За это время мы отъехали от основной трассы далеко в сторону, миновали несколько рощиц, перемежеванных клеверными полянами, и свернули к утопленному в сосняке зданию за бетонной стеной с тремя рядами колючей проволоки, вывернутой наружу по периметру на аршин. Стена была как у крепости – сажени три высотой, даже издалека виднелся только шпиль на крыше спрятанного за ней дома.

Ближе подбираться было опасно – асфальтовая дорога, как предположил Дима, наверняка под наблюдением и простреливается. Я сдал назад, за поворот, который только что миновал, свернул в прогалину между соснами, пролетел над кустами шиповника и притаился, заглушив мотор.

Дима вытащил мобильник, прихваченный из дома. Набрал номер и включил громкую связь.

– Олег Константинович, это снова я. Живой, как видите.

– Пока не вижу, но слышу неплохо, – ответил знакомый хрипловатый голос, звучавший на берегах Камы. Тот самый тип с колючим взглядом и родинкой на шее.

– Как поживают ваши ребята в «форде»? Не сильно ушиблись?

– Передают пламенный привет и не прочь встретиться.

– Ираклию вряд ли понравится, как вы обошлись с его воротами.

Собеседник занервничал:

– Откуда у тебя эта «Хонда», студент?

– Друг подарил. И в Москву помог доставить, кстати.

– Где охранник Сергей?

– Давно его не видел. Наверное, отходит где-нибудь от стресса, он у меня выходной попросил на сегодня.

– У тебя? – фыркнул бизнесмен. – Что ты хочешь за машину?

– Я вам её подарю. Взамен вы отпускаете Светлану. Живой и невредимой.

– Договорились.

Они уточнили время и место встречи – Дима назначил оживлённое место в Горках, поблизости от пункта милиции.

Воинственная Йага осталась недовольна:

– Так мы что – зря сюда тащились? А как же ответный визит?

Но ведь всегда лучше мирное решение проблем. К тому же, мне не нравилось, как выглядел дед – я чувствовал жар, исходивший от его тела. Всё-таки не стоило пренебрегать раной. От предложения мимикрировать немедленно дед отмахнулся, как и от помощи всполошившейся Йаги, и заставить деда насильно сменить иноформу никто не мог. На него нашёл приступ знаменитого упрямства, не поддающегося никакому логическому объяснению.

С драконами такое случается в мимикрированном состоянии. Потому и часты среди нас автоаварии и крушения летающих «тарелок». Особенно обидно за НЛО – ведь, кажется, само совершенство, а валимся чуть ли не каждый год, как начинающие велосипедисты. Всё-таки даже два уровня сознания Ме, которыми обладает каждый дракон от рождения, усложняют сущность сверх необходимости и дают загадочные эффекты. И, чем старше дракон, тем чаще. Взять хотя бы свихнувшегося Зуверрона или нашего маниакального царя Ррамона – их уровень куда выше второй ступени, а толку?

Под эти размышления, полные мрачных предчувствий, я выехал на асфальт и покатил прочь от бандитского гнезда. До Горок рукой подать, как сообщил Дима. У нас в запасе часа полтора – студент назначил время с запасом, чтобы мы случайно не засветились, если бандиты решат приехать пораньше и подготовить нам ловушку.

Всё складывалось замечательно, кроме того, что я до сих пор не нашёл принцессу, а день неумолимо клонился к закату. Последнему в моей жизни, если верить Йаге. Правда, она пристроила на ветровое стекло оберег – череп ворона, подвешенный на сплетенном из трявяных стеблей шнурке. Но мне казалось смешным, что какая-то черепулька сможет меня спасти от неминуемой гибели, коя должна наступить если не сегодня, так завтра, не завтра, так послезавтра, когда истечёт срок моего возвращения в Гнездо с принцессой.

Разговор в салоне стих.

Из-за следующего поворота дороги вынырнула машина неизвестной мне марки с тёмными стёклами. Просвистела мимо. Следом пронеслась ещё одна. Позади нас раздался резкий визг тормозов. Впереди появилась третья машина когда-то чёрного цвета. Краска облупилась, словно автомобиль побывал в гигантском костре. Теперь уже споткнулся я, едва не слетев в кювет. За «Хондой» следовала четвертая – целёхонький бронированный «форд».

– Ё-моё! – прошептал Дима, узнавший изуродованную «Хонду».

Это была Ларика.

Затормозившая позади нас машина развернулась. Облупленная «Хонда» прижалась к обочине. Следовавший за ней джип тоже развернулся, перегородив неширокое асфальтовое полотно.

Ловушка.

За минутную паузу, пока от неожиданности никто не предпринимал активных действий, я отправил царевне приветственный плазмоид с извинением за свой вид, скопиранный с её иноформы – почему-то это мучило меня больше всего. Я напряжённо следил за реакцией: в сознании ли драконица, или снова одурманена бензином? Шар был крохотный, чтобы, не дай Ме, она снова не приняла молнию за обстрел.

За стрельбу выпущенный плазмоид приняли другие. Разом высунулись стволы из всех машин, и с трёх сторон нас окатил огненный шквал. Ну, сколько можно? Непонятно разве – у меня даже шина на колёсах бронированная и только выглядит, как резина!

В огненных разрывах я не сразу заметил светящийся шар ответного плазмоида. Отец Ме! Как же я был счастлив!

Когда я втягивал послание через крышу, зазвонил Димин мобильник.

– Мы встретились несколько раньше запланированного, студент. Выходи. Стрелять больше не будем, – прохрипел тот же простуженный голос Олега Константиновича.

– Где Светлана?

– Здесь, с нами. Откуда у тебя вторая «Хонда», студент?

– Я уже говорил. Друг Шатуна подарил.

– И много у него таких машин?

– Понятия не имею. Не меньше двух было, как я вижу.

За время их разговора я считывал информацию с плазмоида. Царевна была в панике, но ещё держалась. Шатуна она спасла во время грозы, но его захватили бандиты ещё в полдень, в момент обмена на «Хонду». Ларика ничего не смогла сделать – её облили бензином из брандспойта и подожгли. Она потеряла сознание, а когда огонь стих, группа добровольцев майора была почти уничтожена, а сам он попал в плен.

Между тем переговоры продолжались.

– Выходи, студент, – говорил Олег Константинович. – Поговорим глаза в глаза.

– У вас сложилось обо мне неверное представление. Я не идиот. Ведите сестру к машине.

– Ты, наверное, плохо понял, что видишь сейчас. У нас уже есть «Хонда». Вторая, конечно, хорошо, но это будет излишество.

Я сформировал крохотный плазмоид и перекинул деду. Самое главное. Ларика предупреждала: сестру Димы и Шатуна везли в первой машине, проехавшей мимо. Главари не стали рисковать добычей и уже скрылись за бетонной стеной. И с самого начала водили Диму за нос. Они не собирались менять девушку на Димину машину.