— А то ты сам не знаешь?

— Пойдём, — кивает Макс и, открыв дверь, выводит меня на улицу.

Глотнув свежего воздуха, я постепенно прихожу в себя. Можно было сразу догадаться, что в таком заманчивом предложении существует какой-то подвох! Дура! Действительно дура!

— Что не так, Юля? — спокойно спрашивает Максим.

— Всё не так… Я не собираюсь сливать «Глобал Логик» клиентскую базу и нюансы своей прошлой работы. Это… нечестно!

— А как ты думала? Это обычное дело. Конкуренция.

Я моргаю и недоуменно смотрю на него.

— Неужели ты именно так и поступил, Максим? Поэтому от сотрудничества с нами отказался «Альянс»? И сеть рыбных ресторанов?

Он молчит и тем самым подтверждает мои догадки. Конечно же… Он слил всё! Всё, над чем старательно работал пять лет в «Никсе». Переманил клиентов, без сожаления и раздумий о том, насколько это… низко. Я не могу так поступить, и дело даже не в Денисе. Просто не могу, и всё. Ни за какие деньги и привилегии…

— Можешь ничего не объяснять. Тут и без слов всё понятно.

Поджав губы, Максим меряет меня недовольным взглядом. Разочарован? Злится? Плевать. Мне совершенно плевать, что он думает. С этим человеком я больше не хочу иметь ничего общего.

— Ты идиотка, Юль, если решила, что тебя возьмут на престижную должность за красивые глазки. Наш босс счастливо женат, ноги перед ним не раздвинешь, как перед Багровым. А другие таланты и способности у тебя отсутствуют.

Я чувствую, как краска заливает лицо. Что он несёт? Как может так говорить? Я думала, что после расставания мы сможем адекватно и с уважением общаться, потому что нас так много связывало. Взмахнув рукой, даю ему звонкую пощёчину. Проходящие мимо офисные работники заинтересованно косятся в нашу сторону.

— Не попадайся мне больше, — шиплю ему с ненавистью, ощущая, как на глаза наворачиваются слёзы. — Видеть тебя не хочу.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я иду в сторону парковки, с трудом перебирая ногами. Естественно, меня никто не останавливает. Опустившись на сиденье, включаю кондиционер, пытаясь остудить спёртый воздух в салоне. Я улыбаюсь сквозь слёзы, а затем громко плачу. Максим в чём-то прав. Боже… Я действительно не смогла бы добиться ничего из того, что имею, если бы не Денис… Раздвинула ноги… Так это называется, да? Правдиво, безжалостно, но себе я бы в таком признаться не смогла.

Выехав на загородную трассу, давлю на газ. О том, что делать дальше, я подумаю чуточку позже, не сейчас. У меня есть как минимум две недели отпуска. Можно поискать работу, сходить на парочку собеседований в надежде, что меня больше не заставят идти на столь кардинальные меры для получения должности.

Я сворачиваю за указателем с причудливым названием посёлка — Пьянкино — и почти успокаиваюсь. Свежий воздух, природа, река, симпатичный уютный домик… Не Турция, да, но очень даже неплохо.

Припарковав машину и закрыв ворота, опускаюсь на скамейку рядом с беседкой. Мобильный горит от входящих сообщений Валюши, но я не могу сейчас разговаривать и делиться с ней тем, как прошло собеседование. Наберусь сил, переварю информацию и обязательно ей отвечу.

Тихий писк со стороны недостроенной бани заставляет меня замереть на месте. Я думаю о том, что мне послышалось, но писк повторяется. Поднявшись со скамейки, следую на звук. Обойдя кирпич, выложенный аккуратной стопкой и зачем-то прикрытый плотной клеёнкой, замечаю серый крошечный комочек в густой траве. Присев на корточки, я чувствую, как болезненно сжимается сердце. Это котёнок. Маленький слепой котёнок. Одинокий, потерянный, пытающийся ползти в поисках мамы.

— Кроха… Откуда ты взялся на мою голову?

Писк прекращается, едва животное слышит мой голос. Судорожно вспоминаю, не скисло ли в холодильнике домашнее молоко. Кажется, нет… Я купила его у бабули, которая живёт по соседству. Целых три литра, потому что мне было жаль одинокую старушку. Пить его я не смогла — слишком привыкла к магазинному и запах коровы казался почему-то тошнотворным и неприятным.

— И где ходит твоя мать, м? — спрашиваю строгим голосом.

Котёнок протяжно пищит и, с трудом перебирая лапками, движется в мою сторону.

— Ладно, ладно, уговорил. Возьму тебя к себе на время. Но только до тех пор, пока не найдутся твои родственники!

Котёнка я называю Васей. Почему? Сама не знаю.

Честно говоря, понятия не имею, какого он пола, и как проверить, тоже не в курсе, но интуитивно чувствую, что мужского.

Серый пушистый комочек оказывается милым и ласковым. С радостью пьёт разбавленное молоко из пипетки, спит рядом со мной на диване и жалобно мяукает, когда я ухожу куда-то по делам.

Я кормлю его строго по часам и постоянно глажу. Слёзы в этот момент душат. Сентиментальная стала — только повод дай, чтобы поплакать, но не могу не признать, что мне не хватает всего этого… Заботиться о ком-то хочется. Гладить, трогать и дарить свою любовь.

Утром я прохожусь по участку в поисках мамы-кошки. Зову с кусочком колбасы, но никто не отзывается. Чуть позже с Васькой на руках иду к соседке Раисе Тимофеевне. Покупаю литр домашнего молока и спрашиваю, не в курсе ли она, чей малыш-то? Старушка пожимает плечами и советует обратиться к соседям справа.

Там мне никто не открывает, и я отчаиваюсь.

Покормив котёнка, иду на реку. Вода в ней чистая и тёплая. Собрав волосы в пучок, я плаваю до усталости в мышцах. Не вовремя вспоминаю, что до двадцати одного года плавать не умела вовсе, зато теперь могу вдоль и поперёк переплыть небольшой водоём.

Это Денис меня научил. Очень кардинальным способом, вполне в его духе. Он просто выбросил меня из лодки в открытое море и с равнодушным лицом командовал, что нужно делать. Дышать, грести, расслабиться… В тот момент я думала, что убью его! Гребла отчаянно и сильно с одной-единственной мыслью: вцепиться в красивое лицо мужа ногтями и выцарапать лукавые карие глаза. Денис не дал этого сделать. Крепко-крепко меня обнял, сковывая в плотное кольцо, и сказал, что я умница. Он якобы всё контролировал!

Мы тогда в Сочи отдыхали. Я была студенткой, а он обычным преподом. Путёвки купили самые дешёвые, в номере никаких удобств: только две кровати стояли и ржавый холодильник. А нам-то что? Главное, чтобы море было. В номер приходили переночевать и заняться любовью. Сдвинутые кровати скрипели под нами, а в последний день ножка у одной не выдержала и с громким треском сломалась. Денису пришлось раскошелиться и отдать хозяину базы наши последние деньги.

Нырнув под воду, я злюсь на себя за то, что при каждом удобном случае вспоминаю бывшего мужа. Неужели у меня не было в жизни ничего интересного? Было! Вон позапрошлым летом мы с Валюшей и её младшим братом ездили на экскурсию в Питер! Заблудились и бродили пьяные по городу. Песни пели, смеялись, приставали к людям. Весело, забавно, но почему-то не так ярко, как с Денисом…