правда, дело шло не очень быстро, и чтобы отвлечься, она начала писать адаптацию "Ромео и Джульетты", только о любви демона и человека. Пришлось несколько раз консультироваться с Чуньтао, но вроде бы, получалось неплохо. По крайней мере, шиди так и ходил вокруг, по сто раз на дню спрашивая, не появилась ли новая глава.

Роман Вика собиралась издавать под псевдонимом, поэтому не хотела, чтобы остальные о нем знали, и на общее рассмотрение глав пиков его отдавать не планировала. Если все пройдет успешно, то под этим именем она станет известна как основатель новых жанров в развлекательной литературе. А это не очень сочетается с ее имиджем гениального ученого, так что пришлось творить инкогнито.

О своей ученой деятельности девушка тоже не забывала, поэтому собрала и обобщила все наработки по оптике, полученные в ходе экспериментов, которые проводили с линзами ее ученики. В процессе она поднялась на несколько ступеней, когда озвучила, что угол падения равен углу отражения, а свет — это волна. До понятия корпускулярно-волновой теории местные пока не доросли, поэтому ее решено было отложить на потом. Попутно Вика "изобрела" очки, и стала еще немного более популярной среди обычного населения.

Главный ученик

День шел за днем, и вскоре настало время нового отбора учеников. Во время испытаний кандидатам приходилось пройти что-то вроде полосы препятствий, дабы показать свою решимость и умение пользоваться внутренней энергией на подсознательном уровне. Все-таки, на взгляд Вики, такую полосу обычные дети из ее мира пройти бы не смогли, тут явно требовалось пустить в дело Ци, чтобы укрепить тело и увеличить выносливость. Потом главы пиков могли выбрать понравившихся им кандидатов, или дети сами решали, куда податься. Но если на один пик хотело попасть слишком много человек, то тут уж их распределяли по воле жребия.

Девушке такой способ "деления по факультетам" категорически не нравился. Как прикажете определять в толпе вымазанных в грязи детей математического гения или талантливого музыканта? Поэтому она решила сделать что-то вроде теста на IQ, чтобы находить среди детей самых умных. С определением таланта к искусствам было сложнее, все-таки некоторые из поступающих даже грамотой не владели, не говоря уже о музыкальных или каллиграфических навыках.

После окончания испытаний, Вике досталось шестеро детей. Половина из них сами хотели стать учеными, но остальные попали сюда просто в результате распределения. А двое оказались из ее школы, которую она основала для беспризорников, и вот они-то прямо пылали желанием совершенствоваться под ее руководством. Девушка осмотрела новичков и сказала старшим ученикам о них позаботиться. По традиции глава пика должен был лично побеседовать с каждым, но Вика решила отложить это до тех пор, пока дети не отдохнут и не приведут себя в порядок. Все же прохождение полосы препятствий никому внешний вид не улучшает.

Девушка заранее подготовила вдохновляющую речь, так что собеседование с новыми учениками прошло без проблем. Через некоторое время после принятия новичков часть тех заклинателей, которые уже закончили свое образование, должна была оставить орден. Старшие ученики уже были в том возрасте, когда становилось понятно, смогут ли они достичь бессмертия или нет. К сожалению, в этот раз среди них не было ни одного кандидата. Даже Чжоу Кан, который так старательно трудился над своим совершенствованием, не смог продвинуться дальше десятой ступени на стадии Формирования Ядра. А это означало, что вскоре ему предстоит покинуть пик, за столько лет ставший вторым домом, и, что еще хуже, оставить учителя. После того случая с ложными обвинениями, когда Чжоу Кан поверил клевете, учитель явно к нему охладел. Нет, он периодически хвалил его за усердную работу и иногда даже делал подарки в качестве поощрения, но юноша чувствовал, что навсегда утратил его доверие. Горько было осознавать, что он своей глупостью разочаровал человека, которым так сильно восхищался, но даже за несколько лет ситуацию исправить не удалось. Пытаясь хоть как-то это компенсировать, он постарался подготовить себе хорошего преемника. Многие считали, что следующим главным учеником должен стать Шенли, раз учитель его так сильно выделяет, но сам Чжоу Кан даже поднос с чаем не доверил бы этому бешеному зверенышу. На такой ответственной должности требовалось выполнять множество разнообразных задач и постоянно общаться с людьми, а этот мелкий нахал только и знал, как грубить старшим и устраивать драки.

К счастью, учитель разделял его точку зрения, поэтому согласился с предложенной кандидатурой.

Так что новым главным учеником вскоре должен был стать Ли Тай — старательный юноша, и сразу было видно, что он с пика науки и искусств, потому что иногда начинал изъясняться стихами. Мог как классиков цитировать, так и на ходу свои собственные вирши сочинять. Однажды Вика посоветовала ему записывать все свои стихи, и с тех пор парень уже несколько томов поэзии настрочил. Девушка сначала не очень разбиралась в местном стихосложении, но многие его произведения звучали довольно интересно. Она даже подкинула ему идею написать длинную поэму в стихах вроде Евгения Онегина. Для местных это была в некотором роде революционная идея. У них большинство стихов были довольно короткими, и даже самые длинные произведения обычно представляли собой всего лишь циклы од или песен. Не то чтобы Вика хотела влезть в великое поэтическое искусство, но парень действительно рифмовал все, что видел. Он запросто мог бы за несколько дней написать какую-нибудь поэму, правда, не возвышенным языком, который обычно использовали поэты, а разговорным. Поэтому девушка и дала ему совет сочинить что-нибудь простое и понятное любому человеку. Песни тут заходят на ура, простые стихи, наверное, тоже будут в народе скандировать.

Вопрос с новым главным учеником был решен, и по идее Вика должна была просто объявить его имя во время специальной церемонии, напоминающей выпускной. Но она подозревала, что Шенли уже видел себя самым главным учеником на пике, и запросто может снять с нее пару тысяч пунктов отношений. Поэтому она позвала его на отдельный разговор, чтобы сразу все обговорить.

Полудемону уже исполнилось шестнадцать, и хотя он выглядел все еще чуть моложе своих сверстников, в глаза это бросалось не сильно. За то время, пока Вика откармливала его сладостями, он отъелся и больше не напоминал маленького тощего цыпленка, которого девушка увидела в их первую встречу. Сейчас в нем даже начали проглядывать черты главного героя — еще пара лет, и он явно станет писаным красавцем.

Подождав, пока юноша допьет чай и доест сладости, Вика спросила:

— Как думаешь, какими качествами должен обладать главный ученик?

Шенли тут же