- Да какое там восстановление резерва. Это же мы специально для похитителей с лиером целый спектакль разыграли. Знали бы Вы, как мне было страшно. Хоть у меня и имелось несколько полностью заряженных артефактов магической энергии, но если бы феод не успел за мной вернуться и Шэумейс понял, что его обманули, то боюсь, мы бы сейчас с Вами здесь не разговаривали. Но наш лиер человек слова. Если он что-то пообещал, то всегда выполняет это.

- Спектакль? Заряженные артефакты?

Было видно, что мои слова обескуражили молодого человека.

- Ну да. Не знаю, известно ли Вам, но среди похищенных детей была воспитанница Брогана ли Галладжера. У девочки не так давно проснулся магический дар. Она его еще плохо контролирует, из-за чего, когда играется с водой, часто выплескивает почти весь свой резерв создавая разные фигуры. Чем это грозит маленькому, неокрепшему организму Вы и сами знаете. Я же приставлена к Вики была как няня и лекарь. И если вдруг случалась нестандартная ситуация, сразу же восстанавливала ей резерв. А для этого со мной всегда было несколько артефактов. А так как мы уже собирались покидать Галаат, то все кристаллы, на момент похищения, были полностью заряжены. Благодаря чему мы и смогли обмануть похитителей, сделав вид, будто я обладаю необычным даром. В любом другом случае, они бы не согласились обменять мою свободу на жизни всех детей и магов.

По мере моего рассказа, выражение лица Риардана становилось все спокойнее и спокойнее, а взгляд все более равнодушным и отрешенным. Впрочем, заинтересованность из глаз его отца также стала уходить. И вот уже улыбка молодого Терренса, из разряда обольстительных, перешла в класс официальных и ничего незначащих.

- Я, конечно же, рисковала жизнью, участвуя в плане феода, но оно того стоило.

Ведь лиер Броган мне пообещал, что если у нас все выйдет, то, за его спасение, он женится на мне. А столь высокой чести мало какая простая девушка может быть удостоена. Тем более сирота, у которой и приданого-то нет.

Последнюю часть истории я придумала на ходу и, видя, насколько холодным стал взгляд моего несостоявшегося любовника, поняла, что не прогадала. Интереса я больше не вызывала.

- Храбрость всегда достойно вознаграждается. Но не пора ли вам вернуться на свой корабль, а то я чувствую, как поднимается ветер. Все же мне бы не хотелось, чтобы после всех злоключений, Вы, Вероника, простыли.

О, уже не Ника и в столицу меня больше вести никто не хочет? Но акцентировать на последнем свое внимание я не стала, как и спорить. И пусть никакого ветра я не чувствовала, но мало ли, заболеть мне действительно не хотелось бы.

- Надо было видеть его лицо, когда я рассказывала, что за мою помощь ты пообещал на мне жениться. Уверена, меня сразу же записали в разряд хищниц, которым покажешь палец, а они руку до локтя откусят. А ведь буквально за несколько минут до этого, мне были обещаны лучшие драгоценности и наряды столицы.

Рассмеявшись, я упала спиной на кровать, раскинув в разные стороны руки. До последнего, пока мы не подняли якорь, я боялась, что нас остановят и меня попытаются вернуть. Но нет. Наши паруса наполняет ветер и судно быстро бежит по волнам, так что наконец-то можно расслабиться. Вот только я не уверена, чем именно вызван мой смех, то ли припозднившейся истерикой, то ли нервным напряжением, то ли облегчением, что мы смогли без потерь выбраться из очередных неприятностей.

В отличие от меня, Брогану было не до смеха.

- Зря ты на себя оговорила. Мое желание видеть тебя моей женой никак не касается того, что произошло у Шэумейса. Это решение я принял гораздо раньше.

- Да какая разница, - глубоко вздохнув, я резко села, внимательно посмотрев прямо в глаза лиеру. - Мы их видели первый и, надеюсь, последний раз. Да и мне, в принципе, безразлично, что они обо мне думают. Меня гораздо больше интересует некий ритуал, которым ты нас соединил. И что значит, принял решение на мне жениться?

Если я думала своим замечанием вызвать у феода чувство вины или неуверенности, то глубоко ошиблась. Этот мужчина непробиваем. Он по-прежнему смотрел на меня уверенно и спокойно, как и несколько секунд назад. Мало того, по тому насколько решительно он преодолел расстояние разделяющее нас, я поняла, что разговор сейчас предстоит важный и отступать ли Галладжер не намерен. Неужели я из огня попала в полымя? Все же мне показалось, что феод достаточно хорошо меня узнал, чтобы понять, я не приемлю давление и не позволю решать, как мне жить и уж тем более с кем.

- Я все тебе расскажу, а взамен, надеюсь, ты так же будешь честна и объяснишь мне, что значат твои слова о варварском мире.

Услышав просьбу, я замерла, в нерешительности посмотрев в глаза лиера. Рассказать? Все?

Присев на корточки у моих ног, Броган взял обе мои ладошки в свои руки, при этом не отводя от меня внимательного взгляда. Мне моментально стало жарко. А еще вспомнилось, как совсем недавно он таким же образом держал меня и чем это чуть не закончилось. Вот только отодвигаться мне совершенно не хотелось. Мало того, в голове даже мелькнула мысль, а почему бы и нет. Несмотря на все наши разногласия, которые когда-то были, именно с этим мужчиной мне хотелось бы... Границы того, что хотелось, пока я еще для себя определить не смогла. Но неожиданно четко и ясно поняла, что была бы не против того, чтобы маг наклонился вперед и поцеловал меня. Вот только, судя по его взгляду, лиер все же решил сначала разобраться во всем происходящем. И несмотря на то, что я так ничего ему и не ответила, нежно мне улыбнувшись, первый начал свой рассказ.

- С первого же момента, как я тебя встретил, ни разу не было такого, чтобы ты у меня не вызывала эмоции. Вначале - злость и раздражение, потому что я не мог понять, что с тобой не так. Потом появились уважение, а еще желание помочь и защитить. А после того, как увидел тебя бегущей во время нападения на Джилройхолл через двор, и не для того чтобы спрятаться от опасности или уйти подальше, а чтобы помочь, я понял, что именно такую девушку хочу видеть рядом с собой. Решительную, бесстрашную и отзывчивую.

Ту, кому могу без оглядки доверять и при взгляде на кого, мое сердце сначала замирает, а потом пускается в бег. Ту, ради кого готов отдать свою жизнь и все, что у меня есть, только бы она жила и была счастлива. Ту, с кем хотел бы воспитывать детей и пройти дорогой жизни до конца нашего общего пути. Ты не такая как все и я уже прекрасно знаю, что с тобой не будет просто, но все равно, кроме тебя, Ника, мне больше никто не нужен. А еще я понимал, что в тот момент, когда снимал парфорс, у тебя не было ко мне таких же чувств, какие я испытываю по отношению к тебе, поэтому решил дать тебе время. Я не собираюсь тебя принуждать к чему-либо. Остаться со мной или нет, должно быть твоим решением. Но я сразу говорю, что в любом случае не отступлю и буду бороться за твое сердце.

Слушая неожиданное признание, я растерялась и не знала, как на него реагировать. И несмотря на то, что мое сердце от счастья замирало, а душа пела, мозг надоедливой мухой жужжал, что ничего хорошего меня в этом, полном опасности, мире не ждет. Чтобы я даже не думала оставаться. Что это сейчас Броган добренький, но таким он будет не всегда. Что характер мага давно сформировался. Это мужчина побывавший в боях. Он привык брать на себя ответственность за чужие жизни, а еще командовать и все решать самолично. И не единожды мы будем с ним спорить по многим вопросам. Что он мне не даст ту свободу, к которой я привыкла с детства. Лиер правильно заметил. Я не такая как все. Я не буду молчать и уступать все время, а особенно если почувствую, что права и поступаю правильно. Так что не все и не всегда будет гладко. Вот только смотря в медовые, теплые, полные нежности глаза, на доводы разума хотелось наплевать. И все потому, что я сама уже давно его стала и уважать, и восхищаться его храбростью и... А вот от последнего и, щеки опалило жаром. В ту же секунду захотелось опустить взгляд или отвернуться. Но кто же мне даст.