в Нью-Йорк, чтобы встретиться с директором Freemee и побывать в их штаб-квартире. Стоит ли говорить ему, что один паренек погиб вскоре после того, как захотел рассказать ей нечто о Freemee, да еще за пару часов до того, как кто-то попытался убить ее саму? Ей также очень хотелось бы выяснить, правда ли то, что сказал ей незнакомец в венской канализации.

«Добро пожаловать в паранойю!»

— Когда ты улетаешь? — спрашивает Ви.

— Я не уверена, что полечу, — отвечает Син. — По одной причине, которой я пока не могу назвать, мне нужно бы полететь в Нью-Йорк. Хотя я охотнее всего осталась бы с вами и пропустила то шоу.

— Я справлюсь, если ты за меня переживаешь, — говорит Ви.

— Меня грызет совесть.

— Мне восемнадцать, мам.

Она взрослая девочка.

— Я знаю. Звони мне в любое время.

— На какой телефон?

Она еще и умная девочка. Син приносит из своей комнаты листок бумаги, на которой она выписала все номера.

— Вот, это гостиница в Нью-Йорке. А это мой новый телефон. Daily купили его мне, завтра его привезут в аэропорт.

— Кто-то из них поедет с тобой?

— Да, молодой коллега, Чандер, — говорит Син непринужденно.

Ви кивает с отсутствующим видом, берет листок и смотрит в него.

— Завтра утром мне нужно будет выехать в десять, — говорит Син.

— Тогда мы успеем вместе позавтракать, — говорит Ви, не отрывая взгляда от цифр на листке. — Безумие какое-то, — шепчет она и чуть громче говорит Син: — Разве нет?

«Если бы ты знала, какое».

— Да.

В дверь кто-то звонит. Син и Ви переглядываются.

— Ты кого-то ждешь? — спрашивает Син.

— Нет.

Син идет в прихожую, спрашивает по домофону, кто там.

— Посылка для Синтии Бонсант, — отвечает женский голос.

В этот час? Уже почти восемь вечера. Синтия нажимает на кнопку открывания подъездной двери, ждет, смотрит в глазок. Через минуту на площадке появляется велокурьерша. Она держит посылку размером с обувную коробку. Син слышит, как на кухне Ви убирает посуду.

Син медлит, однако открывает дверь после звонка.

— От кого это? — спрашивает Син.

Женщина пожимает плечами и вручает посылку Син. Коробка обернута упаковочной бумагой. Кроме адреса на ней ничего не написано. Син вертит ее и на узкой стороне находит большой выведенный фломастером овал. Выглядит как О. Под ним написано мелким аккуратным подчерком «С уважением».

Курьерша протягивает ей книжечку с квитанциями, Син расписывается, затем возвращается в прихожую и закрывает дверь.

Син идет с коробкой на кухню и ставит ее на стол.

— Что это? — спрашивает Ви.

— Понятия не имею.

— «С уважением, — читает Ви. — О», — она смотрит на Син. — О как о, — произносит она медленно. — Или 0 как Зеро.

— Чушь.

— Может быть, это бомба, — предполагает Ви. — У них есть все основания злиться на тебя.

— Я публично извинилась перед ними и вышла из игры, — напоминает ей Син.

Кроме этого, тот тип в канализации не был похож на рассылателя бомб. Но о нем Ви ничего не знает.

— Может быть, кто-то решил так глупо пошутить.

Она подцепляет ногтем складку на упаковке и вскрывает ее. Она ощущает легкое беспокойство. Бумага легко поддается, с внутренней стороны она покрыта металлической фольгой. Под упаковкой обнаруживается обычная картонная коробка. Син замирает, говорит Ви:

— Иди в свою комнату.

— Ты с ума сошла! — кричит Ви. — Если ты думаешь, что там внутри что-то опасное, то не открывай совсем!

— Там нет ничего опасного.

— Тогда я могу остаться здесь.

Прежде чем Син успела бы ее удержать, Ви поднимает крышку. Син хотела бы прижать ее ладонью, но поздно — коробка открыта.

Внутри лежит прозрачная, похожая на пачку сигарет пластмассовая коробочка с какой-то пластиной и другой непонятной ерундой. У Син замирает сердце. Именно так в фильмах и выглядят бомбы. Рядом лежит смятая записка. Под пластиной в пластмассовой упаковке, похоже, прячется некая странная клавиатура.

Ничто не тикает и не мигает. Ви разворачивает записку так, чтобы Син тоже могла ее прочитать.

«Дорогая Синтия Бонсант, обстоятельства нашего знакомства были малоприятными. Чего не скажешь о твоем выходе из поисковой кампании. Вот ответ на твой последний вопрос. Если тебе захочется выйти не просто так, то мы ждем тебя с нетерпением.

С уважением,

Зеро»

Потеряв дар речи, Син и Ви глядят друг на друга.

— Что за вопрос? — хочет знать Ви, но тут же добавляет: — Думаешь, это не шутка?

Не дожидаясь ответа, она читает дальше.

«В этой коробочке — твой мини-компьютер Raspberry Pi с предустановленными настройками, маленькая клавиатура и пара кабелей. С помощью кабелей соедини Pi с клавиатурой и своим телевизором, как показано на схеме ниже. Устройство автоматически подключится к ближайшей свободной сети wi-fi. Запомни свое пользовательское имя, указанное в диалоговом поле. Не записывай его никуда. Не позволяй никому, кому ты не доверяешь на 110 процентов, прикасаться к устройству. Не бери его с собой в путешествия за границу (проверка багажа!). Держи его в тайнике, когда не используешь. В случае необходимости уничтожь SD-карту (см. схему)».

— Черт побери, — шепчет Ви. — Канал связи с Зеро.

— По-твоему, это не шутка? У меня тысяча вопросов!

— Теперь сможешь их задать.

Схватив коробку, Ви направляется в гостиную. Через две минуты к Pi подключены клавиатура и телевизор.

На экране появляются сменяющие друг друга шумные кадры, они покрывают его, словно плитки — стену кухни. Все движется, ни один пиксель не стоит на месте.

— Что это? — спрашивает она.

— Без понятия, — отвечает Ви.

— Напоминает белый шум. Пену. Погляди-ка, это же похоже на льющуюся воду! Водопады?

Поверх мерцающих изображений возникает белое окошко, как в программе электронной почты Син.

Здравствуй, Синтия!

Ты на зашифрованной платформе. Вчера ты отлично высказалась. Твои извинения приняты. И еще раз спасибо за помощь.

— Что они имеют в виду? — спрашивает Ви.

— Неважно, — шепотом говорит Син. — Похоже, это и вправду Зеро.

Взволнованно Син забирает у Ви клавиатуру. Когда она начинает печатать, над сообщением появляется имя пользователя.

Guext: О чем вы рассказали мне там, внизу?

— Это еще что? Guext? Это у тебя такое пользовательское имя? — спрашивает Ви озадаченно, но тут же приходит ответ.

Jakinta0046: Проверка? О причинах и источниках финансирования поисков Зеро.

Син плюхается в кресло.

— Это правда Зеро, — шепчет она.

— Совсем не въезжаю, — говорит Ви.

— Вот и прекрасно. Как-нибудь потом объясню. Сейчас лучше мне побыть одной.

Ви бросает на нее обиженный взгляд, Син выдерживает его, кивает в знак подтверждения, Ви встает, отходит к двери, откуда она не