем-то, а подружка топталась рядом с букетом.

Зайдя в прихожую, я захлопнул дверь. Надя подняла голову, посмотрела снизу вверх. Я подал руку, она встала и уткнулась носом мне в грудь.